雾锁南洋

咸涩的海风像粗糙的砂纸，刮蹭着少年刘丛谅皴裂的脸颊。

他站在顺昌号斑驳掉漆的船舷边，紧紧攥着一个洗得发白的粗布包袱，指节因为用力而泛白。

脚下甲板的每一次晃动，都让他胃里翻江倒海，可比起这陌生的晕眩，更沉的是压在心口的铅块——阿爹三天前下葬时那口薄棺砸在土坑底的闷响，还在他耳朵里回荡。

“阿谅！发什么呆！过来搭把手！” 粗嘎的喊声穿透风声。

阿谅猛地回神，像被鞭子抽了一下，小跑着冲向船尾。

喊他的是船上的伙夫老张头，一个满脸褶子像风干橘皮的老头，正费力地拖拽一筐湿漉漉的海鱼。

鱼腥气混合着汗味扑面而来，阿谅赶紧弯腰，用尽吃奶的力气帮老张头把鱼筐抬到指定的角落。

动作笨拙，但实诚得没有一丝偷懒。

“谢了，小子。”

老张头喘着粗气，拍了拍阿谅单薄的肩膀，力道不小，

“你这身板，跟岸上那些没长开的豆芽菜似的，南洋的浪一口就能吞了你！怎么想的，跑这船上遭罪？”

阿谅低下头，看着自己磨破边的草鞋，声音闷闷的：

“家里…没田了。阿爹的债…得还。听说南洋…有活路。”

他说得简单，每一个字都像从喉咙里抠出来的石子。

他没提阿爹是被逼债的豪强活活气死的，也没提阿娘哭瞎的眼睛。

活路？

他只知道，留下是死路一条。

老张头浑浊的眼睛在他身上转了一圈，叹了口气，从油腻的围裙口袋里摸出半个硬邦邦的杂粮饼子塞给他：

“垫垫。船上规矩，干活才有饭吃。机灵点，别傻站着等吩咐，眼里得有活！”

“嗯！”

阿谅用力点头，把饼子小心地揣进怀里最深的夹层，像藏着一块金锭。

这是阿娘连夜给他烙的，路上唯一的干粮，他舍不得吃。

老实，有时就是笨拙的代名词。

他不知道，这一幕被不远处倚着桅杆的一个精瘦汉子看在眼里。

那汉子嘴角撇了撇，眼神像钩子一样在阿谅怀里的位置扫过。

船在浑浊的河口破浪前行，两岸是望不到头的、浓得化不开的绿。

那不是家乡温顺的丘陵，而是层层叠叠、野蛮生长的巨大树冠，纠缠着藤蔓和气根，像一头蛰伏的墨绿巨兽。

空气又湿又闷，粘稠得如同裹着一层热油布，吸进肺里带着一股奇异的腐殖质和某种浓烈花香的混合气味，这就是老水手们谈之色变的瘴气。

林间偶尔传来几声尖锐怪异的鸟鸣或兽吼，听得人头皮发麻。

“看！鬼林海到了！”

一个年轻的水手指着岸上，声音带着点炫耀的惊恐，

“老辈人说，里面住着山精鬼魅，专抓迷路的生魂！还有那瘴疠之气，吸多了，浑身长烂疮，神仙难救！”

阿谅下意识地抱紧了包袱，仿佛那薄薄的布料能抵挡无形的瘴鬼。

他想起离家前，隔壁瞎眼的陈阿婆拉着他的手，哆哆嗦嗦地说：

“阿谅啊…南洋…好地方，可那林子…是活的！吃人！遇事…莫强出头，装傻…能保命！”

装傻？他本来就不聪明。

老实，或许就是他在这个陌生世界的护身符。

几天后，顺昌号终于在一个喧嚣得令人头晕目眩的港口靠岸。

码头上人声鼎沸，各种腔调的吆喝声、叫骂声、讨价还价声搅成一锅滚烫的粥。

皮肤黝黑、穿着色彩斑斓纱笼的男人扛着巨大的麻袋健步如飞；

包着头巾的妇人头顶着高高的瓦罐，行走如风；

穿着奇异长袍、挂着古怪法器的人闭目喃喃；

还有金发碧眼、穿着笔挺制服的人趾高气扬地走过，留下刺鼻的香水味。

空气里混杂着鱼腥、香料、汗臭、食物焦香和一种说不出的浓郁甜腻气息。

阿谅站在跳板尽头，像一滴误入油锅的水珠，格格不入，手足无措。

他的破旧短褂、怯生生的眼神、紧紧护在胸前的包袱，都成了醒目的靶子。

“喂！挡路了！乡巴佬！”

