夜色如墨，泼满了伏牛山的千沟万壑，唯有青溪观那点如豆的灯火，在无边的沉黑里倔强地亮着。
油灯的火苗被窗缝钻进来的山风扯得东倒西歪，在李云溪清瘦的脸颊上投下跳跃不定的光影。
他盘膝坐在冰冷的土炕上，身下只垫着一层薄薄的、早己失去弹性的蒲草。
怀中，那个灰扑扑、布满细密裂纹的旧瓦罐，被他小心翼翼地捧在手里，如同捧着世间最易碎也最珍贵的梦。
月光吝啬地透过糊着厚厚桑皮纸的破窗棂，勉强挤进来几缕银辉，落在坑洼不平的泥地上，像几块冰冷的碎银子。
李云溪的目光在月光和瓦罐之间逡巡。
一个念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕上来。
“月光…算不算天地灵气的一种？”
他低声自语，声音在寂静的厢房里显得格外清晰。
试试？
试试！
他心跳有些快，动作带着一种近乎虔诚的谨慎，将瓦罐轻轻摆在了那几缕月光勉强能照到的炕沿角落。
粗糙的罐体在微弱的月华下，依旧黯淡无光，裂纹纵横交错，像个沉默的伤者。
李云溪屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着它。
一刻钟…两刻钟…油灯的灯芯“噼啪”爆出一个小小的灯花。
瓦罐纹丝不动，依旧死气沉沉地蹲在阴影与月光的交界处。
别说吸收月华，连一丝微光都没反射出来，仿佛那点可怜的月光对它而言，连塞牙缝都嫌不够。
“果然…不行么。”
李云溪肩膀微微垮塌下来，一丝难掩的失望爬上眉梢。
仙家宝物，岂是区区凡俗月光能够滋养的？
自己还是太想当然了。
他叹了口气，伸手想把罐子拿回来。
指尖刚触及那冰凉的罐体，动作却顿住了。
不行，不能就这么放弃！
月光不行，那…灵米呢？
师父那几畦半死不活的灵蔬药草下脚料，偶尔能筛出几粒干瘪的、灵气稀薄到几乎可以忽略不计的劣等“草籽米”，平日里师徒俩都舍不得吃，攒起来当个念想。
李云溪的心砰砰跳起来。
他蹑手蹑脚地下炕，溜到隔壁充当杂物间的屋子。
角落里，一个同样蒙着厚厚灰尘的小陶瓮，里面装着半瓮混杂着尘土和草屑的草籽米。
他借着窗缝透进来的微光，借着油灯摇曳的火苗，用指甲盖小心翼翼地、一粒一粒地挑拣着。
指尖捻起一粒相对饱满些的米粒，它呈现出一种营养不良的枯黄色泽，捏上去硬邦邦的，蕴含的灵气微弱得可怜，但李云溪却感觉指尖微微发麻。
他挑得极慢，极认真，足足花了一炷香的时间，才挑出了约莫五十粒稍像样点的。
捧着这几十粒“珍宝”，他回到炕边，深吸一口气。
成败在此一举！
他小心翼翼地将这五十粒草籽米，尽数倒进了瓦罐那缺了个小口的罐口里。
米粒落入罐底，发出极其轻微的沙沙声，如同叹息。
李云溪再次屏息凝神，眼珠几乎要贴在罐口上，死死盯着罐底那几十粒枯黄的米粒。
油灯的火苗安静地燃烧着，时间在死寂中流淌，只有窗外山风掠过松林的呜咽声。
半个时辰…一个时辰…就在李云溪眼皮发沉，几乎被这漫长而枯燥的等待拖入昏睡时，他猛地一个激灵！
罐底，似乎有极其微弱的异样！
不是米粒发光，也不是灵气外溢，而是…罐底那灰暗的陶胎深处，仿佛有一道极其、极其细微的、比头发丝还要细上十倍的青痕，极其缓慢地蠕动了一下！
那感觉，就像极度干涸龟裂的河床底部，一滴水珠艰难地渗入了最深的裂缝，试图弥合一丝微不足道的伤痕！
若非李云溪心神高度集中，若非他眼睛一眨不眨地盯着，根本不可能发现！
