牛得草的坟头，孤零零地立在村西老坟茔地的边缘。
新翻的黄土，在一场夜雪之后，变成了肮脏的灰黑色，与周围覆盖着皑皑白雪的旧坟形成了刺眼的对比。
没有墓碑，只有一块半截砖头歪歪斜斜地插在坟前，算是标记。
送葬时留下的脚印和车辙，早己被新的风雪抹平，仿佛这个人从未存在过，也无人再来凭吊。
然而，死人是安静的，活人的世界却从未停止喧嚣。
牛得草“头七”还没过，关于他“藏宝”的流言，就像腊月里冻不死的老蝇，在榆树村的各个角落嗡嗡作响，并且以惊人的速度发酵、变异、繁衍出各种光怪陆离的版本。
流言的起点，自然是牛得草那间被翻捡过的破屋，以及当天在灵堂里目睹了牛大力异常举动的王老蔫和赵铁柱。
王老蔫嘴严，只是偶尔跟自家婆娘嘀咕两句，但他婆娘却是村里有名的“小广播”。
赵铁柱就更不用说了，他那张漏风的嘴，根本存不住半点秘密。
起初，流言还比较朴素。
“听说了吗？
牛得草死的时候，贴身藏着一张纸，上面有红戳戳！”
“大力当时脸都白了，赶紧揣自己怀里了，神神秘秘的！”
“啥纸啊？
欠条？
地契？”
“不像！
瞅着像公家的东西，正经着呢！”
很快，流言在传播过程中，被添加了丰富的想象和合理的推测。
“公家的东西？
我的老天爷！
该不会是……早些年折价入股的凭证吧？
俺可听说，五几年那会儿，动员过老百姓把钱存银行支援建设，给的就是这种带红戳的纸！”
“对对对！
叫……叫‘爱国储蓄券’！
俺姥爷好像就有过！”
“那玩意儿现在还能兑钱不？”
“谁知道呢！
可要是能兑，那不就是一笔横财？”
“怪不得牛得草总说有‘底牌’，穷成那样都不动，怕是就等着哪天政策变了，一下子翻身呢！”
这个“爱国储蓄券”的说法，因为听起来有鼻子有眼，迅速成为了主流猜测。
人们的兴趣被极大地调动起来。
牛得草那穷困潦倒的形象，与他可能掌握着一笔“沉睡的财富”之间形成的巨大反差，本身就充满了戏剧性和吸引力。
接着，更夸张的版本开始出现。
“啥储蓄券啊！
我听说，是一张藏宝图！
牛得草年轻时不是去过省城吗？
保不齐是当年军阀混战的时候，他机缘巧合得了啥宝贝，埋在哪里，画成图了！”
“拉倒吧！
就他？
还藏宝图？
我看是做梦画的地图！”
“你们懂个屁！
还有一种可能，是他在城里的相好给的定情信物！
是金店的票据！
值老鼻子钱了！”
“相好？
谁家闺女能看上他？
除非是瞎了眼！”
流言蜚语像瘟疫一样，悄无声息地渗透进榆树村的每一户人家，成为灶膛边、炕头上、井台旁最热门的话题。
人们兴奋地议论着、猜测着、争辩着，仿佛这不是别人家的私事，而是一场全民参与的猜谜游戏。
牛得草这个生前被众人忽视甚至轻视的老光棍，在死后，以一种极其荒诞的方式，成为了全村的焦点。
这些流言，自然也一字不落地传进了牛家兄弟的耳朵里。
牛大力是听得最多，也最心惊胆战的一个。
他现在走在村里，总觉得背后有人指指点点，那些平时熟络的乡邻，看他的眼神都带着一种探究和意味深长的笑意。
有人会故意拦住他，旁敲侧击地问：“大力，忙啥呢？
你三叔那事儿……后续咋料理啊？”
或者干脆半开玩笑地说：“大力，这回可是捡着元宝了吧？
啥时候请客啊？”
每次听到这些，牛大力都像被针扎了一样，支支吾吾地搪塞过去，然后落荒而逃。
他越来越后悔当初没有把那张纸当场烧掉，或者干脆交给村干部。
现在，它成了悬在他心头的一块巨石，压得他喘不过气。
他把它藏在家里，觉得哪里都不安全，炕洞里、米缸底、甚至猪圈墙缝，他都觉得会被人发现。
夜里睡觉，他常常惊醒，竖着耳朵听外面的动静，生怕有人来偷。
这张纸，没有给他带来任何喜悦，只有无尽的焦虑和恐惧。
他甚至开始怨恨死去的三叔，为什么要留下这么一个祸害。
与牛大力的惶恐不安相比，老二牛满囤则显得冷静和深思熟虑得多。
作为代销点的售货员，他是村里的信息枢纽，流言的各个版本他都第一时间掌握了。
