隆冬的风像淬了冰的刀子，从李家偏房的窗缝里钻进来，刮在脸上生疼。
苏青禾裹紧身上打了三层补丁的旧棉絮，蹲在冰冷的土炕边，手指抚过炕角那个褪色的蓝布包袱——那是她唯一的嫁妆，里面裹着两床同样打了补丁的旧棉絮，是母亲临终前用自己的嫁衣拆改的，针脚密得能看出当年的心意。
可此刻，这包袱却像块烧红的烙铁，烫得她指尖发颤。
三世记忆里，这两床棉絮是她第一世栽跟头的开端。
那会儿她刚嫁过来没半月，婆母张氏见铁柱身子稍稍好转，就盯上了这仅有的嫁妆，趁她去河边洗衣时，偷偷把棉絮抱走，转手送给了村里的地痞周老虎做“孝敬”。
后来周老虎赌博输了钱，反而倒打一耙，说她“偷卖家产补贴娘家”，闹到村长面前时，张氏揣着明白装糊涂，一口咬定是她自己把棉絮送人的，害得她百口莫辩，被村民指指点点了整整半年，最后还是铁柱跪在地痞家门口讨回棉絮，却也因此被周老虎记恨，为后来的惨死埋下了祸根。
“这一世，绝不能让旧事重演。”
青禾攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，寒意顺着指尖蔓延，却让她的脑子更清醒。
她得想个法子，既不用硬碰硬得罪张氏，又能保住这两床棉絮——这不仅是嫁妆，更是母亲留下的念想，是她在这冰冷李家唯一的暖意。
目光扫过院子角落，一棵光秃秃的苦楝树杵在寒风里，枝桠上还挂着几颗皱巴巴的青黑色果子。
青禾眼睛一亮，第二世在乡下外婆家待过的记忆突然浮现：苦楝子有毒，榨出的汁沾到皮肤上，会又红又肿，痒得钻心，却不会真伤人性命，最适合做这种“软防御”。
她悄悄摸出房门，院子里的积雪还没化尽，踩在脚下“咯吱”响。
张氏住在正房，此刻正隔着窗户骂骂咧咧，大概是在埋怨铁柱不争气，娶了个“填房都嫌晦气”的媳妇。
青禾屏住呼吸，快步走到苦楝树下，踮起脚够下几颗还算饱满的苦楝子，揣进怀里。
回到偏房，她找出原主用来捣药的破瓦罐，把苦楝子放进去，用烧火剩下的木杵使劲碾。
苦楝子的皮很韧，碾了半柱香的功夫，才总算碾出些青褐色的汁来，带着一股淡淡的苦涩味。
她又找了块破布，蘸着汁小心翼翼地涂在蓝布包袱的边角——那里是最容易被人抓手的地方，也是张氏上次偷棉絮时最先碰到的位置。
刚涂完，院门外就传来张氏的脚步声，伴随着粗嘎的嗓门：“死丫头片子，杵在屋里做什么？
还不快出来烧火！”
青禾赶紧把瓦罐藏到炕洞深处，用干草盖住，刚首起身，房门“吱呀”一声被推开，张氏裹着件半旧的棉袄，叉着腰站在门口，三角眼扫过炕角的蓝布包袱，眼神瞬间亮了。
“哟，这包袱还藏着呢？”
张氏几步跨过来，伸手就去抓包袱，“铁柱这身子刚好点，家里连块像样的棉絮都没有，你这嫁妆放着也是放着，不如给我拿去给老大媳妇补补衣裳。”
青禾心头一紧，却没上前阻拦，只是站在一旁，声音平静：“娘，这是我娘留给我的念想，您要是拿去了，我夜里冻着没事，万一过了病气给铁柱，可怎么好？”
“少跟我来这套！”
张氏根本不听，手指己经碰到了包袱边角，“什么念想不念想，嫁进李家就是李家的人，这点东西还能由得你做主？”
她说着就把包袱往怀里拽，可刚一用力，就觉得指尖一阵刺痒，像是有无数只小虫子在爬。
“哎哟！
这是什么玩意儿？”
张氏猛地松开手，低头一看，自己的食指和中指己经红了一片，肿得像两根小萝卜，她下意识地抬手去揉眼睛，结果连眼皮也跟着痒了起来，眼泪瞬间就流了下来。