一个不耐烦的声音在身后响起，带着浓重的本地口音。

阿谅吓得一激灵，慌忙往旁边躲闪，差点被一个推着独轮车飞跑的苦力撞翻。

他跌跌撞撞地跟着人流下了船，双脚踩在坚实又陌生的土地上，心却悬得更高。

港口集市像一张巨大的、色彩斑斓又危机四伏的蛛网。

琳琅满目的摊位上堆着他从未见过的水果：

拳头大小、布满尖刺的火龙珠；

金灿灿、散发着奇异香气的太阳果；

还有一串串紫得发黑的蜜指头。

香料摊更是刺鼻，红的、黄的、褐的粉末装在敞开的麻袋里，辛辣的气味直冲脑门，呛得阿谅连连打喷嚏，眼泪直流。

这引来了摊主和旁边几个闲汉毫不掩饰的嘲笑。

“哈哈，看那呆样！新来的雏儿吧？”

“喂，小子！没见过好东西？来闻闻这个，魔鬼椒！保管你魂都飞出来！”

一个缺了门牙的汉子坏笑着，作势要把手里一小撮鲜红的辣椒粉末往阿谅脸上扬。

阿谅吓得脸色发白，连连后退摆手，笨拙地用刚学来的几个词结结巴巴地说：

“不…不…谢谢…不吃辣…”

他那窘迫又老实的样子，反而让那群人笑得更大声了。

就在这时，一个清脆的声音插了进来，带着一丝不易察觉的笑意，却像清泉瞬间冲淡了油腻的空气：

“阿叔，别逗他了。看他那样子，怕是连甜水都没吃几口，哪受得住您的魔鬼火？”

阿谅循声望去，只见一个约莫十五六岁的少女站在几步开外。

她穿着洗得发白的靛蓝布裙，外面松松套了件当地常见的短褂，皮肤是健康的小麦色，眼睛又大又亮，像林间清晨的露珠。

她头上没有任何贵重饰物，只斜插着一朵不知名的白色小花，随着她说话轻轻晃动。

她手里挎着个小竹篮，里面放着几束扎好的、散发着淡淡清香的草叶。

“哟，是小婉姑娘啊。”

缺牙汉子见到她，收敛了些戏谑，但眼神依旧轻浮，

“怎么，看上这傻小子了？替他说话？”

叫小婉的少女也不恼，嘴角弯起一个浅浅的弧度，带着点这个年纪少有的通透：

“阿叔说笑了。只是看他初来乍到，怪可怜的。您这魔鬼火要是真把他弄倒了，巡街的蓝帽子过来，您不嫌麻烦？”

她声音不大，却软中带刚，点明了利害。

缺牙汉子悻悻地哼了一声，嘟囔着“晦气”，转身招呼别的客人去了。

其他几个闲汉也嘻嘻哈哈地散了。

阿谅这才松了口气，感激又有些局促地看着小婉，笨拙地学着刚才听到的称呼：

“谢…谢谢小婉姑娘。”

小婉走近几步，上下打量了他一下，那目光并不让人讨厌，反而有种温和的审视。

“新来的？头一遭下南洋？”

“嗯。”

阿谅老老实实点头，

“坐…顺昌号来的。”

“哦，顺昌号的老张头我认得，是个实诚人。”

小婉点点头，语气熟稔，

“看你这样，是来找活路的？有落脚的地儿吗？认识人吗？”

一连串问题砸过来，阿谅更窘迫了，摇摇头：

“没…没有。就想…找份工，能吃饱饭就行。”

小婉了然地“哦”了一声，眼神里掠过一丝同情，但很快被一种实用的精明取代。

“码头这边乱得很，你这样…太显眼了。”

她指了指阿谅死死抱在胸前的包袱，声音压低了些，

“财不露白，懂吗？就算里面只有两个铜板，你这样抱着，也招贼惦记。”

