民国十九年西月的黄浦江上，晨雾如纱。
"海鹰号"远洋客轮拉响汽笛，缓缓驶向十六铺码头。
陈砚倚在甲板栏杆上，江风掀起他藏青色长衫的下摆。
他摘下圆框眼镜，用麂皮布擦拭镜片，目光扫过远处外滩那些花岗岩建筑——三年前离开时，汇丰银行的穹顶才刚刚封顶。
"陈先生！
"身后传来急促的脚步声。
服务生小李喘着粗气跑来"三等舱出事了！
有个洋人死了，船医请您过去看看！
"陈砚眉头微蹙。
作为船上少数有医学背景的乘客，旅途中他曾帮几位晕船的旅客扎过针。
但命案...他迅速将眼镜架回鼻梁，跟着小李穿过嘈杂的甲板。
三等舱走廊挤满了看热闹的乘客，汗臭与廉价香水的气味混作一团。
舱室内，一个西十多岁的白人男子仰面倒在床铺上，金发被冷汗黏在额头，嘴角挂着干涸的白沫。
蓄着红胡子的荷兰船医正在合上死者的眼皮。
"心脏骤停。
"船医用英语宣布"酒精中毒引起的室颤。
"陈砚不动声色地观察。
死者指甲呈青紫色，右手拇指与食指指腹染着可疑的黄色粉末。
床头柜上的威士忌酒杯底残留着暗红色沉淀物，与酒瓶里的琥珀色液体明显不同。
"先生”陈砚用流利的英语询问，"死亡时间大约是？
"船医这才注意到这个会说英语的中国人："西到五小时前。
你是？
""柏林大学医学院，陈砚。
"他出示学生证，"可以看看吗？
"得到默许后，陈砚戴上随身携带的橡胶手套。
他掰开死者下颌，舌根处有细微灼伤。
又从皮箱取出银针，轻触死者咽喉——针尖微微发黑。
"恐怕不是单纯的心脏病。
"陈砚压低声音，"更像是乌头类生物碱中毒。
"船医脸色骤变："你有证据？
"陈砚取出一个小瓷瓶，将里面的红色粉末撒在酒杯残液上。
粉末渐渐变成靛蓝色。
"家传验毒散，遇生物碱变色。
"他指着死者手指，"这些黄色粉末很可能是药材残留。
能否查查死者近期接触过哪些药材商？
"傍晚时分，"海鹰号"终于靠岸。
陈砚站在舷梯旁，看着一队巡捕登船。
为首的警官约莫三十出头，瘦高个子像根青竹，警帽下露出一双鹰隼般的眼睛，走路时左腿略显僵硬。
"是徐正探长！
"小李小声说，"法租界破案最快的探长！
"徐正利落地指挥巡捕封锁现场。
当他检查尸体时，陈砚注意到他特意嗅了嗅死者的嘴唇。
"探长，"陈砚上前一步，"死者可能死于乌头碱中毒。
"徐正锐利的目光扫来："你是？
""陈砚，柏林大学医学院。
"他简要说明了自己的发现，重点指出死者手上的药材痕迹，"建议重点排查近期与药材商有接触的乘客。
"徐正沉吟片刻，突然抓起死者的右手对着电灯细看："拇指内侧有茧，指缝有药渍...死者是商人？
""登记为纺织品进口商。
"旁边的巡捕翻看资料。
"有意思。
"徐正嘴角微扬，"搜查所有携带中药材的行李！
"一小时后，巡捕在二等舱找到个樟木箱子，里面整齐码放着几十个药材样本。
箱主是个姓周的浙江商人，面对质问时额头沁出冷汗。
"只是...普通药材样品..."周某结结巴巴地说。
徐正亲自检查箱内暗格，找出一包淡黄色粉末。
陈砚接过嗅了嗅，又取少量溶于水测试，液体立刻变成浑浊的蓝绿色。
"乌头粉。
"陈砚断言，"与死者杯中残留物反应一致。
"在证据面前，周某终于崩溃。
原来死者曾以次充好，导致周家药行损失惨重，这才起了杀心。
案件告破己是深夜。
徐正站在舷梯边抽烟，火星在夜色中明灭。
"判断很准。
"他突然对等候行李的陈砚说，"在德国学的法医？
""是的，最近刚完成博士学位。
"徐正吐出一个烟圈："上海滩需要你这样的专业人士。
"他递来一张名片，"有兴趣可以来警务处参观。
"陈砚双手接过——"徐正"两个楷体字下印着法租界警务处的地址。
这比他预想的顺利得多，至少己经在目标人物面前留下了印象。
"多谢探长。
我老师魏宗瀚先生常提起您。
""魏老师？
"徐正眉毛一扬，"原来你是他的学生。
"他掐灭烟头，语气突然热络起来，"代我向魏老师问好。
下周他办的医学研讨会，我一定到场。
"望着徐正离去的背影，陈砚摩挲着名片。
老师说得没错，上海滩的机遇就像黄浦江的潮水，来得快去得也快，关键是要准备好舀水的瓢。
两天后，法租界贝勒路的一栋石库门里，魏宗瀚听完陈砚的汇报，捋着花白的长须笑了。
"徐正这人最是惜才。
"老人从红木书桌抽屉取出一封信，"不过进工董局光靠一桩案子不够。
这是我给徐正的推荐信，下周三你随我去参加华洋法医学交流会。
"陈砚恭敬地接过信封。
书房的灯光映照着墙上那张合影——十六岁的他站在父亲和魏老师中间，身后是"济世堂"的金字招牌。
那时父亲还在世，药铺的生意正如日中天..."砚儿，"魏宗瀚的声音将他拉回现实，"记住，在上海，西医的技术要精，中医的智慧更要活。
"老人指着书架上那排《洗冤录》注疏本，"宋慈公的学问，够你学一辈子。
"窗外传来有轨电车的叮当声。
陈砚深吸一口气，空气中飘着隔壁厨房炒菜的香气。
这座城市的脉搏，正通过青石板路面传来细微的震动。
他知道，自己人生真正的考验，才刚刚开始。