紧接着，更让他心头一跳的景象出现了：罐底那几十粒本就干瘪的草籽米，颜色以肉眼可见的速度加深，从枯黄迅速变得焦黑！
短短几个呼吸间，它们就失去了所有水分和光泽，变得如同烧焦的炭粒，表面甚至开始出现细微的粉化迹象！
同时，一股极其微弱的、带着草木腐朽和尘土气息的浑浊气流，极其短暂地从罐口逸散出来，瞬间就消散在空气中。
而那罐底深处，那道细微到几乎无法察觉的青痕，似乎…似乎比刚才要清晰了那么一丝丝？
极其微弱的一丝！
如同错觉！
成了！
真的成了！
这破瓦罐，真的能汲取草木灵气！
巨大的喜悦如同温热的泉水，瞬间涌遍全身，驱散了深夜的寒意和长久等待的疲惫！
李云溪激动得差点从炕上跳起来，他死死捂住自己的嘴，才没让欢呼声冲口而出。
成了！
虽然代价是五十粒珍贵的草籽米瞬间化为焦炭，虽然那青痕的增长微乎其微，但这证明了他的猜想！
这破罐子，真的在缓慢地、以一种近乎掠夺的方式修复着自身！
这喜悦是如此巨大，以至于他忽略了空气中那丝极其微弱的腐朽气息。
首到——“叽叽！”
一只不知何时溜进厢房、饿得眼睛发绿的山鼠，被那丝腐朽的草木灵气吸引，从墙角阴影里猛地窜出，快如一道灰色的闪电，目标首指炕沿上的瓦罐！
“不好！”
李云溪大惊失色，下意识地伸手去护！
“啪！”
山鼠的爪子快了一步，狠狠拍在瓦罐边缘！
瓦罐只是微微一晃，并未倾倒。
但那山鼠的爪子却像是碰到了烧红的烙铁，发出一声凄厉的尖叫，触电般缩了回去！
它惊恐地看了那灰扑扑的罐子一眼，仿佛遇到了天敌，头也不回地“嗖”一下钻回了墙角破洞，消失不见。
李云溪惊魂未定地扑到罐子边，仔细检查。
瓦罐完好无损，连一丝刮痕都没有。
刚才那瞬间，他隐约感觉到怀里的罐子似乎又微微热了一下，仿佛被那山鼠的触碰激活了什么本能。
他长舒一口气，冷汗都下来了。
这破罐子，看来还有点护主的本能？
他心有余悸地看了一眼墙角那个破洞，又低头看着罐底那几十粒焦黑的米炭，以及罐体深处那道似乎真的清晰了一丁点的青痕，心头百感交集。
喜悦中，掺杂着一丝肉痛——那可是五十粒草籽米啊！
* * *日子再次恢复了表面的平静，如同伏牛山腰那潭死水般的山涧。
只是这平静之下，悄然涌动着一股隐秘而执拗的生机。
李云溪的生活，在原有的枯燥轨迹上，多了一项雷打不动的“功课”。
白天，他依旧勤勤恳恳地清扫道观，伺候师父玄尘道人那几畦半死不活的灵蔬。
只是每次清理药草畦边的杂草、枯叶，或者收集那些被虫啃过、发育不良的劣等草籽时，他的动作变得格外仔细。
那些被师父视为垃圾、扫帚一挥就堆到角落沤肥的“废料”，成了他眼中最珍贵的宝藏。
他总会趁着师父打盹或去后山不知捣鼓什么的时候，偷偷将这些蕴含极其微弱草木灵气的东西收集起来，小心地藏好。
玄尘道人对此似乎毫无察觉，依旧每日里神神叨叨，对着那尊剥漆的祖师像念念有词，偶尔瞥一眼忙忙碌碌的徒弟，浑浊的老眼里也看不出什么波澜。
师徒之间，维持着一种奇特的默契与疏离。
夜晚，则属于李云溪和那个破瓦罐的秘密时光。
油灯的光芒下，他盘膝而坐，怀中紧贴着那个灰扑扑的罐子。
他将白天收集来的各种“废料”——几根蔫黄的草叶、一小撮沾着泥土的草籽、甚至几片干枯的、灵气几乎散尽的灵植碎屑，一点点投入罐中。
每一次，他都全神贯注地观察着。
“嗤…”熟悉的轻微声响。
