“圣女？”
苏晚咀嚼着这个词，冰冷的理性在脑海中迅速为它贴上标签：身份标识，高风险，含义未知。
她没有回应少女的惊喜，目光平静地穿透绯色纱帐，落在那个名叫春桃的侍女身上。
少女的脸上，狂喜与畏惧交织成一种极为矛盾的表情，仿佛在面对一尊随时可能降下神谕，也可能随时碎裂的脆弱神像。
这种眼神，苏晚很熟悉。
在“普罗米修斯计划”后期，那些年轻的研究员们看她时，也是这样，充满了敬畏与疏离。
只是，眼前的这份敬畏里，多了几分令人不适的、近乎绝望的祈求。
“把帐子……拉开。”
苏晚开口，声音因为久未说话而有些沙哑，但语调平稳得不像一个刚刚从重伤中醒来的人。
“是，是！”
春桃如蒙大赦，手忙脚乱地将纱帐挂到两旁的描金钩上。
光线涌了进来，驱散了床榻间的昏暗。
苏晚这才得以更清晰地审视自己的处境。
她坐起身，胸口的剧痛让她微微蹙眉，但她强行忽略了。
对疼痛异于常人的耐受力，是科研狗的基本素养。
她上下打量着春桃。
惊恐，顺从，毫无威胁。
一个合格的信息源。
“水。”
苏晚发出第二个指令。
春桃立刻从木盘上端起一碗温水，用一只小巧的、不知是瓷是玉的勺子，小心翼翼地递到她唇边。
苏晚没有让她喂，而是自己接了过来，一饮而尽。
温热的水流过干涸的喉咙，让她的大脑更加清醒。
她将空碗递还给春桃，看着对方战战兢兢地接过去，然后，她投下了第一颗试探的石子。
“我什么都不记得了。”
这句话她说得云淡风轻，像是在陈述一个与己无关的客观事实。
“轰”的一声，仿佛一道无形的惊雷在春桃脑中炸开。
她脸色瞬间煞白，比苏晚身上的寝衣还要白上三分，手中的木盘“哐当”一声摔在地上，碗碟碎裂的声音在寂静的房间里显得格外刺耳。
“圣……圣女，您、您说什么？”
春桃的声音抖得不成样子，眼泪瞬间涌了上来，“您怎么会……您可千万不能有事啊！
长老们说您是天降的神启，是来拯救大晏的唯一希望啊！”
苏晚冷眼看着她的反应。
很好，情绪波动剧烈，证实了“失忆”一事的严重性。
这反而为她的信息采集提供了绝佳的掩护。
“好了，别哭了，哭解决不了问题。”
苏晚的声音依旧没有温度，“现在，我问，你答。
你的回答或许让我想起点什么。”
这是一个典型的、毫无逻辑的“安慰剂式”指令，但在对方极度恐慌的状态下，却能成为救命稻草。
果然，春桃的哭声戛然而止，她像抓住浮木的溺水者，拼命点头：“是，是！
奴婢叫春桃，圣女您问，奴婢一定知无不言！”
“你是谁？”
“奴婢春桃，是从山下被选来侍奉您的侍女。”
“我是谁？”
“您是苏晚，我们都称呼您为‘圣女’。
是三日前，您身着奇装，浑身是血地从天上……从天上坠落到西山祭天台的。”
从天上坠落？
苏晚的内心毫无波澜。
看来飞机失事的过程，在这个世界的人看来，就是一场神迹。
她捕捉到了关键信息：三天。
说明她昏迷了三天。
“这里是哪里？”
“这里是西山神殿，是大晏国专门用来祭祀和祈福的地方。
山下……山下就是大晏的都城。”
苏晚沉默了片刻，像是在整理混乱的思绪，然后问出了最关键的问题。
“你为什么要叫我‘圣女’？
你……在怕什么？”
这个问题似乎触动了某种禁忌。
春桃的身体抖得更厉害了，她下意识地环顾西周，仿佛这古色古香的房间里藏着什么看不见的怪物。
“因为……因为‘凋零’之症啊，圣女。”
春桃的声音压得极低，带着一种源自骨髓的恐惧，“这片土地，正在慢慢死去。”
“凋零？”
苏凡重复了这个词，关键词，需要定义。
“是。”
春桃的眼泪又掉了下来，“是从十年前开始的。
先是田里的庄稼，种下去，长出来的穗子都是瘪的。
然后是山上的树，好好的就枯了。
河里的鱼也越来越少……万物都在枯萎，都在凋零。”
苏晚的心沉了下去。
大范围的生态系统崩溃？
土壤板结？
酸雨？
还是某种未知的病毒？
“不止这些。”
春桃的声音里带上了绝望的哭腔，“最可怕的是……是人。”
她抬起头，用一种看救世主般的眼神，死死地盯着苏晚，一字一句地说道：“圣女，己经整整十年了。
我们大晏国，再没有一个女婴能顺利降生。”
没有女婴降生？
这句话像一道闪电，瞬间击穿了苏晚麻木的神经。
她那颗属于顶尖科学家的、无比精密的大脑，在这一刻开始了疯狂的运转。
单一性别出生率百分之百？
这在生物学上是何等恐怖的事情！
环境激素污染？
Y染色体病毒性变异？
还是某种覆盖整个区域的基因诅咒？
难怪。
她似乎瞬间捋清楚了所有的事情。
难怪这个世界对女性的态度如此扭曲——既有高高在上的“圣女”尊称，又有春桃发自内心的卑微与恐惧。
当一个物种失去了繁衍另一半性别的能力时，任何一个新出现的、健康的雌性个体，其价值都将超越一切。
她不是神。
她也不是什么救世主。
在这个男多女少、物资匮乏、正在走向灭亡的病态世界里，她，苏晚——这个从天而降的、不知来历的、健康的年轻女性——只是一个行走的子宫，一个承载了整个族群繁衍希望的、拥有最高优先级的生物样本。
所谓的“圣女”，不过是这绝望世界为她这件“珍品”披上的一件最华丽、也最沉重的外衣罢了。
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