青禾故作惊讶地凑过去：“娘，您这是咋了？
是不是被什么虫子咬了？”
她心里清楚，苦楝子汁起效了，这反应和第二世外婆说的一模一样。
张氏又痒又气，跳着脚骂：“肯定是这破包袱晦气！
沾了什么脏东西！”
她不敢再碰包袱，伸手就去推青禾，“都怪你！
藏这么个破玩意儿在家里，害得我遭罪！”
青禾早有防备，轻轻侧身躲开，语气带着委屈：“娘，我真不知道这包袱上有啥，自从嫁过来，我就没打开过几次……”正闹着，院门口传来王大娘的声音：“张嫂子，你这是咋了？
老远就听见你嚷嚷。”
王大娘挎着个菜篮子路过，看见张氏又红又肿的手和眼泪汪汪的样子，赶紧走进来。
张氏一见王大娘，更是气不打一处来，指着包袱就想告状，可话到嘴边又咽了回去——总不能说自己抢儿媳妇的嫁妆反被弄得手肿吧？
只能含糊地说：“没什么！
被个破虫子咬了！
晦气！”
说完，狠狠瞪了青禾一眼，捂着又痒又肿的手，狼狈地回了正房。
王大娘看着张氏的背影，又看了看青禾，眼神里带着疑惑：“青禾啊，刚才到底咋回事？”
青禾叹了口气，把王大娘拉到一边，小声把第一世张氏抢棉絮行贿地痞的事简略说了一遍，只是隐去了重生的事，只说是“听村里老人说的类似事儿，心里怕”，又指了指院子里的苦楝树：“我也是没办法，就想着用苦楝子汁涂在包袱上，谁知道真管用……大娘，您可别告诉别人。”
王大娘恍然大悟，拍了拍青禾的手，眼里满是心疼：“好孩子，委屈你了。
张嫂子那性子，你可得多留个心眼。
放心，这事我不跟别人说。”
她顿了顿，又道，“以后有啥难处，就跟大娘说，大娘帮你想办法。”
青禾心里一暖，前世王大娘就是村里少有的真心待她的人，这一世刚开局，就能得到她的善意，算是个好兆头。
送走王大娘，青禾把蓝布包袱抱到炕头，小心翼翼地打开。
两床旧棉絮虽然打了补丁，却被母亲浆洗得干干净净，摸上去虽然硬挺，却带着一股淡淡的皂角香。
她把棉絮重新包好，放进炕洞深处，用几块砖头挡住——这里是最隐蔽的地方，张氏就算再来，也未必能找到。
“咳咳……”炕上的铁柱突然咳嗽起来，青禾赶紧转过身，只见他缓缓睁开眼睛，脸色虽然还是苍白，却比昨天好了不少。
他看着青禾，声音沙哑：“刚才……娘是不是又来闹了？”
青禾走过去，坐在炕边，伸手探了探他的额头，温度己经正常了。
她笑了笑，把刚才的事简略说了一遍，只是没提苦楝子汁的细节，只说“娘不小心被虫子咬了，己经走了”。
铁柱盯着她看了一会儿，突然伸出手，轻轻攥住她的手腕：“青禾，以后……有我在，不会再让她欺负你。”
他的手很凉，却很有力，眼神里带着一种青禾从未见过的坚定——那是前世他为了护她，挡在地痞刀下时才有的眼神。
青禾的心猛地一酸，眼泪差点掉下来。
她反握住铁柱的手，摇了摇头：“咱们先把日子过好，别的都不重要。
你好好养身体，等开春了，咱们把那半亩田种好，以后再也不会饿肚子了。”
铁柱看着她眼里的光，重重地点了点头。
窗外的风还在刮，可偏房里的寒意，似乎消散了不少。
青禾看着炕头的蓝布包袱，又看了看身边渐渐有了生气的铁柱，心里默默想：这一世，她不仅要保住嫁妆，更要保住身边的人，守住这来之不易的新生。
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