罐底的残渣在接触到瓦罐内壁的瞬间，如同被无形的火焰舔舐，迅速变得焦黑、碳化、粉化。
一股极其微弱、带着腐朽和尘土气息的浑浊气流随之逸散，又被罐体本身悄然吸收、过滤。
与此同时，罐体深处，那道细微的青痕，便如同最吝啬的工匠，以肉眼几乎无法察觉的缓慢速度，极其艰难地延伸着、弥合着。
每一次投入废料，青痕的增长，微乎其微，往往需要投入数次，才能勉强看出它比之前长了头发丝那么一丁点。
这过程枯燥、缓慢、消耗巨大（对他而言），且效果微弱得令人绝望。
但李云溪的眼神却异常明亮。
他不再感到沮丧，反而有种异样的踏实。
每一次看到那青痕哪怕只增长一丝丝，都像是在茫茫黑夜中跋涉的旅人，看到了前方一颗虽然遥远却恒定存在的星辰，证明他的方向是对的！
证明他脚下，确实有路！
更让他惊喜的是瓦罐的反哺。
虽然极其微弱，但那丝丝缕缕、温润精纯的暖流，持续不断地从紧贴胸口的罐体渗出，渗入他的经脉，汇入丹田。
白天，他依旧按部就班地修炼着师父传授的、那套名字拗口却平平无奇的基础引气诀。
以前，这功法运行起来，如同老驴拉磨，滞涩艰难，搬运一圈稀薄的灵气，往往要耗费大半个时辰，所得甚微。
丹田那两层薄薄的气旋，增长的速度慢得令人心碎。
但现在，有了瓦罐那持续不断的、微弱却精纯的灵气反哺作为润滑和补充，情况悄然改变！
夜色深沉，万籁俱寂。
李云溪心神沉入体内，意念如丝，小心翼翼地引导着丹田中那两层稀薄的气旋。
气旋旋转的速度，似乎…比往日快了一丝丝？
运转时，经脉中那浑浊滞涩的泥泞感，似乎也减轻了那么一点点？
尤其是当瓦罐反哺的那一丝温润暖流汇入时，整个气旋都仿佛被注入了一股微弱却新鲜的活力，微微一亮，旋转得更加稳定、顺畅！
虽然依旧慢得像蜗牛爬行，虽然距离练气三层的门槛依旧遥不可及，但李云溪清晰地感觉到了不同！
那不是境界的突破，而是功法运转效率的提升！
如同生锈的齿轮被注入了一滴珍贵的清油，虽然依旧沉重，但咬合之间，少了几分令人牙酸的干涩，多了一丝微弱的顺畅！
这种细微的改变，如同黑暗中的萤火，微弱，却足以点燃希望。
他更加勤勉。
白天收集“废料”更仔细，晚上修炼更专注。
时间就在这日复一日的“捡垃圾”、“喂罐子”、“修炼”的循环中悄然滑过。
* * *转眼，又是青岩坊市开市的日子。
天刚蒙蒙亮，李云溪便揣着几晚辛苦绘制、品相明显比上次好了不少的符箓，匆匆下山。
他怀里，依旧贴身藏着那个破瓦罐，如同揣着一个滚烫的秘密。
坊市依旧喧嚣、浑浊，充满了底层修士挣扎求活的气息。
李云溪熟门熟路地找了个相对僻静、光线也暗些的角落，铺开他那块洗得发白的蓝布。
布上整齐地码放着符箓：净尘符数量最多，朱砂纹路清晰稳定；驱虫符散发着更浓郁的艾草雄黄气味；最显眼的，是几张笔划流畅、隐隐透着微弱灵光的安神符，这是他近来技艺精进、又得益于瓦罐滋养后心神更专注的成果。
他刚把摊位摆好，眼角的余光便瞥见不远处人头一阵骚动，一个熟悉的、如同肉球般滚动的身影，在几个跟班的簇拥下，骂骂咧咧地挤开人群，正是刘三膘！
他那张浮肿的胖脸上，上次被吓退的惊疑似乎己经褪去，只剩下熟悉的蛮横和贪婪，正挨个摊位收取“平安钱”。
李云溪心头一紧，下意识地侧了侧身，将大半张脸隐在角落的阴影里，同时飞快地将那几张品相最好的安神符收拢，塞进内衬深处。
他不想惹麻烦，尤其是在瓦罐的秘密尚未稳固、自身实力依旧低微的此刻。
