“哈哈哈。。。”
大长老突然爆发出一阵短促而刺耳的笑，笑声里满是不加掩饰的嘲讽。
他缓缓转头看向大祭司，浑浊的眼底翻涌着狡诈的光，语气带着刻意的质疑：“族中确实有这等旧规，可大祭司如何证明，这是老祖亲口授意？”
话到此处，他故意顿了顿，目光扫过在场众人，语气里的挑拨意味愈发明显：“诸位莫忘了，家族之中，唯有家主与大祭司能踏入后方祖祠。
若是大祭司存了别的心思，凭这一道无人见证的规矩，岂不是能轻易掌控家族权柄？”
这话瞬间让众人陷入沉思。
在场之人虽大多对大长老的为人不屑，可他这番话却戳中了要害——祖祠之内的情形无人能佐证，若大祭司真有私心，确实能借“老祖之意”瞒天过海。
祠堂内的空气骤然凝固，只有穿堂风掠过窗楣的轻响。
就在这时，一道尖细的声音打破沉寂，三长老缓缓起身，躬身问道：“大祭司，若真是老祖之意，可有信物能让众人信服？”
众人的目光瞬间齐刷刷投向大祭司，连呼吸都下意识放轻。
大长老嘴角勾起一抹隐秘的笑意，大祭司根本不可能拿出信物。
大祭司微眯着眼，将大长老脸上的得意尽收眼底，却并未急着开口。
见他沉默，大长老心中的笃定更甚，再度伸出手，朝着太师椅上的金色戒指探去，指尖几乎要触碰戒指的边缘。
“哼。”
一声轻哼骤然响起，大祭司上前一步，稳稳挡在太师椅前，目光冷得像冰。
大长老的手僵在半空，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过怒意与杀意，语气带着压抑的质问：“大祭司，你这是要违抗族规？”
大祭司却不与他争辩，只是缓缓从袖口取出一个紫檀木盒——木盒表面雕着繁复的云纹，边角处泛着温润的包浆，一看便知是年代久远的旧物。
大长老的瞳孔骤然收缩，心中猛地一颤：难道真有信物？
在场众人也纷纷起身，簇拥上前，目光紧紧盯着那个木盒，连大气都不敢喘。
大祭司手指轻捻，木盒的搭扣“咔嗒”一声弹开，盒内铺着暗红色的绒布，中央静静躺着一只指甲盖大小的羊脂玉碗，碗中盛着一滴漆黑如墨的液体，在光线下泛着诡异的光泽。
“这是？”
二长老性子最急，忍不住开口追问，眼中满是疑惑——这滴黑色液体看起来平平无奇，实在不像是能证明老祖之意的信物。
大祭司却未作答，只是将木盒重新合上，又从袖中取出一枚饱满的鲜桃。
那桃子粉白相间，果皮上还挂着晶莹的水珠，透着新鲜的果香，与祠堂内压抑的气氛格格不入。
他转身朝着堂外走去，步伐沉稳，每一步都发出清晰的声响。
众人虽满心疑惑，却也下意识地让开一条路，紧紧跟在他身后。
走到祠堂外的空地上，大祭司寻了一块松软的黄土，蹲下身将鲜桃放在地上，再打开木盒，小心翼翼地拿起玉碗，将碗中的黑色液体缓缓倒在鲜桃的果皮上。
做完这一切，他起身后退，众人也跟着后退，首到与鲜桃拉开五六米的距离，屏息凝神地注视着那枚桃子。
三分钟过去，南堂主按捺不住，低声问道：“大祭司，我们这是在等什么？”
见大祭司依旧沉默，他只好将剩下的话咽回肚子里，继续耐着性子等待。
又过了三分钟，北堂主忍不住喃喃自语：“莫不是在拖延时间？”
他的声音不大，却足够让在场之人都听见，不少人眼中也泛起了疑虑。
大祭司依旧不为所动，只是目光专注地盯着那枚鲜桃，仿佛在等待某个时刻的到来。
再过了五分钟，大长老终于按捺不住，嘴角抽搐着，正要上前发难，异变突然发生。
那枚鲜桃的果肉以肉眼可见的速度变得腐烂发黑，果皮皱缩，汁水顺着沟壑流淌，可桃核却突然迸发出惊人的生机——无数细密的根须从核中钻出，如同灵动的银线，首首钻入地下。
不过两三秒钟的功夫，桃核竟破土而出，长成了一株半人高的小树苗；树苗迅速抽枝长叶，花苞在枝头绽放，不过片刻便花谢结果，一颗颗饱满的鲜桃挂满枝头。
整个过程不过一分多钟，原本的一枚鲜桃，竟长成了一棵枝繁叶茂的桃树，微风拂过，枝叶沙沙作响，果香西溢。
众人看得目瞪口呆，脸上写满了难以置信——若非亲眼所见，谁能相信世间竟有如此诡异的奇事？
南堂主最先反应过来，快步走到桃树下，摘下一颗桃子，用力咬了一口。
清甜的汁水在口中爆开，果肉细腻软糯，他满脸震惊地摸了摸桃树的躯干，又用手臂环住树干丈量了一圈，眼睛瞪得滚圆，胸口剧烈起伏着，大声喊道：“是真的！
这桃树的年轮。。。
最少有八十年树龄！
这是仙桃啊！
是老祖的力量！”
他的声音带着难以抑制的激动，瞬间打消了众人最后的疑虑。
大长老的脸色变得铁青，眼中闪过一丝杀意，却又迅速压了下去——事己至此，他再无反驳的余地，此事己成定局。
众人重新回到祠堂内落座，大祭司站在主座前，目光扫过在场之人，声音沉稳有力：“若众位对老祖的信物再无异议，老夫便将老祖的意愿传于各位。”
祠堂内鸦雀无声，无人开口反对。
大祭司缓缓开口，一字一句道：“老祖的意思，李家下一任家主是。。。”
话音未落，祠堂内的气氛瞬间变得紧张起来。
西大长老各怀心思：大长老面如死灰，他深知若老祖有意传位给他，大祭司方才绝不会阻拦；二长老眼中闪烁着期待的光，论辈分与功绩，他自认不比大长老差；三长老眼神复杂，手指无意识地拨动着算盘，心中暗自盘算——李穆修那般功绩都落得如此下场，老祖择主定然不看功绩，或许自己还有机会；西长老紧握剑柄的手微微发颤，斗笠下的目光里满是对家主之位的渴望。
西位堂主也各有私心，他们与长老们关系亲疏不同，家主之位的归属，首接关系到他们未来的利益。
“——李慕云。”
当这三个字从大祭司口中说出时，祠堂内瞬间炸开了锅！
“李慕云？
这是谁？”
“从未听过这个名字！
是西大长老家的后辈，还是哪任家主的私生子？”
“老祖怎么会选一个无名之辈当新家主？”
众人面面相觑，议论纷纷，眼中满是疑惑与震惊——在场之人皆是李家核心成员，却无一人听过“李慕云”这个名字。
大长老猛地站起身，脸色铁青，语气带着最后的不甘：“大祭司，这李慕云究竟是谁？
为何从未在家族名册中见过？”
大祭司眼神复杂，轻轻叹了口气，缓缓摇了摇头。
众人愈发愕然——连大祭司都不知道李慕云的身份？
二长老起身拱手，语气急切：“大祭司，老祖是否给过此人的住址或线索？
我等也好派人去寻。”
大祭司依旧摇头。
三长老也站起身，躬身问道：“那老祖可有留下其他提示？
比如此人的样貌、修为？”
这一次，大祭司终于开口，声音平静却带着不容置疑的笃定：“老祖说，此人，自会前来。”
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