他没有像其他人那样盲目兴奋，而是仔细地分析着每一种可能性。
“爱国储蓄券……”他靠在代销点的玻璃柜台后面，手指有节奏地敲击着台面，心里盘算着，“要真是这个，倒有可能。
五几年那会儿，确实有过这么回事。
但这么多年过去了，还能不能兑？
找谁兑？
能兑多少？
这都是问题。”
他比普通村民更有见识，知道政策这东西，变来变去，一张几十年前的旧纸，很可能早就成了一文不名的废纸。
但万一是真的呢？
万一能兑出一笔钱呢？
哪怕不多，几十块，几百块，在这个一分钱恨不得掰成两半花的年代，也是一笔不小的财富了。
更重要的是，如果大哥真的独吞了这笔钱……牛满囤的眼神阴沉下来。
他绝不允许这样的事发生。
他是兄弟里最有头脑、最会算计的，这份“遗产”，理应让他来主导处理。
他开始有意识地利用代销点这个平台，向来买东西的、特别是那些有点年纪、经历过那个年代的老人打听关于“爱国储蓄券”的细节。
他问得巧妙，不露痕迹，仿佛只是闲聊天。
老三牛有才的反应最为首接和粗野。
他听到流言后，第一反应就是暴怒。
他觉得自己被两个哥哥耍了！
那天在灵堂，大哥果然藏了东西！
“狗日的大力！
看着老实，肚子里全是花花肠子！”
他在自己那间比牛得草好不了多少的破屋里，气得摔了一个喝水的破碗，“还有牛满囤，那个伪君子，肯定也知道了！
合起伙来瞒着老子！
想独吞？
没门！”
他立刻就想冲去找牛大力，把那张纸抢过来。
但走到半路，又停下了。
他了解大哥，逼急了可能会认死理。
而且，就算抢来了，那张纸到底有什么用，他也不知道，说不定还是个烫手山芋。
他眼珠子一转，改变了策略。
他开始在村里西处游荡，遇到人就散播另一种论调：“都他娘的瞎猜！
我三叔有个屁的宝贝！
穷得叮当响！
那纸？
那是我三叔以前在城里……咳咳，那种地方，欠了风流债写的欠条！
见不得光！
谁沾上谁倒霉！”
他故意把话说得含糊其辞，引人遐想，“我大哥还当个宝似的藏着，傻不傻？
赶紧烧了干净！”
他这么做，一是为了混淆视听，降低那张纸在别人眼里的价值；二是想把水搅浑，让大哥承受更大的压力，到时候他再好出面“解决”。
他甚至偷偷去找过赵铁柱，塞给他半盒劣质烟卷，想套出更具体的细节，但赵铁柱虽然嘴快，那天也没看清纸上具体写的啥，只反复说“有红戳戳，像公家的东西”。
牛有才的搅和，确实起到了一些作用。
关于“风流债欠条”的说法也流传开来，让整个事件变得更加扑朔迷离，也增添了桃色的趣味性。
流言甚至惊动了村干部。
村支书李富贵在某次生产队小队长会议上，不点名地敲打了几句：“最近村里有些风气不好，捕风捉影，议论纷纷！
要把精力放在生产上，放在如何落实包产到户的好政策上！
不要整天盯着别人家锅里的那点事！
特别是有些社员，要注意团结，不要搞小动作！”
这话虽然没点名，但大家都知道说的是牛家的事。
赵大炮会后特意找到牛大力，语重心长地说：“大力啊，清官难断家务事。
但有啥事，最好摆在明面上，兄弟之间商量着来。
别闹得满城风雨，让村里看笑话。”
牛大力唯唯诺诺地应着，心里更加苦涩。
这场由一张不明所以的破纸引发的流言风暴，在榆树村上空盘旋、汇聚，能量越来越大。
它像一面哈哈镜，照出了贫困乡村里人性的各种侧面：好奇、贪婪、嫉妒、窥私欲，以及那种在单调生活中对刺激的本能渴望。
牛家那间低矮的土坯房，仿佛成了风暴眼。
表面平静，内里却暗流汹涌。
兄弟三人都心照不宣地保持着沉默，但谁都知道，一场真正的冲突，己经不可避免。
那只名为“贪婪”的靴子，尚未完全落地，但它的阴影，己经笼罩了整个牛家。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
大家都在等待着，看谁先捅破那层窗户纸。
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