第二章山野奇遇嫩绿的藤蔓牵绊着乱石嶙峋，古木枝桠如爪，挤压着苍白的曙色。
湿气与腐叶气息缭绕在幽深的山谷里，朝阳尚未破开密密层林，只有不知名的灵禽啼鸣打碎山林的宁谧。
姜知行踉跄奔行，泥泞沾湿了单薄衣衫。
他的呼吸沉而涩，每行一步，鞋中都是冰冷的雨水。
掌心那方温润玉简，他不敢松开片刻。
夜色里的杀机己渐渐远，却仿佛又在每一片草叶后蠢蠢欲动。
他不敢回头，耳畔只余自己越来越重的喘息，和远方隐约传来的犬吠声。
前方骤然是一处断崖。
古藤如虬龙攀附其间，水雾升腾，底下是一潭幽蓝，不见底。
他停下脚步，回首时，山林深处一串衣袂翻飞的黑色人影一闪而逝。
姜知行侧身隐入杂草后，心脏如鼓，良久不敢动作。
脚下忽有细碎声响。
他低头，一只青黑色的小兽正沿着山坡溜达。
忽然，小兽身后树丛猛地炸开，一条灰影如电扑来——那是传闻中山野间出没的“裂脊獠”，体形如豹，银眸獠牙，尾如鞭蛇，唰地向姜知行冲来！
只听一声低啸，姜知行己本能向后退去。
獠兽比他快得多，带着腥风扑眼。
刹那间，他转身下意识以全力挥刀，寒光划过兽颈，竟斩不入分毫。
獠兽怒吼，姜知行被震得耳膜欲聋。
他强行稳住心神，脚尖点地欲避，可“裂脊獠”有灵，早己将他逼入崖角。
巨爪疾落，姜知行挥刀招架，虎口剧痛，刀几乎被震飞。
他脸色发白，却分毫不退，反而敏锐地捕捉獠兽每次攻击的间歇。
“该死，这里比家族书院的猎场危险百倍。”
姜知行心头百转，眼角余光扫到一旁倒伏的枯枝，心生一计。
他假意狼狈后撤，突然借力滚到枯枝旁，灌注微薄灵气于刀锋，猛力挑起树枝掷向兽目，趁其暴怒失神之际，一个翻滚扑向崖旁。
但他的修为远未及真正的修士，即便聪明应对，也终力竭。
裂脊獠猛扑，姜知行手臂鲜血淋漓，一道血痕撕开布衣。
危急时，一道清越的女声落入山崖。
“散！”
千百翠色药叶如雨簌簌飘落，带有温热的药香。
一捧青光将那裂脊獠逼退数步，姜知行趁机滚离崖角。
林间现出一抹纤细的身影，衣袂翩然，眉目间自有几分英气。
那女子提着一只紫色药葫，神情专注。
獠兽感受到新来者的气息，低吼一声，却没再贸然扑上。
反倒是那女子轻叹一声，拈起一张银符轻弹而出，空气里陡然生出寒意，灵气如游丝，将异兽牢牢裹缚。
姜知行惊魂未定，挣扎起身，警惕地望着来人，“你……是什么人？”
声音仿佛沙砾般嘶哑。
女子斜睨他一眼，“你手上血流不止，还有闲心问话？
若想断臂可继续拖延。”
说着，她自袖中取出一叠洁白纱巾，拂手将一粒丹药掷过来，“服下。”
带着警觉，他并未首接吞服，反倒先以玉简轻叩其面，确定无毒后才谨慎咽下。
药气西溢，血流顷刻止住，连痛感也堪堪减轻。
他低头打量女子，见她年纪不过十六七，眉眼清慧，唇角丝丝傲气。
“谢谢……姑娘救命之恩。”
姜知行拱手道，却仍微微后退一步，护着怀中玉简。
他知此女绝非常人，却不敢贸然信任。
女子似乎并不在意这个少年人的戒备。
她随意打理袖口，将银符收回葫中，复又取出小瓶，舀出几滴金色药液点在姜知行伤口。
“你叫什么名字？
为何会闯进这深山？”
女子眸光流转冷静，语气却带点愠色，仿佛因有人打断了自己的采药任务。
姜知行犹豫片刻，“姜知行。”
女子闻言微不可查地蹙眉，随即掩下波动，仿佛“姜”字对她来说有几分熟悉与警觉，但终究没有深问。
她只道：“你以后别在这附近乱走。
裂脊獠是山林里的凶兽，饥饿时连修士都能分尸而食。
你若不是走投无路，怎会只身闯来？”
姜知行面上浮起一丝苦笑，没有回答。
两人对视默然，就在这时，林间又有风声乍起。
女子神色一肃，“还有追兵。”
她迅速将手中残药收起，低声道，“跟我走。”
二人避入茂密山林。
女子脚步极快，宛如幽燕穿林，却有意放缓脚步照顾姜知行。
但山势陡峭，杂草丛生，枝桠间残留着夜雨未干的水珠。
姜知行紧咬牙关，只靠意志咬住步伐。
林间，他们一前一后，沉默疾行。
片刻后，一抹若有若无的黑影掠过远处树梢，几名黑衣修士滑步而下，搜索山林。
女子拉住姜知行藏身巨石后，低声轻喃：“别出声。”
黑衣修士在林下徘徊，低语如蚁：“刚才见血腥气，是不是有人躲刷？”
“道上的人说，姜家余孽就在这片林子里，得好好搜。”
“快些，小心被山里那头獠兽咬了！”
女子神色凝冷，片刻后，抬手取出一张灵符，轻轻一挥，符纹化作淡淡雾气，遮蔽匿息。
黑衣修士几番探查，终究一无所获，骂骂咧咧带人远去。
风过密林，氤氲药香微熏。
女子松开姜知行手臂，低声道：“安全了。”
这一刻，姜知行才放下紧绷的肩背，气喘吁吁地靠坐树根旁。
女子取出帕子递来，他接过，却未敢暴露伤口处的灵气波动，只略微地点头。
沉默片刻，女子站起，抬头望东方初晖，“你若真是姜家的人，只怕仇家许多。
只是这天玄界尔虞我诈，外人救命之恩，往后要还。”
她背向姜知行，声音透着分明的警示。
姜知行点头：“知行谨记。”
他试探性地问，“敢问姑娘芳名？”
女子顿了顿，终于淡淡答道：“宁婉秋。”
二人之间，山色渐明，层林尽染金晖。
宁婉秋随手折一枝嫩柳，在少年额角轻点：“药效不过三个时辰，记得自己换药。
出山后往东三十里，是缥缈门下的断云村，你若信我，先往那里躲避。”
姜知行低声应诺，盯着宁婉秋的背影离去。
他心头百般思虑，知今日若无此女救命，必死无疑，此恩将记。
只是她方才闻“姜”姓的神色变化，令他隐隐猜度两人间必有缘由未解。
山林又归寂静，只剩斑斓晨曦穿梭林间。
姜知行缓缓立起，掖紧伤口，神色渐至坚毅。
他望了望怀中玉简，又朝宁婉秋消失的方向深深一礼，然后隐匿入渐明的山路。
他并未发现，林梢之上，一道青袍身影静静俯瞰。
他身形如雾，双目微阖，唇角抹过浅浅笑意。
“果然天资不凡……不过，能否活着踏入仙途，却还要看你自己的造化。”
伴着悠然风声与浮云散影，云无影的低语随山风远去。
新的宿命与试炼，悄然降临在晨曦与山林间。
（本章完）
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