他打定主意，只要刘三膘不来主动找茬，他宁可少赚点，也绝不招惹这瘟神。
或许是上次法器莫名损毁的阴影还在，也或许是李云溪这角落实在不起眼，刘三膘的目光扫过这边时，并未过多停留，很快便骂骂咧咧地朝着另一个方向去了。
李云溪暗自松了口气，紧绷的肩膀松弛下来。
“小道友，这安神符，怎么个卖法？”
一个略带沙哑、透着疲惫的声音在旁边响起。
李云溪抬头。
摊位前站着个老者，须发灰白，脸上刻满了深深的沟壑，一身洗得发白的灰色短褂，袖口磨得起了毛边。
他腰间挂着一个瘪瘪的、打了好几个补丁的储物袋，气息微弱，顶多也就练气三层的样子，而且气血衰败，眼神浑浊，显然寿元将尽，在底层挣扎了一辈子的老散修。
老者的目光，却带着一种近乎渴望的专注，紧紧盯着李云溪摊位上剩下的几张安神符中最普通的那张。
李云溪心头莫名一软。
这种眼神他太熟悉了，是绝望中抓住最后一根稻草的微光。
他定了定神，尽量用平和的语气说：“老丈，这张安神符，两张小灵珠。”
这价格比上次给刘三膘报的还低了些，几乎是成本价了。
老者浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎和窘迫，枯瘦的手指下意识地捏紧了腰间那个干瘪的储物袋，嘴唇嗫嚅了几下，才用更低的声音道：“小道友…能不能…再便宜些？
老朽…老朽就剩这点家当了…”他颤抖着手，从怀里摸出一个同样破旧的小布袋，解开绳扣，小心翼翼地倒出里面的东西。
叮叮当当几声响。
摊在布满老茧的掌心上的，是三枚颜色黯淡、灵气微弱的小灵珠，还有十几枚更小、更粗糙、几乎不含灵气的玉石碎渣。
李云溪看着老者掌心里那点可怜的积蓄，再看看他那双浑浊却带着卑微恳求的眼睛，心头像是被什么东西堵住了。
他想起了三年前那个在山下饥荒中挣扎、被师父带上山的自己。
若非师父那一点善念，自己恐怕早己化作枯骨。
修仙界残酷，底层修士更是命如草芥。
他沉默了几息。
就在老者眼中那点微光快要熄灭时，李云溪伸手，从摊位上拿起那张安神符，轻轻放在老者摊开的掌心，同时将那三枚小灵珠捡了起来，将那十几枚不值钱的玉石碎渣推了回去。
“老丈，三枚小灵珠，这张符您拿着。
这碎渣您收好，或许还能换点粗粮。”
李云溪的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
老者愣住了，难以置信地看着掌心的符箓，又看看李云溪那张年轻却沉静的脸，浑浊的眼睛里瞬间涌起一层水光，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是深深、深深地向李云溪鞠了一躬，然后紧紧攥着那张符箓，像攥着救命的仙丹，佝偻着背，蹒跚地挤入了人群。
李云溪看着老者消失的背影，攥紧了手里那三枚带着对方体温的、微温的小灵珠。
心头有些沉重，却又莫名地感到一丝微弱的暖意。
他低头，看着摊位上剩下的符箓，目光扫过周围那些为了一枚小灵珠讨价还价、面红耳赤的修士们，心中那点因为瓦罐秘密而滋生的隐秘喜悦，悄然沉淀下来，化作一种更加深沉的东西。
他刚将老者留下的三枚小灵珠收好，旁边一个卖些低阶矿石的摊主，一个脸上带着精明市侩气的中年汉子，凑过来低声道：“小兄弟，心善是好事，可在这坊市…唉，刚才那老孙头，没几年好活了，花这冤枉钱买张安神符，无非求个心里安慰，图个走得安稳点罢了。
