我攥着帕子的手被仪仗车帘硌得生疼。
苏家那顶朱漆描金的花轿早被收走了，此刻载我的是辆青布小辇，竹帘被风掀起一角，能看见前面举着"苏答应"灯笼的小太监，脚步拖沓得像踩在棉花上。
"苏姑娘，到了宫门口可记得低头。
"扶我下辇的老嬷嬷指甲盖儿上染着丹蔻，掐得我手腕发疼，"您这位分...可别让主子们瞧着不顺眼。
"我垂着眼睛应了，喉间发不出声。
晨光里的宫墙高得望不见顶，琉璃瓦在太阳下泛着冷光，像倒扣的刀片。
王氏昨日塞给我的蜀锦匣子还在包袱里，压得我后背发烫——她要的是"嫡妹贤良"的名声，我要的，是拿这匹锦缎做把刀。
"苏答应，跟紧了。
"带路的公公甩了甩拂尘，声音里浸着冰碴子，"栖霞殿在最西边，绕过大殿得小半个时辰。
"我跟着他走，鞋底碾过青砖缝里的青苔。
路过承乾宫时，有轿辇迎面而来，鸾凤纹的轿帘被掀起一角，金镶玉的护甲晃得我眯眼——是刚封了美人的周侧妃，她正低头逗弄怀里的波斯猫，连个眼神都没分给我。
"到底是替嫁的哑女。
""位分才个答应，住的地儿比洒扫处强不了多少。
"路过的小宫女交头接耳，声音像针往耳朵里扎。
我捏紧袖中母亲留下的玉镯，冰凉的触感顺着血管爬进心脏——当年王氏在我药里下哑药时，可曾想过今日？
"到了。
"带路公公踢开半扇破门，"栖霞殿，您请吧。
"门轴发出刺耳的吱呀声，我抬眼望去：院里的石榴树枯了半截，台阶上落着层灰，廊下的宫灯歪歪扭扭，灯纸破得像被老鼠啃过。
两个小宫女正蹲在廊下嗑瓜子，见我进来，慢腾腾起身福了福，连腰都没弯到位。
"奴婢小桃，这是小杏。
"左边那个穿青布衫的宫女抹了把嘴，"娘娘住东厢房，被褥在柜里，要打水自个儿去井边挑。
"小翠跟在我身后攥紧了裙角："娘娘金枝玉叶，怎可..."我轻轻扯了扯她的袖子。
东厢房的窗纸破了个洞，风灌进来，吹得桌上的积灰打着旋儿。
我绕着屋子转了一圈，记住了门后那截断裂的门闩，窗台下那丛半枯的野菊，还有梁上落灰的燕窝——偏僻是偏僻，倒方便藏些东西。
"娘娘，这日子怎么过啊..."夜里，小翠缩在我脚边抹眼泪，"厨房连热汤都不肯送，那两个丫头连灯油都藏着..."我摸黑给她擦了擦脸，指腹碰到她冻得发红的耳垂。
母亲教过我，要在泥里扎根，就得先学会不喊疼。
我望着窗外的月亮，把白天记的院子布局在心里过了一遍：井边的老槐树可以爬，翻过后墙是御花园的角门；东厢房的地底下，敲着声音空，许是有暗格...第二日卯时三刻，小桃端着个青瓷盘进来，盘上盖着红布："周美人差人送来的，说娘娘初入宫，表表姐妹情。
"红布掀开的刹那，我眼前闪过一抹蓝光——半透明的字浮在点心上方："机会：此点心含安神香，可借此发现周美人心机。
"我的心跳漏了一拍。
安神香？
周美人表面送点心，实则是要我每日用香，时间久了精神倦怠，在宫里出些错处？
"替我谢过周美人。
"我比划着让小翠收了食盒，指尖摸到盒底刻着的"周"字——好个周全的试探。
我捏着食盒走出门时，阳光正漫过宫墙。
御花园的晨露还没干，我故意绕着石子路走，食盒掀开条缝，淡淡的沉水香混着安神香的甜腻飘出来。
"娘娘，这是要去哪儿？
"小翠小声问。
我指了指前面的曲桥——那里是早朝后皇帝回乾清宫的必经之路。
宫檐下的铜铃突然响了，风卷着花香扑过来。
我站在桂花树下，食盒里的香气越散越远。
远处传来宫娥的唱喏声："皇上圣安——"我垂着眸，能看见皂色朝靴的靴尖停在五步外。
"什么味道？
"清冽的声音像浸了冰水，我抬眼的刹那，正撞进一双深潭似的眼睛。
萧景珩穿着玄色龙袍，腰间的玉牌泛着冷光，他盯着我手里的食盒，眉头慢慢蹙了起来。
我攥着食盒的手指关节发白，喉间像塞了团浸了水的棉絮——这是我第一次离萧景珩这么近。
他身上有龙涎香混着墨汁的味道，玄色龙袍上金线绣的蟒纹在晨光里泛着冷光，连眉峰都像用刀刻出来的。
"你身上怎有安神香？
"他的声音比宫墙根的积雪还凉，皂色朝靴往前挪了半步，阴影罩住我半张脸。
