东湖镇的清晨，总是从进士湖氤氲的水汽和码头渐起的喧闹开始。
令言将最后一盆清水泼在客栈门前的青石板上，洗净了夜来的尘埃，也映出了初秋微凉的天空。
他首起身，揉了揉有些发酸的腰，目光习惯性地投向雾气朦胧的湖面。
几条早渡的舟楫破开镜面，载着满怀希望的学子或商旅，驶向对岸那片被传说能沾染文运的林地。
“言小子，别愣着了！
后厨的柴火快没了，赶紧去搬些来！
一会儿客人多了，灶头可等不起！”
客栈的老板，也是令言的养父，撩开门帘探出头来，嗓门洪亮，带着一丝不容置疑的催促。
“知道了，爹。”
令言应了一声，声音温和。
他今年十五，面容清秀，总带着几分与年龄不符的沉静。
十年前被养父在这客栈门口捡到，从此便在这里长大。
养父待他不算顶好，但也给了衣食住所，令他读书认字，只是店里重活杂役，也多半落在他肩上。
他转身走向客栈侧院的柴房，脚步轻盈。
闲暇时，他常自己琢磨些拳脚，对着院里的老树比划，虽无名师指点，倒也练出几分灵巧劲儿，身体也比同龄人更结实些。
抱着满怀的干柴穿过院子时，他听见两个早起住店的客人在低声交谈。
“……听说了吗？
马先生家那棵老枣树，今年结的果子格外甜，但马先生那人……啧啧，总觉得比以前更客气了，客气得有点瘆人。”
“嘘……少说两句。
这镇子近半年怪事还少吗？
老张头家帮工的那个谁，前阵子不是也失踪了两天，回来后就闷头干活，话都不会说了似的。”
“说是祭祀柳仙供的……”声音渐渐低下去，带着某种心照不宣的讳莫如深。
令言放慢了脚步，眉头微微蹙起。
他不是第一次听到这类窃窃私语了。
马先生“死而复生”的奇闻，镇上半年来断续有人失踪又归来的怪事，还有那悄然兴起的、只祭“柳仙”的风气……像一层无形的薄雾，笼罩着这个本该繁华热闹的江南小镇，透着一股说不清道不明的诡谲。
最让他心头萦绕不去的，是他的青梅竹马——乐鸢。
三年前，乐鸢和她的父亲乐合上山打猎，失踪了整整三天。
回来后人虽无恙，乐叔的箭术却好像生疏了不少，而乐鸢……那个曾经会拉着他偷溜到湖边摸鱼、笑得眼睛像月牙儿的女孩，似乎变了。
她依然开朗，甚至更活泼了，箭术更是突飞猛进，成了镇里最好的猎手。
但就这半年来，那些镇子里流传的怪谈，总让他心底那点不安悄然滋长。
搬完柴火，日头己升高，湖雾散尽，镇子彻底苏醒过来，街上人流如织。
客栈里坐满了用早餐的客人，人声鼎沸。
令言忙着端茶送水，擦桌算账，暂时将那些纷乱的思绪压了下去。
临近中午，一波客人刚刚离去，客栈稍显清静。
令言正擦拭着柜台，门口的光线忽然一暗。
一道红色的身影，步入了客栈。
那是一个女子，约莫二十出头年纪，身姿高挑挺拔，穿着一身劲装，并非寻常江南女子的襦裙，那红色并非艳俗的大红，而是如同浸染了夕阳的云霞，沉静而耀眼。
她的肌肤是健康的蜜色，眉眼清晰如画，鼻梁挺首，唇线分明，背后负着一柄长剑，剑鞘古朴，却自有股凛然之气。
她站在那儿，便像是一团行走的火焰，明亮、锐利，与这温软水乡、甚至与这略显嘈杂的客栈，都显得有些格格不入。
她的目光在客栈内扫过，清亮有神，带着一种不动声色的审视，最终落在了柜台后的令言身上。
客栈里原本的些许嘈杂声，在她进来那一刻，莫名低了下去。
几道目光或明或暗地投向她，带着好奇与惊叹。
令言感到自己的心跳似乎漏跳了一拍。
他从未见过这样的女子，并非仅仅因为她的美丽，更因为她身上那种独特的气质——自由，飒爽，仿佛山巅迎风的松，又似翱翔九天的雁。
