第一卷：乱世配婚：官府发妻令铅灰色的云块沉沉压在武川城头，像块浸透了血污的破布，将秋日最后一丝暖意捂得严严实实。
南望舒拢了拢洗得发白的青布长衫，指节冻得发僵，却还是死死攥着怀里那卷泛黄的《论语》——这是爹娘留给他唯一的念想。
“南家小子！
磨蹭什么？
里正大人在村口等着呢！”
粗嘎的喊声撞碎巷子里的寂静，是隔壁的王二柱，敞着破棉袄，腰间别着根磨得发亮的扁担，正踮脚朝他这破屋张望。
南望舒咬了咬下唇，把书卷往怀里又塞了塞，推开吱呀作响的木门。
门轴早就该上油了，可他连糙米都快断了，哪有余钱顾这个。
武川是大虞朝最北的边关，城墙垛口被常年的风沙啃得坑坑洼洼，像位垂暮老者的脸。
往年这个时候，巷子里该飘着新麦的香气，可自打去年北狄破了左云卫，镇上的炊烟就稀稀拉拉的，连风里都带着股子绝望的铁锈味。
“发妻令都贴了三天了，你还想躲？”
王二柱过来拽他胳膊，掌心的老茧磨得南望舒生疼，“满十六的男丁都得去领一个，你当里正大人是跟你说笑呢？”
南望舒挣开他的手，声音有些发紧：“我爹娘刚没半年，孝期还没过……孝期？”
王二柱嗤笑一声，往地上啐了口唾沫，“这年头，活着都难，还讲什么孝期？
官府说了，领了配妻，三年内生不出娃，首接拉去充军！
你想上战场喂狼？”
南望舒喉头哽了哽。
他见过那些从战场上退下来的伤兵，断胳膊断腿的倒在墙角，被野狗啃得面目全非。
他不是怕死，只是……他低头看了看自己细瘦的手腕，连扁担都挑不动，去了战场，怕不是连炮灰都算不上。
可配妻……他想起昨天路过镇西头的土台子，几个被绳索拴着的女子缩在那儿，风吹得她们单薄的衣袍紧紧贴在身上，露出嶙峋的骨头。
她们大多是流民，或是罪臣的家眷，像牲口一样被挑来挑去。
“走吧，别让里正等急了。”
王二柱见他不动，又推了他一把。
南望舒被半拽半拉着往村口走，路过李家的铁匠铺，门虚掩着，能看见李铁匠正挥着锤子砸铁，火星子溅在墙角堆着的破甲胄上。
他想起李铁匠的儿子，上个月刚满十六，领了个据说是“逃难来的壮实媳妇”，当天就把人领回了家，连红布都没挂。
“听说了吗？
这次发的配妻里，有个罪臣的女儿，据说是前镇北将军家的……镇北将军？
就是那个被说成通敌叛国的盘将军？”
“可不是！
听说那丫头瘦得一阵风能吹倒，谁要啊？
领回去还得倒贴粮食，三年后保准得被拉去充军！”
议论声顺着风飘过来，像针一样扎在南望舒耳朵里。
他想起盘将军——小时候跟着父亲去将军府送过字，那位将军高大魁梧，笑起来能震得房梁掉灰，怎么就成了通敌叛国的罪臣？
村口的老槐树下围了不少人，十几个男子站成一排，大多是面黄肌瘦的庄稼汉，也有几个像他这样的破落书生。
里正杨金亮穿着件打了补丁的绸缎褂子，正叉着腰训话，唾沫星子随着风飞：“都给我听好了！
官府的令，谁敢违抗？
今天领了人，好好过日子，明年开春给我生娃！
生不出的，别怪我杨金亮不讲情面，首接送县衙！”
他手里拿着本厚厚的册子，翻得哗啦响：“张三，你选第三个！”
一个络腮胡的汉子立刻应声，快步走到对面的女子队列里，拽起一个膀大腰圆的妇人就走，那妇人低着头，嘴角却偷偷翘着——能被选上，总比饿死强。
“李西，选第五个！”
“王二柱，剩下那个最壮的归你！”
南望舒的心越沉越低，目光不由自主地扫过那排女子。
她们都低着头，有的在小声啜泣，有的则麻木地盯着脚下的泥土。
队列最末端，站着个格外瘦小的身影，穿着件灰扑扑的囚服，袖口磨破了，露出细得像柴禾的手腕。
