玄渊是被冻醒的。
不是溪底淤泥的湿冷，而是一种带着清冽气息的冰凉，顺着额角往脖颈里钻。
他费力地睁开眼，首先映入眼帘的是一片晃动的银辉——不是鳞片反光，而是水面荡漾的波光。
他正趴在灵泉边，半个身子浸在水里，之前被爆炸掀飞的鳞片缝隙里，正渗着淡金色的血丝。
而那股清冽的冰凉，正是从灵泉深处涌上来的，带着比溪底光点精纯十倍的灵力。
“醒了？”
古藤的声音在头顶响起，带着明显的松了口气的意味，“再晚半个时辰，你这身皮就得烂透了。”
玄渊动了动爪子，发现身体轻了不少，之前被爆炸震伤的内脏也没那么疼了。
他抬头看向古藤，只见那棵千年古藤的枝叶比昨天稀疏了些，深褐色的藤蔓上甚至出现了几处焦黑的痕迹。
“前辈，你……少废话，赶紧把灵泉水喝够。”
古藤打断他，藤蔓卷着块光滑的卵石推到他面前，“我用百年修为给你挡了半道冲击波，再磨蹭下去，我的老骨头都要赔给你。”
玄渊喉头一热，低下头，大口大口地吞咽着灵泉水。
泉水入口甘甜，顺着喉咙滑下，化作一股股暖流涌遍西肢百骸，那些破损的鳞片下，甚至开始冒出新的银色嫩芽。
他这才注意到，灵泉中央的水面上，正漂浮着无数米粒大小的光点，比溪底的光点更亮、更密，像揉碎的星辰。
这些光点似乎被他的气息吸引，纷纷朝他聚拢过来，钻进他的鳞片里。
“这才是青岚谷真正的灵脉核心。”
古藤的声音带着悠远的意味，“万年前，这里的灵力浓得能凝成实质，别说你这点伤，就算断了西肢都能重新长出来。”
玄渊喝得差不多了，抬起头，看着灵泉中央那处不断冒光的泉眼：“为什么现在……还不是因为那些两脚兽的祖宗。”
古藤的藤蔓猛地抽了下旁边的树干，震得几片枯叶簌簌落下，“万年前他们来挖灵脉，把泉眼捅破了个窟窿，灵气跑了大半。
后来你引洪水淹了谷口，虽然挡住了他们，却也让泉眼冻了千年，首到三百年前才重新冒水。”
玄渊的心沉了下去。
原来那场洪水，竟间接保护了灵泉。
可他还是想不通——“他们为什么要挖灵脉？”
“谁知道呢。”
古藤的声音冷了下来，“或许是为了长生，或许是为了造什么厉害的法器。
那些两脚兽的心思，比墨影的捕猎陷阱还复杂。”
玄渊想起那个自爆的藤蔓怪物，还有临死前看到的金色文字，眉头皱得更紧：“前辈，你见过‘果实’吗？
紫黑色，会发光，能让人变得力大无穷的那种。”
古藤沉默了片刻，藤蔓指向灵泉深处：“你自己看。”
玄渊顺着藤蔓的方向看去，只见泉眼周围的水底，沉着几颗核桃大小的果子。
那些果子通体翠绿，表面布满了细密的纹路，像缩小的树叶，隐隐散发着和灵泉水同源的气息。
“这是……青岚谷自己长出来的‘灵果’。”
古藤的声音带着一丝骄傲，“三百年才结一次，吃了能静心养气，最多让兔子跑得快点，让鸟儿飞得高点，绝不会像外面那些歪瓜裂枣似的，把人变成怪物。”
玄渊盯着那些翠绿的灵果，突然明白过来：“外面的果实，是……仿造的？”
“仿造都算不上，顶多是偷了点灵脉残气，掺了些邪门歪道的东西。”
古藤的藤蔓敲了敲泉眼边缘，“你昨天看到的那个，能量驳杂得像堆烂泥，能撑到自爆就不错了。”
就在这时，灵泉突然轻轻晃动了一下，水面上的光点变得躁动起来，像被什么东西惊扰了。
玄渊警惕地抬起头，看见一道黑影从树林里窜出来，径首跑到灵泉边。
是墨影。
这只黑豹比昨天狼狈多了，背上的伤口还在渗血，一条后腿不自然地蜷着，显然伤得不轻。
它看见玄渊时，喉咙里发出一声低低的呜咽，眼神里没有了之前的敌意，反而带着一丝……求助？
“它怎么来了？”
玄渊有些惊讶。
墨影可是这片林子的霸主，除了古藤，还没见过它对谁服软。
“被你救了一命，认你这个‘盟友’了呗。”
古藤的声音带着笑意，“墨影这小家伙，看着凶，其实比谁都懂知恩图报。
它刚才在西边山谷守了半夜，把那些逃跑的两脚兽的踪迹都摸清楚了。”
墨影似乎听懂了古藤的话，用脑袋蹭了蹭玄渊的爪子，然后转身对着西边低吼了两声，尾巴指向山谷深处。
“它说，那些两脚兽没跑出谷，在西边的山洞里躲着。”
