泉州坐落在福建路南部，地处交通要道，城东刺桐港深水辟户，百货随潮船入市，是为首屈一指之通商巨埠。
早年衣冠南渡，南外宗正司徙驻于此，让泉州文风日盛。
闽南望族自此商读传家，应了“涨海声中商万国，朱子过化泽犹存”。
泉州城北的朝天门，是进京的必经之路。
出了朝天门，往东翻越过郁郁葱葱的朋山岭，便是洛水河。
河水两岸青山环绕，白鹭轻点水面。
河畔有个古老的梧宅村，青石板路弯弯曲曲通到陈家府宅前，门楣上 “世代簪缨” 的鎏金匾额，在春日阳光里泛着悠悠贵气。
陈家府当代的老爷陈屿，生得丰神俊朗，自幼手不释卷，腹中藏尽经纶。
他早年娶了泉州城南的王氏为妻，王夫人眉毛细长如黛，性格温柔似云，两人相敬如宾，恩爱有加，让旁人十分羡慕。
陈屿三十岁那年，负笈进京城赶考，竟高中探花郎。
报喜的红幡从京城一路飘到梧宅村，全村老少都挤在陈家门前，看新科探花骑着高头大马荣耀回乡。
他先到祖祠烧香磕头，青烟缭绕中，供桌上的烛火竟自己晃动起来，像是列祖列宗在天上也为他高兴。
及弟后不久，陈屿去同安做盐税官。
他到任后雷厉风行，革除弊端，短短一年就把盐务治理得井井有条，百姓都叫他 “陈盐税”。
因为政绩突出，不久他又升任同安知县。
王夫人婚后生下长子伯贤，这孩子从小聪明，三岁就能背《三字经》，陈屿常把他顶在肩头，笑着说：“这孩子将来能接我的班。”
陈屿高中探花那年，王夫人又给陈家添了一个儿子，可惜天有不测风云，次子十岁那年在溪边玩耍时不幸溺水身亡。
王夫人从此常抱着小儿子的衣服流泪，陈屿见了也只能叹气。
陈屿在同安做官时，己到不惑之年。
为了排解夫人丧子的悲痛，每逢节日，他都会带夫人去新府口的元妙观烧香。
这年清明，夫妻俩坐轿到了观里，先在三清殿点上香，然后转到凌霄殿。
殿里庄严肃穆，玉皇大帝的金身坐在莲花座上，手持玉笏，座下目光所及之处，是金童玉女站在两边。
元妙观的观主正在凌霄殿里拂尘，他和陈屿早年相识，两人互相作揖后，分主宾坐在殿内的侧边案几旁品茶。
观主听说陈屿隔年要去京城户部任职，就指着身边的《道德经》说：“圣人云，天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而益有余。
圣人纵观天下王朝兴衰，知道富豪贪而夺万民之资、万民困而戮富豪之躯，如此往复可悲可叹。”
陈屿明白观主关心天下百姓，希望自己到户部后能缓和民间的贫富不均，两人都不便明说，就用禅机对话：“天之道，明暗往来以昼论、寒署往来以岁论、山川起伏则以千万年论，人之道亦是天之道也，何以处之。”
观主听了，摸着胡子笑了，就没再说话了。
陈屿毕竟是探花出身，不能白白被主持说道，就反问：“神灵视之凡人，如凡人视之何物？”
观主答：“蝼蚁。”
陈屿又问：“然，进香祈祷何益？”
观主自嘲：“然，观主何以处之？”
说完，两人都大笑起来。
王夫人一开始坐在丈夫身边，听他们论道，虽然不太明白，但还是时而微笑，时而敛容屏息。
然而时间长了，她逐渐分了神，抬头打量殿里的摆设。
当她的目光扫过玉皇大帝身边的仙侍时，突然一阵恍惚 —— 那金童的眉眼，好像在哪儿见过？
正思忖间，困意像潮水一样阵阵涌来，她不由自主趴在案几上，竟是沉沉地睡着了。
梦中，凌霄殿的烛火突然亮如白昼，玉皇大帝座下的仙侍好像抬手招呼她。
王夫人惊讶地起身走近，却见仙侍低下头，轻轻朝她吹了口气。
这气息像春风一样拂面，吹起了她几缕头发，也让她脚下一软，惊叫着向后倒去 —— 这时她猛然惊醒，发现自己还趴在案几上，丈夫和观主的笑声还在耳边，观主手还捋着胡子，丈夫还是笑得向后仰头，仿佛刚才的梦只是一瞬间的恍惚。
回来后不久后，王夫人竟有了身孕，陈屿只好把她留在老宅养胎。
好在同安离梧宅村不远，半天就能赶回来，他隔三差五就回家陪着夫人，脸上的笑意藏都藏不住。
十月怀胎转眼到了生产的日子，陈家大宅里忙忙碌碌。
产房内稳婆的呼喊声、丫鬟来回跑的脚步声，和院外的爆竹声混在一起。
随着一声响亮的啼哭划破夜空，产房门帘掀开，稳婆抱着襁褓跑出来：“恭喜老爷！
是个小公子，哭声比庙里的晨钟还响！”
陈屿颤抖着接过孩子，烛光照得婴儿的小脸粉白如玉，乌黑的眼睛像沾了露水的黑葡萄，连皱起的小眉头都透着灵气。
他眼眶发红，哽咽着说：“这孩子肯定是老天爷送来的祥瑞！”
于是取 “怀瑾握瑜，卿相之才” 的意思，给小儿子取名伯卿。
因为排行第三，父母叫他 “三儿”，外人称他 “陈三公子”，时间久了，大家都叫他陈三。
时光在奶娘轻柔的童谣里慢慢流淌，陈三像洛河的春水一样渐渐长大。
转眼到了抓周的日子，陈家老宅挂满灯笼，前厅摆了各种物件，从算盘、毛笔到玉佩、胭脂，什么都有。
陈屿把小儿子抱到长案上，笑着说：“儿子，看看喜欢哪个？”
小陈三坐在案几上，眼睛滴溜溜地看来看去，突然伸出小肉手，先是一手抓起金钗，另一手又握住毛笔。
大家笑着把东西拿下来放回盘里，逗他再选。
没想到陈三两只手趴在案上，先伸出一手抓起香囊，另一手又抱住一本诗集。
王夫人笑着说：“三儿这是又能考上功名，又能得佳人相伴啊！”
陈屿捋着胡子笑说：“我看啊，怕是先遇到媳妇，才能考上功名！”
夫妻俩相视抚掌大笑，满堂宾客也跟着哈哈大笑起来。
不久，陈屿接到朝廷命令进京任职。
这时长子伯贤刚满十五岁，正是读书的好时候，陈屿便带他进京，送进太学堂学习。
还在襁褓里的陈三，就留在泉州老宅由王夫人照顾。
十多年后，陈屿又接到外放潮州知州的命令。
这次他决定带陈三一起去，亲自教他读书写字，王夫人也一同赴任。
己经成年的伯贤，通过恩荫补了官职，进入朝廷当差，后来写了一篇《平疏论》受到上大人的赏识，最后被派去广南做转运使，这是后话了。
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