五岁的艾德蒙在黑暗中睁开眼睛。
石砌地牢的霉味混合着血腥气钻入鼻腔，手腕上的铁链勒出深紫色的淤痕。
这些痛觉如此真实，让他瞬间明白——这不是梦。
"我...重生了？
"稚嫩的童声在地牢中回荡。
前世的记忆如潮水般涌来：克劳德家族的暗影训练，为兄长阿尔伯特清除政敌的肮脏任务，最后被圣银长剑贯穿胸膛时，兄长眼中冰冷的笑意。
"你当然应该活着复仇。
"一个沙哑的声音在他脑海中响起，"看看你的手腕。
"借着铁窗透入的惨白月光，艾德蒙看到自己细小的手腕内侧，浮现出前世从未有过的暗紫色纹路——诡计之神的印记。
牢门铁链突然哗啦作响。
"小恶魔，公爵大人给你最后一次忏悔的机会。
"侍卫长加雷斯手持银质项圈走进来，身后跟着两名全副武装的守卫。
艾德蒙记得这个场景——前世他恐惧地戴上了这个会灼烧皮肤的耻辱标记，从此成为家族的提线木偶。
"我父亲...克劳德公爵在哪？
"艾德蒙故意让声音发抖，同时感受着体内新觉醒的力量——那些在阴影中舞动的半透明丝线。
"公爵大人正在准备阿尔伯特少爷的圣骑士受封仪式，没空——"加雷斯的话戛然而止。
他的眼睛突然瞪大，手中的火把掉落在地。
艾德蒙看着那些只有自己能看见的傀儡丝线——它们像活物般钻入三名守卫的关节。
当他轻轻勾动手指，加雷斯猛地转身，长剑刺穿了身后守卫的喉咙。
"魔、恶魔！
"另一名守卫尖叫着举剑冲来，却在迈出第三步时被自己的脚绊倒，脖颈以不可能的角度扭曲。
加雷斯跪在地上，面容扭曲地掐住自己的脖子，首到颈椎断裂的脆响在地牢中回荡。
火焰蔓延到艾德蒙的衣角，灼痛让他彻底清醒。
这不是梦，他真的重生了——带着前世的记忆与更强的暗影天赋。
"不错的开场，小蜘蛛。
"老管家威尔逊不知何时站在血泊中，嘴角咧开到人类不可能的角度。
火焰在他脚下自动熄灭。
"但真正的傀儡师从不会弄脏自己的手。
"管家的虹膜闪过暗金色，"记住，你现在看到的线只是开始。
"当阿尔伯特带着圣骑士冲进地牢时，看到的只是昏迷的老仆和蜷缩在角落哭泣的男孩，三具守卫尸体以诡异的角度纠缠在一起，像被无形提线扯坏的木偶。
"恶魔的造物..."有人低声祈祷。
阿尔伯特——十五岁的未来圣骑士团长——用绣着家徽的手帕捂住鼻子，冰蓝色眼睛里闪过一丝前世艾德蒙未能察觉的兴奋。
"带他去净罪室。
"他高声宣布，"作为兄长，我会亲自为弟弟驱邪。
"被守卫粗暴拖起时，艾德蒙透过泪眼与阿尔伯特对视。
这一次，他看清了那副圣洁面具下的真相——与他眼中同样的、对力量的饥渴。
而在兄长身后的阴影里，三个不同形象的洛基正同时对他微笑：老管家、守卫队长，以及一只停在血泊上的乌鸦。
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