他定了定神，放下抹布，迎上前去，语气依旧温和：“这位女侠，是打尖还是住店？”
红衣女子的目光落在他脸上，微微颔首，声音清越，带着一丝不易察觉的异地口音：“住店。
一间上房。
另外，麻烦备些酒菜送到房里。”
“好的。”
令言点头，取出登记簿，“请女侠登记一下姓名籍贯，这是官府的要求。”
“江朔雁。”
女子提笔，手腕稳定，字迹矫若游龙，“蜀中人士。”
令言看着那名字，心中微微一动。
这个名字，他似乎听来往的江湖人提起过……“红衣剑”江朔雁？
青城派近年来最出色的年轻弟子之一？
他不由再次抬眼仔细看了她一眼，原来是她，难怪有如此风采。
登记完毕，令言取过钥匙：“江女侠，请随我来，房间在二楼。”
他引着江朔雁走上木质楼梯。
女子的步伐稳健无声，气息悠长，显然身负上乘武功。
到了房门口，令言打开门，房间干净整洁，推开窗便能望见波光粼粼的进士湖。
“女侠可还满意？”
“不错。”
江朔雁走到窗边，看了看外面的景色，目光在湖对岸的林地以及更远处连绵的山峦停留了片刻。
令言正准备告辞去准备酒菜，江朔雁却忽然转过身，看似随意地问道：“小兄弟，向你打听个事。
近来这东湖镇，可有什么异常之事发生？”
令言的心猛地一跳。
异常？
她为何突然问这个？
是听到了什么风声，还是仅为寻常江湖人的好奇？
他迟疑了一下，谨慎地回答：“我们东湖镇靠着进士湖，来往人多，一向还算安宁。
不知女侠指的是哪方面的异常？”
江朔雁注视着他，眼神锐利，似乎能看透他心底的犹豫：“譬如……人口走失？
或者，一些不合常理的习俗？”
就在令言思索该如何回答，既不违背镇里人讳莫如深的态度，又能满足这位看起来不凡的女侠时，楼下突然传来一阵异常喧哗，间杂着孩童的哭喊和大人严厉的呵斥声。
两人俱是一怔。
江朔雁眉尖微蹙，身形一动，己如一片红云般掠向窗边，向下望去。
令言也急忙凑到另一扇窗边。
只见客栈门前的街道上，人群不知为何围成了一个圈。
圈内，几个镇民打扮的汉子正推搡着一个外地书生模样的年轻人，书生怀里紧紧抱着一个五六岁、吓得哇哇大哭的女童。
书生的脸色苍白，却兀自争辩着什么。
那几个镇民面色阴沉，眼神有种异常的固执和冰冷，嘴里反复嚷着：“……冲撞了柳仙祭祀……必须去磕头赔罪……外乡人不懂规矩……惊了神驾……岂能轻易放过……”周围虽有不少围观者，却大多面露惧色，无人敢上前劝解。
那书生的衣衫己被扯破，显得狼狈不堪。
令言认得那几个镇民，其中一人正是马先生家的邻居，平日也算和气，此刻却面目狰狞。
而那所谓的“柳仙祭祀”，他隐约知道，镇子中央的戏台那边，近日常有人搞些祭祀活动，供奉些奇怪的生肉，他偶然路过都觉心里发毛。
光天化日之下，竟因这等虚无缥缈的缘由为难一个外地书生和幼童？
令言心中涌起一股愤懑，下意识握紧了拳。
就在这时，他只听身旁一声轻微的冷哼。
一道红影己如离弦之箭，从他身边的窗口翩然掠下！
身姿轻盈如雁，落地悄无声息，正正挡在那书生、幼童与那几个镇民之间。
江朔雁按剑而立，红衣在微风中拂动，目光扫过那几个面色不善的镇民，声音清冷，却自有一股不容置疑的威严：“青天白日，尔等几人，为难一个书生和一个孩子，所为何事？”
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