三日后，沈清辞按约去靖安侯府。
侯府的朱门比她想象中更气派，门前石狮子的眼睛在阳光下泛着冷光，引路的丫鬟穿着月白襦裙，步幅平稳，连裙摆都很少晃动。
“沈姑娘，”丫鬟走到月亮门时忽然停住，声音压得很低，“老夫人性子温和，但最忌提前朝旧事，您待会儿说话务必谨慎。”
沈清辞点头应下，指尖却悄悄攥紧了袖角。
她知道靖安侯府与皇室的渊源——侯府老将军是萧策的祖父，当年跟着先帝打天下，后来萧策率军破宫，侯府却没受半分牵连，反而愈发显赫。
这里的每一块砖，每一片瓦，都像是在提醒她，她如今的身份有多卑微。
正房里飘着檀香，老夫人斜靠在软榻上，满头银发用一支赤金嵌珠簪挽着，脸色虽苍白，眼神却清亮。
“就是你治好张嬷嬷咳疾的姑娘？”
老夫人笑着开口，声音带着老人才有的沙哑，“看着倒是伶俐。”
沈清辞上前诊脉，指尖刚搭上老夫人的手腕，目光就被软榻旁的小几吸引了——那上面放着个青釉瓷瓶，瓶身上缠枝莲纹的线条流畅，釉色温润，是当年宫里御窑烧制的“永乐瓷”。
她母亲生前最爱的就是这种瓷瓶，宫变后被一把火烧了大半，怎么会出现在这里？
她的手顿了顿，老夫人似乎察觉到了，不动声色地抬手，将瓷瓶往软榻内侧挪了挪，轻声问：“姑娘可是看出什么不妥？”
“没有，”沈清辞收回目光，强迫自己镇定下来，“夫人脉象虚浮，是气血不足所致，我给您开个方子，每日煎服，半月后便能好转。”
她一边写方子，一边飞快地思索——老夫人与宫里有什么关系？
这瓷瓶是她偶然得到的，还是……正写着，门外传来丫鬟的惊呼声。
一个捧着茶盏的小丫鬟脚下一滑，茶盏摔在地上，热水溅到了软榻的帷幔上。
“夫人恕罪！”
小丫鬟吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖。
老夫人却没生气，只是叹了口气：“无妨，起来吧。
这帷幔也旧了，该换了。”
沈清辞的目光扫过帷幔，瞳孔骤然收缩——那上面绣的“双凤朝阳”图案，是当年宫里专属的绣样！
针脚细密，配色用的是只有御绣局才有的金线，民间根本没人能绣得出来。
她强压着心头的震动，将方子递过去，躬身告退。
走出正房时，阳光正好，却照不进她心里的阴霾。
老夫人、青釉瓷瓶、宫廷绣幔……这些线索像一张网，正慢慢向她收紧。
她隐约觉得，老夫人或许知道她的身份，可为什么不点破？
刚走到侯府大门，身后就传来马蹄声。
沈清辞回头，看见萧策骑着黑马而来，玄色披风在风中翻飞。
他翻身下马，目光落在她身上，带着一丝探究，像要把她从里到外看穿。
沈清辞慌忙低下头，快步往前走，几乎是逃一般地离开了侯府。
回到杂屋，她关上门，从床底下翻出一个木盒。
打开盒子，里面放着一枚小巧的玉印，上面刻着“宁”字——这是她作为赵宁时，父皇亲手给她的。
她摩挲着玉印，眼泪无声地落下。
三年来，她把所有的过往都藏在这个盒子里，以为这样就能逃避，可现在才发现，那些过往就像附骨之疽，无论她逃到哪里，都甩不掉。
窗外的雨又下了起来，打在窗棂上，发出“滴答”的声响。
沈清辞抱着木盒，坐在地上，忽然觉得无比孤独。
她不知道，这场围绕着她的风暴，才刚刚开始。
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