过因生意兴旺，腰间有钱，怕人笑他无能，才来此打肿脸充胖子。
他总是月底收了账，顺路过来，吃些茶点，让我按几下肩背，再谈谈他的亡妻。
谈着谈着便落泪。
他说发妻十六岁嫁他，贤惠极了，生一女一子，苦心操持，家境刚好起来便撒手走了。
孩子们无人疼爱，做爹的又粗心，衣裳鞋袜都破破烂烂，不成样子。
后母也不是娶不起，但聘礼实打实给出去，谁知抬进门后，背着人又是怎样一副面孔。
我接口道: 大哥，你下次带点布来，我给孩子们做几件。
他感激不尽，一口一个姐姐。
之后，布是挟了进来，他却着实粗心，记不得量尺寸。
我只好叫他比比个头，揣度着裁了两身，又拿往常老鸨派针线活时剩下的布头，拼了两副鞋面。
灯下，他看着我做针线，忽然极柔和地唤了声: 秋娘，你总不能在此处一辈子。
我怔住了。
死灰般心头，星星点点地烧了起来。
客人总回避同妓女聊赎身，娶一个妓女，远不如娶良家女子上算。
娼门中，钱不值钱。
一个大姑娘，卖作奴婢，顶多才十六两。
我这样背运的人，赎身银子还要十两，更别提风言风语，人言可畏。
他会算账，还说这样的话，可见得有诚心。
嗬，若是能从良，出了昼夜颠倒的倚红楼，在寻常门巷住着，朝夕做三餐，四季做针线，照应孩子们长大，将多么清静，舒心。
十两的身价在王德宝意料之外。
我拿出自己已攒下的三十五两，这才讲定赎身之事。
谁知最后，一场好梦被亲妹妹打破。
我怅然叹了口气。
间壁又起了动静。
面对这样一个人物，今夜身为花魁的玉娇儿实在下力气。
也许她还主动给他用了房中贵重的药。
图什么呢?
2
次日清早，王德宝从玉娇儿房中出来，转身朝着门，深深一拜: 娇姐儿，我过几天还来看你。
房内无人应声。
王德宝摸摸光脑壳，迈着四方步，唱着小曲儿下楼。
转角处，他看见我，躲了躲，还是偏着身子走了过来。
他垂着头，拱拱手: 秋娘，对不住，那三十五两，等我手头松快了，一定还你。
说完一溜烟便走了。
碧云在我身后嗤
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