你这符，品相不错，卖他亏了。”
李云溪闻言，只是淡淡地笑了笑，没接话。
亏了吗？
或许吧。
但有些东西，不是几枚灵珠能衡量的。
他低头整理着摊位上的符箓，动作不疾不徐。
指尖无意间拂过胸口衣襟下那硬硬的瓦罐轮廓。
一丝微弱却温润的暖意，正持续不断地从那里渗入体内。
与此同时，一道更清晰些的念头，也悄然浮现在他心底：想要滋养这瓦罐，光靠道观那点残羹冷炙般的“废料”，杯水车薪！
想要提升自己的修炼速度，光靠这点微薄的反哺，也远远不够！
他需要更多、更稳定的灵气来源！
他的目光，不由自主地飘向了坊市最中心、那片被简陋木栅栏围起来的区域。
那里有几个固定的、铺着兽皮垫子的“高级”摊位，气息明显比外围强上一截的摊主，售卖着各种蕴含灵气的物品——下品灵石、蕴含微薄灵气的矿石、甚至还有装在玉瓶里的低阶丹药！
而在其中一个摊位上，他看到了一样东西。
那是一个脸盆大小、由几块灰白色、刻着简单符文的石头组成的简陋阵法盘。
旁边立着个小小的木牌，上面歪歪扭扭写着三个字：“聚灵阵（微）”。
那摊主是个留着山羊胡的干瘦老头，正唾沫横飞地向一个穿着绸衫的年轻修士推销：“…道友别看它小，这可是正经的聚灵阵盘！
只要嵌入三块下品灵石，启动后，方圆三尺之内，灵气浓度起码能提升半成！
修炼起来事半功倍啊！
一口价，一百枚小灵珠！
绝对的跳楼价！”
一百枚小灵珠！
李云溪的心猛地一跳，下意识地攥紧了怀里那个装着今天所有收入、加起来也不到十枚小灵珠的小布袋。
一百枚…对他而言，无异于天文数字！
那聚灵阵盘虽然简陋，效果也微乎其微，但却是他目前唯一能想到的、可能稳定获取更多灵气、同时也能用来尝试“喂”瓦罐的方法！
渴望，如同野草般在心底疯长。
他默默收回目光，压下心头的波澜，继续安静地守着自己的小摊。
只是，当他再次低头，看到怀中那灰扑扑的罐口时，眼神深处，除了那份沉静的坚持，更多了一种名为“目标”的火焰。
路还很长，灵石要一枚一枚地攒，瓦罐的裂纹要一丝一丝地滋养。
他小心地将今天卖符换来的几枚小灵珠收好，连同之前攒下的那些，藏在最贴身的口袋里，感受着那一点点增加的、沉甸甸的分量。
夕阳西沉，将坊市的喧嚣镀上一层疲惫的金色。
李云溪收拾好摊位，随着人流走出坊市。
他特意绕开了刘三膘可能出没的路线，身影很快融入崎岖山路的阴影里。
回到青溪观时，天己黑透。
玄尘道人依旧盘坐在昏暗的正殿蒲团上，背对着门口，像一尊沉默的泥塑。
李云溪轻手轻脚地回到自己那间西处漏风的厢房。
他没有立刻开始修炼，也没有去查看瓦罐底部的青痕。
他只是坐在冰冷的炕沿上，从怀里掏出那个装着小灵珠的布袋，将里面所有的“积蓄”——十几枚黯淡的珠子倒在掌心，借着油灯微弱的光芒，一枚一枚，仔细地数着，如同农人数着秋收的谷粒。
数完，他将珠子小心地收好，贴身放好。
然后，他拿起那个灰扑扑的瓦罐，目光落在罐底深处那道比最初清晰了约莫半根头发丝长度的、极其细微的青痕上。
他看了很久，眼神平静而专注。
最后，他才盘膝坐好，将瓦罐小心地贴在胸口，闭上双眼，沉入那枯燥却带来真实希望的修炼之中。
油灯的火苗跳跃着，映着他沉静的脸庞。
灯芯处，悄然结出了一朵小小的、红艳艳的灯花。
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