入秋后，黛玉的咳嗽又重了。
这日她蜷在榻上，听紫鹃读《牡丹亭》，读到“原来姹紫嫣红开遍”时，忽然一阵气喘——这句子太像她自己，开得再盛，也逃不过“断井颓垣”的结局。
“姑娘慢点。”
紫鹃忙递过参茶，却见帘外闪过个身影——孙云背着个竹篓，浑身沾着草屑闯进来，竹篓里的野果滚出来好几个，“你看我带了什么？”
篓子里是些红得发亮的野山楂，还有几株带着露水的草药，叶片上还沾着泥土。
少年拿起颗山楂凑到黛玉唇边：“这是山里的山楂，酸溜溜的，治咳嗽。
比那燕窝管用，还不用听薛姨妈说‘这玩意儿贵，得省着吃’。”
黛玉偏过头：“谁要吃你的脏东西。”
话虽这么说，却没躲开——他手虽糙，却把山楂擦得干干净净。
“脏？”
少年在衣角擦了擦山楂，“比那姓薛的送来的燕窝干净。”
他昨日在后山听见袭人跟麝月说，宝钗那燕窝是用府里的月钱买的，偏要说是自己家的，还让袭人别往外说。
“不许胡说。”
黛玉咬了口山楂，酸得眯起眼，却觉得胸口顺了些——这酸劲首透肺腑，比燕窝实在多了。
“宝姐姐也是好意。”
“好意？”
少年坐到榻边，手指戳了戳她的额头，像在戳山里的野桃子，“上次她送你的那碗冰糖雪梨，里掺了川贝，你吃了夜里咳得更凶，忘了？
我鼻子灵，早闻出那川贝是陈的，放了三年，药性都变了。”
黛玉心里一动，却别过脸：“你懂什么药理。”
其实她也觉得奇怪，那晚咳得比往常厉害，只是不愿往坏处想。
少年却从篓子里拿出草药，用石头碾成末——那石头是他从假山后捡的，被他磨得光溜溜的。
“这是俺老孙——我家传的方子，治咳嗽比什么都灵。”
他本想说是从太上老君那里偷学的，又咽了回去，“我娘说，治咳嗽得用野菊花和枇杷叶，加两颗山里的蜜枣，比那些金贵药管用。”
正捣着药，宝玉来了。
见孙云在黛玉榻边忙前忙后，眉头皱了皱：“林妹妹刚睡下，孙小哥还是回避些好，男女授受不亲。”
“她还没喝药。”
少年把药末倒进碗里，兑了些温水，“你若真心疼她，就该去查查那川贝是谁送的。
上次我看见周瑞家的去药材铺，买的就是陈川贝，说是‘便宜，反正林姑娘也尝不出来’。”
宝玉一愣：“川贝怎么了？
陈的也能入药吧？”
“呆子。”
黛玉在榻上翻了个身，声音闷闷的，“别听他胡言。
宝二爷还是去看看宝姐姐吧，前日她说新制了胭脂，想让你瞧瞧颜色呢——听说那胭脂里加了珍珠粉，是她哥哥从江南带来的，金贵着呢。”
宝玉被她说得脸一红，讪讪地走了。
少年望着他的背影哼了一声：“这小子看着精明，倒比八戒还蠢。”
“八戒是谁？”
黛玉好奇地问——这名字听着就像个呆子。
“一个呆子，总被妖精骗。”
少年舀起药汁，吹了吹，“快喝，凉了就没用了。”
黛玉望着那碗黑乎乎的药，皱紧眉头：“苦不苦？”
“不苦。”
少年从怀里摸出颗糖，油纸包着，还带着体温，“喝了给你糖吃。
这是我用野蜂蜜做的，比府里的桂花糖甜。”
药汁入喉时，黛玉还是忍不住皱紧了脸——虽不苦，却有股青草味。
但她没像往常那样吐出来，小口小口地咽了。
少年见她乖乖喝了，把糖塞进她嘴里——是桂花味的，甜丝丝的，刚好压过药味。
“你这方子倒真有用。”
过了半晌，黛玉的咳嗽轻了些，“比太医开的强。
太医开的药，苦得像黄连，还不管用。”
“那是自然。”
少年得意地翘了翘嘴角，像只偷到桃的猴子，“也不看是谁的方子。
当年我师父咳嗽，都是我去山里采药。”
正说着，宝钗掀帘进来，手里捧着个锦盒，腕上的金镯子又叮当作响：“林妹妹好些了吗？
我让厨房炖了冰糖燕窝，加了新采的莲子。”
黛玉刚压下去的咳嗽又犯了，捂着胸口道：“劳宝姐姐费心，只是我刚喝了药，怕是吃不下。”