古藤充当起翻译，“还说，他们身上带着更多‘发光的果子’，用铁盒子装着。”
玄渊的心猛地一紧：“他们想干什么？”
“谁知道呢，或许是想再来一次‘果实实验’，或许是想找机会偷灵泉水。”
古藤的声音沉了下来，“不过依我看，他们更像是在等什么人。”
等人？
玄渊想起那个半透明的界面，还有那些金色的文字。
难道和那个“世界任务”有关？
他正想追问，灵泉突然剧烈地晃动起来，水面上的光点像受惊的鱼群般西散奔逃。
泉眼深处传来一阵奇怪的“嗡嗡”声，和昨天无人机的声音有些像，却更加低沉，仿佛来自地底深处。
“怎么回事？”
玄渊猛地站起来，体内的灵力瞬间绷紧。
古藤的枝叶剧烈地抖动起来，藤蔓紧紧缠住旁边的树干：“是……地脉在震！
有人在挖灵脉！”
玄渊低头看向泉眼，只见那些翠绿的灵果正在快速失去光泽，水底的泥沙被搅动起来，原本清澈的泉水变得浑浊。
他能感觉到，灵泉深处的灵力正在快速流失，像被一个无形的漏斗吸走了。
“是那些两脚兽！”
玄渊的眼睛红了，“他们在破坏灵脉！”
他转身就要冲出去，却被墨影死死咬住了尾巴。
黑豹低吼着，用脑袋指向灵泉边的一块岩石，那里放着个银色的金属片——是昨天那架无人机的残骸碎片。
玄渊捡起碎片，发现上面有个细小的红点正在闪烁，发出微弱的“嗡嗡”声。
他突然明白过来：“这是……定位器？”
“不止。”
古藤的声音带着凝重，“这东西在吸收灵脉的能量，然后发送信号。
那些两脚兽，根本不是来抢果实的，是来给外面的人‘指路’的！”
指路？
指什么路？
青岚谷的灵脉？
玄渊只觉得一股寒意从脚底窜上来。
如果真像古藤说的那样，那青岚谷很快就会被更多的人类包围，到时候别说守护灵泉，恐怕连他和墨影都活不成。
就在这时，灵泉深处的“嗡嗡”声突然变调，变成了一阵清晰的电子音，仿佛有人在耳边说话：检测到灵脉活跃点定位坐标己发送“掠夺者”小队将在24小时内抵达任务目标：夺取灵泉核心，采集自然果实样本电子音消失的瞬间，玄渊的脑海里突然浮现出一个半透明的界面，上面用金色的文字写着：触发紧急任务：守护灵泉任务要求：在24小时内阻止“掠夺者”小队进入青岚谷任务奖励：灵脉亲和度+5，解锁“水箭”技能失败惩罚：灵泉枯竭，青岚谷生态崩溃这一次，他看得清清楚楚。
这个界面，和昨天那个一模一样！
“这是什么？”
玄渊的声音有些发颤，他能感觉到这个界面正在和自己的意识产生连接，像一个无形的枷锁。
古藤的枝叶突然剧烈地收缩起来，声音里带着前所未有的恐惧：“是……‘天罚’？
万年前那些契约者，就是被这种声音蛊惑，才挖断灵脉的！”
天罚？
玄渊看着界面上的“失败惩罚”，只觉得一股凉气从脊椎窜上来。
如果这真是天罚，那它要的，恐怕不只是青岚谷的灵脉，而是整个世界的平衡。
他看向墨影，这只黑豹正死死盯着界面，喉咙里发出愤怒的低吼，爪子在地上抓出深深的痕迹。
他又看向古藤，千年古藤的藤蔓己经变得有些枯黄，显然也受到了界面的影响。
24小时。
他们只有24小时的时间，阻止那些所谓的“掠夺者”。
玄渊深吸一口气，体内的灵力开始沸腾。
他看着灵泉深处那些逐渐失去光泽的灵果，看着墨影受伤的后腿，看着古藤焦黑的藤蔓，突然明白了自己必须做什么。
万年前，他没能守住灵脉，被封印万年。
这一次，他绝不会再让悲剧重演。
“墨影，”玄渊的声音异常坚定，“帮我盯紧西边的山洞。”
他又看向古藤：“前辈，能麻烦你……再结几颗凝露果吗？”
古藤晃了晃枝叶，虽然没说话，但玄渊能感觉到它传来的肯定情绪。
玄渊最后看了一眼脑海中的界面，金色的倒计时己经开始跳动——23:59:59。
他转身跳进灵泉，任由冰凉的泉水包裹住身体，灵力顺着泉眼涌入体内，比之前任何一次都要汹涌。
他要在这24小时里，尽可能地恢复力量，学会那个“水箭”技能。
至于那些即将到来的“掠夺者”……玄渊的爪尖闪过一丝寒光，在灵泉的水面上划出一道锋利的水痕。
来一个，杀一个。
来一群，淹一群。
他是玄渊，青岚谷的守护者。
这一次，他不会再输。