她没有像其他人那样低头，而是微微抬着下巴，眼神清亮得像雪后的星星，正一眨不眨地望着远处的城墙。
阳光透过槐树叶的缝隙落在她脸上，能看见她颧骨很高，嘴唇干裂，却透着股说不出的倔强。
“南望舒！”
杨金亮的喊声把他拽回现实。
南望舒一个激灵，往前走了半步。
杨金亮眯着眼上下打量他，撇了撇嘴：“读过书的就是不一样，还讲究个慢条斯理。
剩下的就这几个了，你自己挑吧。”
南望舒的目光扫过剩下的三个女子。
一个眼角带伤，一个瘸着腿，还有一个——就是那个穿囚服的瘦小身影。
“选那个瘸腿的啊！
虽说走路不利索，可看着结实！”
有人在后面喊。
“就是！
那罪臣之女看着就短命，别选她！”
南望舒的心跳得厉害，他想起父亲临终前说的话：“读书人的骨头，可以弯，但不能碎。”
他攥紧了怀里的《论语》，指尖触到书页上“仁”字的刻痕。
他慢慢走到那穿囚服的女子面前。
女子终于转过头，看向他。
那是双怎样的眼睛啊？
像淬了冰，又像燃着火，明明是阶下囚的处境，眼神里却没有半分谄媚或恐惧，只有一种冷冷的审视，仿佛在看他，又仿佛在看别的什么。
“你叫什么名字？”
南望舒的声音有些发颤。
女子抿了抿干裂的嘴唇，声音很轻，却字字清晰：“盘羽歆。”
盘……果然是盘将军的女儿。
“南望舒，你磨蹭什么？”
杨金亮不耐烦地催促，“就她了？”
周围响起一阵哄笑：“南书生想不开啊！
捡个病秧子！”
“等着瞧吧，不出三年，准得去充军！”
南望舒没理会那些笑声，只是看着盘羽歆的眼睛，点了点头：“就她了。”
盘羽歆的眼神闪了一下，似乎有些意外，但很快又恢复了那副冷淡的样子。
杨金亮在册子上划了个勾，挥挥手：“领走吧领走吧，赶紧回家生娃去！”
南望舒转身要走，盘羽歆却没动，只是定定地看着他。
他愣了一下，才想起该帮她解开手上的麻绳——那绳子磨得她手腕通红，渗着血丝。
“走吧。”
他解开绳子，声音放轻了些。
盘羽歆没说话，默默跟在他身后。
两人一前一后走在回破屋的路上，没人说话，只有风吹过巷口的呜咽声，还有远处传来的杨金亮的吆喝：“下一个！”
南望舒能感觉到背后那道目光，不像是妻子看丈夫，倒像是猎手在观察猎物。
他不知道自己这个决定是对是错，只知道如果今天不选她，她大概会被杨金亮转卖给人牙子，下场不堪设想。
推开破屋的木门，一股霉味扑面而来。
南望舒有些窘迫，挠了挠头：“委屈你了，先……先住着吧。”
盘羽歆没说话，只是环顾了一下这间屋子。
土墙斑驳，屋顶漏着光，角落里堆着些干草，算是床。
唯一像样的，就是窗台上那盆快枯死的仙人掌。
她突然开口，声音依旧很轻，却带着不容置疑的笃定：“南望舒，我知道你救了我。
但我盘羽歆不是累赘。”
南望舒愣住了。
“三年之内，我会让你平安无事，不会被充军。”
她抬起头，眼神里的冰似乎融化了些，“但你也得帮我一个忙。”
南望舒看着她那双清澈又倔强的眼睛，突然觉得，或许这场被逼迫的婚配，并不像他想的那么糟糕。
他点了点头：“你说。”
“帮我查清我父亲的冤案。”
盘羽歆的声音微微发颤，却带着一种近乎燃烧的决心，“我父亲是被冤枉的，我要还他清白。”
风从破窗缝里钻进来，吹得桌上的油灯晃了晃，将两人的影子投在斑驳的土墙上，紧紧依偎在一起，像一株在乱世里相依为命的野草。
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