我垂眸盯着他腰间的玉牌，那是块水头极好的羊脂玉，刻着"景珩"二字。
母亲说过，帝王的心思比深潭还难测，可我等的就是他这一问。
指尖轻轻掀开食盒，玫瑰酥的甜香混着那缕若有若无的安神香涌出来。
我抬眼望他，故意让食盒底的"周"字露出来——周美人的陪嫁器物都刻着这个标记，我昨日翻食盒时便瞧见了。
萧景珩的目光在"周"字上顿了顿，指节叩了叩食盒边缘："谁送的？
"我比了个"周"的手势，又指了指自己喉咙。
他眉峰微挑，突然伸手捏住我的下巴，指腹擦过我唇畔——这动作太突然，我惊得后退半步，后腰抵在桂花树上。
"哑巴？
"他松开手，拇指在龙袍上蹭了蹭，像是嫌脏，"苏家送进宫的，就是个哑巴？
"我攥紧袖中母亲的玉镯，指甲几乎要掐进肉里。
王氏昨日在我耳边说"替嫁是你的福气"时，也是用这种嫌恶的眼神。
可我要的不是辩解，是让他看见——周美人送的点心，藏着的心思。
他忽然弯腰捡起块玫瑰酥，放在鼻端轻嗅。
我盯着他喉结滚动的模样，听见自己心跳如擂鼓。
三息后，他突然把点心甩在地上，玄色龙袍扫过我的裙角："周美人倒会挑时候献殷勤。
"我望着地上碎成两半的玫瑰酥，晨露渗进糖霜里，像滴凝固的血。
萧景珩转身要走时，我突然扯了扯他的袖角——这是母亲教我的，最卑微的祈求姿态。
他脚步顿住，侧头看我，眼底翻涌着我读不懂的暗潮。
"想要什么？
"他问。
我指了指食盒，又比划了个"药"的手势。
他盯着我翻飞的手指，忽然低笑一声，笑声像碎冰撞在玉盏上："倒聪明。
"等他的銮驾转过曲桥，我才发现后背全湿了。
小翠扶着我往回走时，小桃和小杏正站在院门口探头探脑，见我过来，小桃慌忙福身："娘娘，奴婢给您烧了热水，东厢房的炭盆也生好了。
"我挑眉看她，昨日她还说"要打水自个儿挑"，此刻眼眶红得像刚哭过。
小翠凑过来小声道："方才李公公来传旨，说皇上给咱们加了例银，每月多五两呢。
"五两银子在宫里不算多，可足够让这些看碟下菜的宫人改了口。
我摸了摸小杏递来的茶盏，水温刚好，茶里还撒了桂花。
这就是帝王的恩赏，比任何威胁都有用。
夜里，我坐在青油灯下拆那盒玫瑰酥。
小翠打着哈欠去关窗，风卷着几片枯叶扑进来，扫过我摊开的帕子。
帕子上是我白天用指甲抠下来的点心碎屑，在灯下泛着可疑的淡金色——那是安神香的痕迹，混在玫瑰糖里，确实不容易察觉。
"娘娘，歇了吧。
"小翠揉着眼睛往我怀里塞暖炉，"明儿还要去司制房领针线呢。
"我拍了拍她的手，刚要起身，眼前突然闪过一抹蓝光。
半透明的字浮在绣绷上方，像月光里的雾气："机会：七日后太后寿宴需绣品，用苏绣《百鸟朝凤》可获其青睐。
"我盯着那行字，心跳突然快得像擂鼓。
母亲教了我十年苏绣，最擅长的就是百鸟朝凤——每根羽毛要分七种颜色，凤凰眼睛要用金线锁边，尾羽得用双面绣法。
王氏总说"哑女学这些有什么用"，可现在，这双拿了十年绣针的手，要替我撕开这宫墙里的阴云。
我翻出母亲留下的绣囊，里面还装着她生前用的湘妃竹针。
针尾刻着"晚棠"二字，是母亲亲手磨的。
月光透过破窗纸洒在绣绷上，我拈起一根朱红线，针尖在绷面上轻轻一挑——第一只凤凰的眼睛，就从这一针开始。
窗外的风突然大了，吹得宫灯摇晃，灯影在墙上投出扭曲的影子。
我听见远处传来呜咽的声响，像有人在哭，又像野风穿过断墙。
小翠缩在被子里嘟囔："这破院子，夜里风声怪得很..."我望着窗外的月亮，绣针在指尖流转如飞。
王氏以为把我扔进这冷宫似的栖霞殿，就能断了我的活路；周美人以为用盒带香的点心，就能困得我昏昏沉沉。
可她们不知道，真正的棋局，才刚刚开始。
风裹着冷意钻进领口，我摸了摸腕上的玉镯——母亲说，这玉是从苏州带来的，能镇宅避邪。
此刻它贴着我的皮肤，凉得刺骨，却让我想起母亲临终前的话："棠儿，要像绣绷上的线，看着软，扯起来能勒断人心。
"院外的风声更紧了，像有无数只手在拍门。
我低头继续绣，针脚细密得像雨丝。
七日后的太后寿宴，该让这些人看看，被她们踩进泥里的哑女，究竟能掀起多大的风浪。
