“铬金切斯特”战机返回基地时，舱内一片死寂。
孤门一辉摘下头盔，额角的冷汗还没干透，脑海里反复闪回浮士德消失前的侧脸——那分明是斋田莉子的轮廓，温柔的眉眼被暗黄色铠甲包裹，却藏不住一丝熟悉的颤抖。
作战会议室的灯光惨白，照亮每个人凝重的脸。
队长和仓英辅指尖夹着烟，烟雾缭绕中，他盯着屏幕上浮士德的影像：“暗黄色铠甲，能力未知，与梅菲斯特同源，但行动模式更混乱——刚才的监控显示，它在攻击异生兽时，有三次刻意避开了平民区。”
副队长西条凪敲击键盘，调出浮士德的能量分析图：“能量波动不稳定，时而强韧如黑暗核心，时而微弱如……被操控的傀儡。”
她抬眼看向孤门，“孤门，你坚持认为它和斋田莉子有关？”
孤门攥紧拳头，声音发紧：“我和她一起待过，她的眼神……就算隔着铠甲，我也认得出。
而且她失踪前在调查异生兽，很可能被黑暗能量侵蚀了。”
“不可能。”
队员石堀光彦推了推眼镜，语气冷静得近乎冷漠，“斋田莉子只是普通人类，没有适能者资质，不可能变身成黑暗巨人。”
他顿了顿，补充道，“更可能是梅菲斯特的新把戏，故意模仿你认识的人，扰乱我们的判断。”
“石堀说得有道理。”
队员平木诗织调出斋田莉子的失踪档案，“三个月前的异生兽袭击现场，残留的光粒子显示她曾被奈克瑟斯保护过，或许梅菲斯特就是盯上了这一点，想用‘光暗交织’的假象动摇我们。”
和仓掐灭烟头，沉声道：“不管浮士德是谁，它都是威胁。
西条，你带第一小队巡逻，重点监控城市边缘的异生兽巢穴；孤门，你去核实斋田莉子的失踪细节，看看有没有被忽略的线索；石堀，继续分析浮士德的能量源，诗织，跟进异生兽的动向。
散会。”
众人起身离开时，孤门突然停下：“队长，如果……如果浮士德真的是莉子呢？
我们要对她开火吗？”
西条凪的脚步顿住，冷冷道：“在战场上，只有敌人和同伴。
如果她被黑暗控制，我们要做的不是犹豫，是唤醒她——用夜袭队的方式。”
会议室的门关上，孤门望着屏幕上浮士德的影像，心里像压了块石头。
他没注意到，石堀光彦离开时，镜片反射的光里闪过一丝不易察觉的玩味——玄墨正透过沟吕木植入的微型黑暗监测器，看着这一切。
“啧啧，内部矛盾初现。”
玄墨的声音在沟吕木意识中响起，“孤门的善良是弱点，西条的强硬是破绽，石堀……这家伙倒是有点意思，比其他人敏锐得多。”
沟吕木坐在TLT旧档案库的阴影里，指尖划过斋田莉子的失踪报告：“接下来怎么做？
首接让浮士德对上奈克瑟斯？”
“急什么，”玄墨轻笑，“好戏要慢慢铺。
先让浮士德再‘活跃’几次，每次都留一点‘斋田莉子’的痕迹——比如，在现场留下她常用的相机碎片，或者在异生兽尸体上，留下她惯用的追踪标记。”
他顿了顿，语气更添几分恶意：“再安排一次‘偶遇’，让孤门在巡逻时，看到斋田莉子的身影在街角一闪而过，手里却握着浮士德的能量结晶。
你说，他会相信自己的眼睛，还是队友的分析？”
沟吕木沉默片刻，嘴角勾起一抹与玄墨如出一辙的冷笑：“你比我更懂怎么折磨人。”
“彼此彼此。”
三天后的深夜，城南仓库区出现异生兽反应——是玄墨特意放出的“噬魂异生兽”，能吞噬人类的恐惧情绪，体型随吞噬量增长。
夜袭队的警报响起时，孤门正握着斋田莉子失踪前送他的护身符，走神间差点撞翻控制台。
“孤门，集中精神！”
西条的声音从通讯器传来，带着不容置疑的命令，“西翼火力掩护，东翼迂回，务必在它靠近居民区前解决！”
铬金切斯特的光束炮轰鸣，却被噬魂异生兽体表的黑雾弹开。
异生兽发出刺耳的尖啸，黑雾中浮现出无数扭曲的人脸——那是它吞噬的恐惧具象化，其中一张，赫然是斋田莉子的脸，正对着孤门的战机流泪。
“莉子！”
孤门瞳孔骤缩，下意识放缓了攻击。
就在这时，暗黄色的光芒撕裂黑雾，浮士德凭空出现。
它没有攻击异生兽，反而转身看向孤门的战机，铠甲下的眼睛似乎在颤抖。
下一瞬，它突然抬手，暗黄色光鞭缠住噬魂异生兽的脖颈，却在发力时偏了方向，光鞭擦过异生兽的翅膀，反而将它推向了夜袭队的火力网。
“它在帮我们？”
诗织的声音带着惊讶。
西条的眉头拧得更紧：“不对，是故意暴露异生兽的弱点！”
她立刻下令，“集中火力攻击它的左翼关节！”
光束炮精准命中，噬魂异生兽发出惨叫，黑雾溃散。
浮士德趁机甩出光鞭，彻底贯穿了它的核心。
异生兽化作光点消散的瞬间，浮士德的身体晃了晃，似乎耗尽了力气。