阿谅脸一红，赶紧把包袱放下来，笨拙地想塞进怀里，却显得更加鼓鼓囊囊。

小婉看着他笨手笨脚的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即又觉得不妥，掩了掩嘴：

“算了算了，跟我来吧。我知道码头管事那边今天在招搬货的短工，力气活，钱不多，但管一顿饭。你先干着，总比饿死强。”

她顿了顿，补充道，

“我叫林婉月，住在这香料港。大家都叫我小婉。”

“我…我叫刘丛谅！村里人…叫我阿谅！”

阿谅赶紧报上名字，像抓住了一根救命稻草，眼里第一次有了点亮光。

他跟着这个像林间小鹿一样轻盈灵动的姑娘，小心翼翼地避开喧闹的人流和地上横流的污水，走向码头深处堆满货物的仓库区。

空气里弥漫着麻袋、绳索和汗水混合的味道。

仓库门口果然围着一群精壮的汉子，正围着个穿短褂、拿着账簿的管事模样的人。管事唾沫横飞地喊着：

“卸红宝石！一百斤一包！一包三个铜子！手脚麻利的来！磨蹭的滚蛋！”

阿谅看着那些汉子裸露的、肌肉虬结的臂膀，再看看自己瘦弱的胳膊，心里直打鼓。

他深吸一口气，挤进人群，学着别人的样子喊道：

“管…管事的！我…我能干！”

那管事瞥了他一眼，见他瘦小，嗤笑一声：

“哪来的小鸡崽儿？这活你干得了？别闪了腰还得老子赔药钱！”

周围顿时响起一片哄笑。

阿谅脸涨得通红，但想起阿爹的债，阿娘的眼睛，还有怀里那半个硬饼子，他挺直了背，声音不大却异常清晰地说：

“我能干！我…我阿爹是石匠，我从小搬石头！我…我吃得少，工钱…您看着给就行！”

这近乎傻气的实诚话，让管事的愣了一下。

旁边一个汉子起哄：

“王管事，这小子傻是傻点，但老实啊！让他试试呗，不行再撵走！”

王管事眯着眼又打量了阿谅一番，大概是觉得他那股子执拗的傻劲儿有点意思，或者纯粹是缺人，最终不耐烦地挥挥手：

“行行行！去那边排队！丑话说前头，搬不动砸了脚，别哭爹喊娘！工钱按搬的包数算，一个子儿都不会多给你！”

“诶！谢谢管事！”

阿谅如蒙大赦，连忙鞠躬，小跑着冲向那堆积如山的麻袋。

麻袋入手极沉，压得他一个趔趄。

他咬紧牙关，学着旁边人的样子，把麻袋扛上瘦削的肩头。

每一步都沉重无比，汗水瞬间就模糊了视线，咸涩地流进嘴里，像在喝海水。

但他一步一个脚印，走得异常稳当。

肩膀上磨破了皮，火辣辣地疼，可心里却奇异地踏实了一点点。

这沉甸甸的，是活下去的希望。

林婉月站在不远处的阴影里，看着他倔强又吃力的背影，轻轻叹了口气，随即又摇摇头，转身隐入了喧嚣的市集。

她没看到的是，仓库二楼的阴影里，之前船上那个眼神像钩子的精瘦汉子，正叼着一根草茎，饶有兴致地看着下面挥汗如雨的阿谅，目光闪烁不定。

而在阿谅刚刚费力卸下的一个麻袋角落，几块棱角分明的矿石缝隙里，似乎卡着一小块非金非石、刻着奇异扭曲纹路的暗绿色碎片，在昏暗的光线下，隐隐闪过一丝微不可查的、冰冷的光泽。

阿谅抹了把汗，直起腰，望了望远处被夕阳染成金红色的、依旧陌生的海港。

咸腥的风吹来，带着喧嚣、混乱，也带着一丝若有若无的、属于草木的奇异芬芳。

他摸了摸怀里硬邦邦的半个饼子，又看了看肩上红肿的压痕，眼神里第一次没有了纯粹的茫然，多了一点点笨拙的坚定。

肚子咕噜噜叫了起来。

活干完了，该领那顿能救命的饭了。

他咽了口唾沫，朝着飘来食物香气的地方，迈开了步子。南洋的第一顿饭，会是什么滋味呢？

他有些期待，又有些莫名的忐忑。