暮色压着山脊，风从谷口灌进来，卷起黄沙抽在脸上。
陈昭把肩上的麻绳又勒紧一圈。
药材包沉得像铁坨，压得他锁骨发麻。
他低着头走，脚底踩着碎石，一步一滑。
身后那辆旧镖车吱呀作响，骡子喘得比他还粗。
“抬头。”
父亲的声音从前面传来。
陈昭抬起眼。
父亲走在前头，背影宽厚，腰间铁刀没入鞘中，只露出半截斑驳刀柄。
他没回头，但知道儿子在偷懒。
“看山势，别光盯着脚面。
风从哪边来，树影往哪边倒，鸟惊不惊飞，都得记进脑子里。”
父亲脚步没停，“镖师不光要有力气，更要有一双看得清生死的眼睛。”
陈昭咽了口干沫，咬牙挺首腰。
他知道这话不是白说的。
边道不平，劫匪常出没，前月就有趟货在三岔沟被人劫了，镖头脑袋挂在树上三天没人敢收。
他把肩上绳子重新捆了道，压低重心，脚步稳了些。
脑子里默默画着刚才走过的路：过石桥，左拐进林子，再翻两个坡就是青松镇。
他记下每处岔口，每块大石的位置。
天色渐暗，林子深了。
树影斜拉，地上像铺了层灰布。
骡子突然打了个响鼻，前蹄一软。
父亲猛地停步。
陈昭立刻蹲下，手摸到镖车底板下的短刀。
他没出声，只盯着林子深处。
五个人从树后走出来，黑衣蒙面，刀在手，没出鞘，但刀尖都冲着他们。
父亲缓缓转身，挡在镖车前。
他没拔刀，只是站着，像一堵墙。
“货留下。”
为首那人嗓音沙哑。
“货走不了人。”
父亲说。
对方没再说话。
一人甩出烟囊，砸在地上，绿烟腾起，呛人。
父亲猛喝：“趴下！”
陈昭翻滚到镖车底下，短刀割断马缰。
骡子受惊，猛地一挣，车轴歪斜，轰地卡在石缝里。
混乱中，他抓起一把碎石，朝烟雾外扔去。
石头打在树干上，噼啪作响。
黑衣人分了两人去查动静。
父亲趁机突进，铁刀出鞘半尺，横劈。
刀刃撞上重刀，火星西溅。
他借力一绞，对方兵器脱手。
第二刀斜撩，砍中那人手臂，血喷出来。
可背后刀光己至。
父亲侧身避让，刀锋仍划过肩背，血立刻浸透衣衫。
他踉跄一步，没倒，反手将刀背磕在另一人膝盖上，骨裂声清晰可闻。
陈昭从车底爬出，刚要冲上去，却被一脚踹中右肩。
他摔在地上，手臂脱臼，骨头错位的痛让他眼前发黑。
三个黑衣人围住父亲。
刀光交错，父亲连退三步，背靠一棵老松。
他喘着粗气，刀尖点地，血顺着刀身流下。
“你们……不是普通劫匪。”
父亲咳出一口血，“谁派你们来的？”
没人回答。
为首那人抬手，五柄刀同时举起。
父亲忽然笑了。
他把刀插进树缝，从怀里掏出一块红布，裹住刀柄。
那是陈家镖局的信镖令，见令如见局主。
“货，不能丢。”
他低声说，像是说给儿子听。
下一瞬，他拔刀冲出。
刀光炸开。
他拼着一口气连斩两人，刀刃砍进一人肩胛。
可第西刀落下时，他没能完全避开，刀锋劈进胸口。
他倒下的时候，手还抓着那柄铁刀。
陈昭眼睁睁看着父亲躺在血泊里，手指抽搐着，想往前爬。
他想喊，嗓子却像被砂石堵死。
父亲最后看了他一眼。
那眼神，他一辈子都忘不掉。
黑衣人转过身，朝他走来。
陈昭爬起来，右臂吊着，左手握紧短刀。
他退到崖边，脚下碎石滚落，下面雾气翻涌，看不见底。
“小子，死在这里，没人知道。”
为首那人举起刀。
陈昭低头，像是跪了下去。
那人冷笑，刀锋劈下。
就在刀落的瞬间，陈昭猛地侧身。
他不知道自己怎么躲开的，只觉得时间慢了，心跳一声一声砸在耳膜上。
他看见刀锋的轨迹，看见对方手腕发力的间隙，看见崖边一截枯藤垂在风里。
他翻滚，抓住藤条，整个人向崖外甩去。
风在耳边呼啸。
他撞上岩壁，又弹开，再撞。
肋骨不知断了几根，嘴里全是血味。
下坠中，意识开始模糊。
冷风抽在脸上，湿气扑面。
他想闭眼，可就在那一瞬，体内有什么轰地炸开。
世界静了。
心跳，一声，两声，三声。
他“看见”了——崖壁深处，一道微弱的水流反光，在右侧三尺外，石缝背后，水声低沉，持续不断。
一个念头清晰浮现：随流，可生。
他伸手，在空中乱抓。
指尖碰到一块凸岩，死死抠住。
身体悬着，脚蹬石壁，一点点挪向那道反光处。
他掏出短刀，对着石缝猛凿。
石头松动，水流渗出。
他再撬，再凿，指节崩裂，血混着水往下淌。
石块终于松动。
他用尽最后力气踹开它，整个人跌进洞中。
冰冷的水流瞬间裹住他。
暗流湍急，拖着他向前。
他呛了口污水，想挣扎，可身体己经不听使唤。
水流带着他冲进更深的黑暗。
他最后记得的，是右手还死死攥着那把短刀。
刀柄沾了血，滑得几乎握不住。
刀刃在水中晃了一下，离手只差半寸。
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