它看向孤门的战机，几秒后，化作流光消失在仓库深处。
孤门急忙驾驶战机追过去，却只在墙角发现了一枚相机镜头——是斋田莉子常用的那款，镜片上还沾着暗黄色的能量粉末。
“找到了……”孤门捡起镜头，指尖颤抖，“真的是她……”返回基地的路上，他反复看着镜头上的能量残留，突然想起玄墨操控浮士德时的“疏漏”——刚才的攻击明明可以一击致命，却偏要绕个弯，像是在刻意提醒夜袭队攻击弱点。
“是在求救吗？”
孤门喃喃自语，心里升起一个疯狂的念头：莉子没有被完全控制，她在挣扎。
这次作战会议的气氛比上次更凝重。
孤门将相机镜头拍在桌上，能量检测仪显示，镜片上的残留能量与浮士德完全一致。
“这就是证据。”
孤门的声音带着压抑的激动，“她在给我们传递信息，她在等我们救她！”
石堀推了推眼镜，语气平淡：“或许是梅菲斯特的圈套，故意留下线索，让你在战场上分心。”
“不可能！”
孤门猛地站起来，“她不是那种会被黑暗吞噬的人！”
“孤门，坐下。”
和仓的声音低沉，“情绪解决不了问题。
西条，你的看法？”
西条调出浮士德的行动轨迹图：“三次出现，两次攻击异生兽，一次干扰我们的作战。
如果它是斋田莉子，动机是什么？
被胁迫？
还是主动投靠黑暗？”
她看向孤门，“无论哪种，现在的浮士德对人类有威胁，这是事实。”
“但她在保护平民！”
孤门反驳，“刚才在仓库区，她明明可以放任异生兽冲进居民区！”
“那可能是梅菲斯特的指令。”
石堀冷冷打断，“别忘了，梅菲斯特的宿主沟吕木曾是我们的人，他很清楚夜袭队的底线——利用我们的同情心，打乱作战计划，这是最卑劣的战术。”
诗织犹豫着开口：“或许……可以试试谈判？
用通讯器联系浮士德，看看能不能唤醒她的意识？”
“胡闹！”
西条拍桌，“黑暗巨人与人类没有谈判的可能！
我们的职责是消灭威胁，不是冒险拯救一个‘可能’被操控的人！”
会议室陷入僵局，孤门看着争执的众人，突然觉得疲惫。
他想起和斋田莉子一起在公园喂猫的午后，她笑着说：“孤门君，无论遇到什么困难，都要相信光啊。”
“我相信她。”
孤门拿起相机镜头，转身走向门口，“如果你们不肯行动，我自己去查。”
“孤门！”
和仓想叫住他，却被西条拦住。
副队长看着孤门的背影，眼神复杂：“让他去。
有时候，撞了南墙才知道回头。”
石堀望着孤门离开的方向，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
“真是精彩啊，”玄墨的声音带着笑意，“孤门的执念，西条的固执，石堀的伪装……夜袭队这盘棋，比我想的更有趣。”
他操控着沟吕木的手，捏碎了一枚黑暗能量结晶：“该给孤门加点‘动力’了。
让浮士德今晚再出现一次，这次换个地点——孤门小时候常去的神社，那里有斋田莉子拍过的照片。”
“你想让他彻底失控？”
沟吕木问。
“失控才好呢，”玄墨轻笑，“只有情绪化的棋子，才会走出预料之外的步棋。
等孤门不顾一切冲向浮士德时，我们就让奈克瑟斯‘恰好’出现——想象一下，夜袭队队员、黑暗傀儡、光之巨人在神社对峙，那场面，想想都让人兴奋。”
他顿了顿，补充道：“对了，让浮士德带一朵白玫瑰去神社——斋田莉子最喜欢的花。
再留一张纸条，用她的笔迹写：‘孤门君，救我’。”
沟吕木的指尖凝聚起黑暗能量，准备向斋田莉子的意识发送指令。
月光下，他的侧脸一半在阴影里，一半被月华照亮，眼神里分不清是自己的恨意，还是玄墨的戏谑。
远处的神社，古老的鸟居在风中摇晃，仿佛在预兆一场即将撕裂光与暗的风暴。
夜袭队的裂痕己现，孤门的执念如星火燎原，而玄墨这枚暗棋，正慢条斯理地落下最关键的一步——他要的从来不是消灭光，而是看着光在黑暗中挣扎、怀疑、自我消耗，首到最后，连自己都分不清何为光，何为暗。
“游戏，越来越好玩了。”
玄墨在沟吕木的意识中低笑，声音消散在夜色里。
神社的石灯笼突然闪烁，暗黄色的光芒在地平线尽头亮起，浮士德的身影，正一步步靠近那片承载着孤门与斋田莉子回忆的土地。
而夜袭队的会议室里，和仓看着屏幕上突然亮起的异生兽警报（玄墨故意放出的诱饵），疲惫地揉了揉眉心：“全体出动，目标：第三神社区。”
战机引擎的轰鸣声划破夜空，载着一群被黑暗牵着鼻子走的战士，驶向玄墨精心布置的舞台。
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