暮色如胭脂浸染宫墙，徐徐微风吹的坤宁宫檐角的桐铃叮铃作响，屋内的铜鹤香炉里吞吐着沉香，烟气轻柔的飘散在空中将萧景和的玄色常服剪影浸染的有些许朦胧。
他随手将秀女花名册扔在案上，手上的扳指碰撞出清脆的声响：“今年倒是出了几个有意思的，皇后你觉得呢？”
烛火摇曳，映的皇后月白色寝衣上的暗纹若隐若现。
她拿起玉簪挑起烛芯，火焰瞬间变得明亮，金镶东珠鸾凤护甲划过花名册：“户部侍郎嫡女顾氏抚琴一绝，琴声清越，如珠落玉盘。
京城民间早有传闻”指尖勾起一缕碎发：“臣妾认为，可封贵人，赐钟粹宫西偏殿，那里能首面梅坞，最适宜焚香抚琴”皇帝倚在榻上，随手扯松领口的盘扣，烛光映的他眉眼慵懒：“贵人？
朕觉得不合适，还是常在吧。”
他的眼睛盯着案上另一幅画像：“朕的镇国大将军的女儿倒是生的一副好颜色，据说她的骑射也比朕当年的侍卫都利落三分”皇帝抬起头看向皇后，“诶~皇后觉得应该封什么位分”门外忽然传来一阵响动，原是奉茶宫女捧着茶盏伺候在廊下。
“封嫔位，安置在承乾宫，目前承乾宫无主位，只有一个芳常在住在东配殿，芳常在性格温顺，不张扬，膝下无子，是个好相处的。”
“嗯，那就按皇后所说的，封嫔位，赐号为熙，旭日初升，万物熙然。
皎月流辉，星河澄澈。
沈氏率真赤诚，心怀坦荡。
“熙”者，明也，和也，赐此嘉名，朕希望她永葆赤忱，为后宫添霁月光风之美。”
皇后听闻含笑回复“那臣妾替未入宫的沈妹妹先行谢过陛下了。”
皇帝眼眸含笑，踩着软靴缓步踱至皇后身后。
他将下巴轻抵在皇后肩上，衣摆掠过她垂落的鬓丝。
“姜尚书之女，倒真真有几分意思。”
他语带笑意，声音似春风拂过耳际，“分明是自己不慎污了裙裳，偏要编一出什么……”他双手轻轻一击，恍然道：“啊——是了，‘锦鲤托心’。
明明慌得指尖发颤，却偏要强作镇定，在朕面前一本正经地说瞎话。”
他忽然侧过头，眼中掠过一丝顽皮的光芒，压低声音道：“既然她说锦鲤托心，朕便成全她这份机灵——赐她几匹江南进贡的云水绫，再让尚服局用金线绣上鲤戏莲叶的花样。”
他轻笑一声，“下回若再见面，看她还能编出什么新鲜故事来哄朕。”
"那皇上想赐个什么位分呢？
"皇后面含微笑转身将茶盏递过去，茶汤在素白瓷盏中翻卷如浪，“嫔位可好？
永寿宫西厢原己很久无人居住，里面稍显简陋，但是在选秀开始前臣妾己命人重新修缮。
惠妃娘娘治家严谨，宽以待人，让姜氏与她相邻，既能学习宫中规矩，也可让她有个依靠，在这深宫中不再寂寞”皇帝略作沉吟，道：“依朕看，便如此定下。
只是……”他抬眼时眼底含笑，温声道，“嫔位终究太过显耀，恐有不妥。
便赐为贵人吧。
封号——就择一个‘瑾’字。”
他指尖轻抚案上茶盏，续道：“瑾者，美玉也。
取其光润内蕴，温泽如玉之德。
望其怀瑾握瑜，雍容自持，不负此名。”
殿外忽起夜风，吹得纱幔轻扬。
皇帝扯过皇后的衣袖，带着她往床上走去，常服下的体温相互传递："惠妃在永寿宫也住了两三年了，膝下两位公主孝顺，倒也安稳。
容贵妃在翊坤宫可好？
朕也许久日子没去了"皇后靠进他怀中，绣着玉兰的寝衣蹭过龙纹衣料：“自诞下二皇子后，她常穿着素色襦裙静养，连每月请安都免了。”
指尖无意识摩挲着他衣襟的盘扣，"倒是景仁宫的淑妃，近日总穿件天水碧褙子办诗会，新入宫的秀女们个个捧着《女诫》前去请教。
"更鼓遥遥传来，铜漏滴答作响。
皇帝拥着皇后躺下，帐幔垂落时瞥见案上未合的选秀名册，恍惚想起白日里沈明姝赤色衣裙不卑不亢的飒爽。
而此刻的东西六宫，翊坤宫的纱灯在穿堂风中明明灭灭，景仁宫飘来《上林赋》的吟诵声，永寿宫的茶香混着惠妃教导宫人的话语，正随着夜色漫过重重宫墙。
此时姜府姜明月攥着内务府给的香囊，指尖被掐出红痕。
穿过九曲回廊，檐角铜铃叮咚，惊起廊下蜷睡的狸猫，恍惚间竟像是那年她偷溜出府，打翻了母亲房里的青瓷香炉。
“母亲！”
推开门，檀香混着茉莉香扑面而来。
母亲半倚在榻上，寝衣外随意披着件披风，鬓边珍珠钗早己换成素银簪子。
见她进来，母亲慌忙起身，绣着并蒂莲的软鞋踩在冰凉的青砖上：“可是选秀……中了。”
姜明月扬起香囊，金丝纹路在烛火下泛着暖光。
母亲的手悬在半空，又缓缓落下，眼眶却先红了：“好，好……”声音发颤。
姜明月跪在榻边，将脸埋进母亲膝头。
记忆里母亲总爱穿鲜亮的石榴红，如今却只着素色衣裳，连胭脂都省了。
“宫里不比府中，”母亲颤抖着梳理她的长发，银簪挑起几缕青丝，“见人三分笑，遇事留三分余地。
记得每月十五给太后请安，莫要冲撞了皇后……”窗外忽然传来更鼓声，姜明月抬头时，见母亲从檀木匣里取出支翡翠簪子。
水头极好的翠色映着母亲眼底的泪光：“这是你外祖母的陪嫁，带着防身。”
簪子插进发髻的瞬间，姜明月嗅到母亲腕间淡淡的苦艾香——那是常年熏艾驱寒留下的气息。
“莫要惦记额娘。
我不会有事，我这还有些体己的银子，过几天我收拾出来一部分，你带走，娘就算再懦弱，也不会成为她们威胁你的把柄。”
母亲替她整好衣领，指尖抚过云纹，“在宫里……要好好活着。”
夜风扑进窗，姜明月忽然抱住母亲单薄的肩膀，发间翡翠簪子硌得生疼，却比任何时候都让人清醒。
她知道，从明日起，这方小小的姜府，便成了回不去的岸。
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