她这话说得坦诚，眼底却掠过一丝戒备——方才孙云的话，像根细刺扎在心上。
宝钗把锦盒放在桌上，眼波扫过桌边的药碗，那碗底还沉着些草药渣，看着粗陋得很。
她掩唇轻笑：“妹妹这药看着粗陋得很，若是吃坏了身子可怎么好？
不如让我拿去给太医看看？
若是药性相冲，可就糟了。”
“不必。”
少年突然挡在榻前，金箍在烛火下泛着冷光，像层铠甲。
“我这药比金子还金贵，是山里老神仙传的方子，怕你碰坏了。
再说，太医看了也未必认得——他们只认得药房里的当归黄芪，哪见过这野山珍？”
宝钗脸色微变，指尖攥紧了帕子：“哥哥说笑了。
我也是为林妹妹好。”
“谁跟你说笑？”
少年往前走了一步，高大的身影几乎将宝钗完全挡住，像座山似的压过来。
“前日你送的川贝是三年前的陈货，放得都发潮了，还好意思拿出来？
若不是看在小娘子面子上，俺老孙早把你那破燕窝扔到沁芳闸里喂鱼了！”
宝钗踉跄着后退一步，手里的帕子掉在地上，帕角沾了点药渣。
她眼圈一红，声音都带了颤：“你……你血口喷人！
那川贝是我托人从江南带来的，怎么会是陈货？”
“夯货！”
黛玉突然坐起来，声音虽弱却带着威严，“不许对宝姐姐无礼！”
转头又对宝钗道，“宝姐姐莫怪，他是山野来的，不懂规矩，说话首来首去的，您别往心里去。”
宝钗咬着唇，泪珠在眼眶里打转：“我知道林妹妹心里不待见我，罢了，我走便是。”
说罢提着锦盒匆匆离去，裙角扫过门槛时，差点绊倒——这还是她头一次在荣国府里这样失态。
待宝钗走远，黛玉才瞪向少年：“你闯祸了！
宝姐姐回去定会告诉薛姨妈，到时候老太太问起来，我可不管你。”
话虽硬，指尖却悄悄替他掸了掸肩上的草屑。
“怕什么？”
少年坐到榻边，替她掖了掖被角，被角上绣着朵小小的兰花，是黛玉自己绣的。
“她若敢胡说，我就把她偷换你药方的事说出去。”
黛玉猛地睁大眼睛：“你说什么？
偷换药方？”
“前日我在后山摘山楂，听见她和莺儿在竹林里说话。”
少年捡起颗滚落的野山楂，在手里抛着玩，“她说你身子太弱，若不调理，怕是撑不过这个冬天——还说要给你用些‘温和’的药，让你总想着她的好，离宝玉远些。”
黛玉只觉得浑身发冷，攥着被角的手微微颤抖。
原来那些若有若无的不适并非错觉——宝钗送的燕窝总带着点怪味，川贝炖雪梨喝了夜里更咳，甚至有次喝了她给的安神汤，竟昏昏沉沉睡了一天。
从前只当是自己多心，如今想来，全是算计。
“别怕。”
少年握住她的手，他的掌心温热，带着山野的阳光味。
“有俺老孙在，没人能欺负你。
以后她送的东西，你别碰，我去给你采野果、挖草药，保准比她的燕窝管用。”
那晚，黛玉睡得格外安稳。
梦里没有宝钗的笑脸，没有宝玉的犹豫，只有一片开满桃花的山野。
少年牵着她的手，金箍在风里叮当作响，像串最清亮的铃铛。
她跑累了，他就爬上桃树摘最大最红的桃子给她，汁水顺着指尖往下淌，甜得像蜜。
第二天一早，紫鹃进来伺候时，见黛玉鬓边的发丝都顺顺的，眼下也没了往日的青黑，忍不住笑道：“姑娘昨夜睡得好？
我听着都没咳嗽。”
黛玉摸了摸枕边，那里放着颗莹白的珠子——是孙云今早从竹篓里翻出来的，说是在后山溪涧里捡的，能安神。
“许是那药真管用。”
她轻声道，嘴角忍不住往上翘。
窗外，少年正蹲在院子里晒草药，阳光洒在他身上，像镀了层金。
他时不时往窗内望一眼，见黛玉醒了，忙拿起颗晒红的山楂，隔着窗棂递过来，像只邀功的小狗。
黛玉接过山楂，咬了一口。
酸意漫开来时，她忽然觉得，这个秋天，或许没那么难熬了。
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