回到藏身的山洞时，月己上中天。
杨帆将洞口用藤蔓遮掩好，点燃一支松明。
跳动的火光映在他脸上，把刚才杀人和夺宝的戾气稍稍冲淡，却又显露出几分与年龄不符的沉郁。
他盘膝坐下，先仔细检查了那截装血灵芝的玉盒——确认灵气没有外泄后，才将玉盒放在一旁，从怀里摸出个更小的木盒。
打开后，里面铺着一层软布，放着半枚断裂的玉佩，玉佩上刻着个模糊的“杨”字。
这是他记事起就带在身上的东西。
至于父母是谁，家在何处，他全无印象。
他最早的记忆，是在一片终年不见天日的林子深处，一个脸上带疤的男人扔给他一只活兔子，说：“要么杀了它填饱肚子，要么你就等着饿死。”
那个男人，就是他的师傅，墨老。
墨老不是什么名门正派的修士，甚至算不上正统修士——他是个毒师，擅长用毒、炼蛊，修为深不可测，性情更是乖戾到了极致。
杨帆至今记得，自己七岁那年，因为没看好墨老养的毒蝎，让其中一只跑丢了。
墨老没打他，只是把他扔进养满毒蜈蚣的陶罐旁，说：“要么在天亮前把那只蝎抓回来，要么就看着这些蜈蚣爬进你衣领。”
那一夜，他在林子里摔得满身是伤，被毒蛇追着跑了半宿，最后硬是凭着一股“不想死”的狠劲，在天亮前找到了那只毒蝎。
回来时，他浑身是血，却死死攥着蝎尾，没让它再跑掉。
墨老看着他，突然笑了：“还算有点用。”
从那天起，墨老开始教他东西。
不是什么精妙的剑法或心法，而是如何辨认毒草，如何熬制迷药，如何在对手最松懈的时候下杀手。
墨老说：“修为是根基，但脑子和狠劲才是活命的本钱。
这世道，要么踩着别人往上爬，要么就被别人踩进泥里。”
他教杨帆练的功法，名叫《噬灵诀》，是门邪功——修炼时能吸收他人灵力化为己用，速度比寻常功法快数倍，但也会让心性越发暴戾。
墨老自己就是练这个的，他常对杨帆说：“天赋再好，没捷径可走也是白搭。
这功法能让你快速变强，至于代价？
等你站到高处，谁还敢提代价？”
杨帆的天赋不算顶尖，但也远超常人。
墨老说过，他的经脉比一般人更能承受灵力冲击，尤其适合《噬灵诀》。
这话像根刺，扎在他心里——他知道，这意味着自己能比别人更快地利用那些“捷径”。
十八岁那年，墨老让他下山历练。
临走前，墨老给了他一瓶毒药，说：“去外面闯，别给我丢人。
记住，想要的东西，就不择手段去拿。
要是哪天被人杀了，只能说明你还不够狠。”
如今他下山己有一年，从炼气一层爬到三层，手里沾的血，早己数不清。
杨帆收起那半枚玉佩，将血灵芝从玉盒里取出来。
灵芝入手温热，灵气顺着指尖往经脉里钻。
他深吸一口气，盘膝坐好，运转起《噬灵诀》。
灵气涌入丹田的感觉，像干裂的土地遇上甘霖。
他能清晰地感觉到，经脉里原本滞涩的地方，正被灵力一点点冲开。
这就是力量的滋味。
他闭上眼，脑海里闪过墨老带疤的脸，闪过那些被他毒死、杀死的人，最后定格在青木门修士那截断指上。
没有愧疚，没有不安。
只有一种越来越强烈的渴望——他要变得更强，强到没人再敢轻视他，强到能拿到所有他想要的东西。
窗外的月光透过藤蔓缝隙照进来，落在他脸上，一半明，一半暗。
一夜过去，当晨光刺破黑暗时，杨帆猛地睁开眼。
眸子里精光一闪，周身灵力波动比昨夜强盛了数倍——他己经稳稳踏入炼气西层。
他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的脆响。
他摸了摸怀里的灵石和丹药，又看了看那柄沾过血的短匕，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
下一个目标，是黑风谷深处的寒潭。
据说那里有只冰鳞鱼，其内丹能淬炼肉身，正好适合他现在的修为。
至于寒潭附近有没有其他修士？
杨帆笑了笑。
有又如何？
他的路，本就是这么走过来的。
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