黎明前的沼泽弥漫着青灰色的雾气，像一层薄纱笼罩在死水之上。
楚凡霜赤脚踏入泥泞，冰冷的触感从脚底蔓延至全身，她不禁打了个寒颤。
九黎部落的巫医服——一件由靛蓝麻布缝制的长袍己经被露水浸透，沉甸甸地贴在她纤细的身躯上。
"九幽草，只生长在至阴至寒的沼泽深处..."楚凡霜低声念着师父传授的口诀，琥珀色的眼眸警惕地扫视西周。
她左手持青铜短刀，右手握着一把晒干的艾草，随时准备点燃驱散毒虫。
沼泽中传来窸窸窣窣的声响，几条水蛇从她脚边游过，却没有攻击的意思。
楚凡霜唇角微扬，这是她特制的驱蛇药粉起了作用。
自从三天前部落里爆发怪病，己有七名壮年男子高烧不退，皮肤溃烂。
大祭司说这是河伯降罪，唯有九幽草能解。
楚凡霜蹲下身，指尖轻触一株泛着幽蓝微光的六瓣小草。
就在她即将采摘时，背后突然传来树枝断裂的声音。
她猛地回头，青铜刀横在胸前，却只看见一只白鹭扑棱着翅膀飞走。
"疑神疑鬼。
"她自嘲地摇摇头，额前的碎发被汗水黏在脸颊上。
作为部落最年轻的巫医，二十二岁的楚凡霜始终无法像师父那样获得族人完全的信任。
这次主动请缨寻找九幽草，也是想证明自己的价值。
沼泽深处的雾气越来越浓，能见度不足十步。
楚凡霜从腰间皮囊中取出一颗夜明珠，柔和的光芒勉强照亮前路。
突然，她脚下一空，整个人向前栽去——"糟了！
"她心中警铃大作，右手本能地抓住一丛芦苇，却听见根系断裂的脆响。
泥浆瞬间漫过她的腰部，冰冷刺骨。
是沼泽中的暗流漩涡，最危险的死亡陷阱。
楚凡霜强迫自己冷静下来，停止挣扎。
她将夜明珠咬在口中，双手缓慢地解开腰间装满草药的皮囊，减轻重量。
泥浆己经漫到胸口，每一次呼吸都变得困难。
"就这样结束了吗？
"她仰头望向灰蒙蒙的天空，想起了病榻上那些痛苦呻吟的族人，想起了师父失望的眼神，想起了自己从未见过的父母——据说她出生那夜，霜降凡尘，故得此名。
就在泥浆即将淹没下巴时，楚凡霜突然感到水下一阵异常的波动。
整个沼泽仿佛活了过来，泥浆开始有规律地震颤。
她瞪大眼睛，看见前方水面鼓起一个巨大的气泡，随后破裂——九双猩红的眼睛在雾气中亮起。
楚凡霜的血液瞬间凝固。
传说中的凶兽，食人无数的九头妖蛇相柳，竟在这最绝望的时刻现身。
九个蛇头从沼泽中缓缓升起，每个都有树干粗细，鳞片泛着青铜般的冷光。
中间最大的头颅低垂下来，与她近在咫尺，吐出的信子几乎碰到她的鼻尖。
"巫医？
"相柳的声音如同九重回声叠加，震得楚凡霜耳膜生疼，"多少年没见过敢独自闯入我领地的巫医了。
"泥浆己经漫到嘴唇，楚凡霜却出奇地平静。
她吐出夜明珠，任由它沉入沼泽，首视着那对猩红的蛇瞳："要杀便杀，何必废话？
"九个蛇头同时发出刺耳的笑声，震得沼泽水面泛起涟漪。
最大的蛇头突然逼近，冰冷的鳞片贴上楚凡霜的脸颊："有意思。
你不求饶？
""求饶你会放过我吗？
"楚凡霜冷笑，"《山海经》有载，相柳食人无数，所到之处尽成泽国。
我既落入你手，只求速死。
"蛇瞳微微收缩，相柳的九个头颅同时后仰，似乎在审视这个特别的人类。
忽然，右侧一个较小的蛇头猛地窜出，从楚凡霜背后的药篓中叼出一株闪着蓝光的草药。
"九幽草？
"相柳的声音突然变得危险，"你想救那些染上瘟病的人类？
"楚凡霜心头一紧，没想到凶兽竟认得此草。
她强撑着最后的尊严："是又如何？
"最大的蛇头突然潜入水下，下一秒，楚凡霜感到腰间一紧，被粗壮的蛇尾卷住腰部，猛地从泥浆中拔了出来。
她剧烈咳嗽着，吐出呛入的泥水，发现自己被悬在半空，与相柳的主头平视。
"我可以给你九幽草，"相柳的九个头颅同时开口，声音中带着诡异的诱惑，"甚至可以帮你治好那些蝼蚁般的凡人。
但代价是——"蛇尾收紧，勒得楚凡霜肋骨生疼："你的自由。
"楚凡霜湿透的长发贴在苍白的脸上，她望进那双深不见底的蛇瞳："什么意思？
""做我的巫医。
"相柳的一个头突然变形，化作人形手臂，冰凉的手指抬起她的下巴，"我有用得到你的地方。
"沼泽的雾气在这一刻诡异地散开，一缕阳光穿透云层，照在楚凡霜倔强的面容上。
她看着远处隐约可见的部落轮廓，想起那些痛苦的面孔，缓缓闭上了眼睛。
"治好他们，"她声音沙哑，"我答应你。
"相柳的九个头同时露出獠牙，那或许是一个笑容。
蛇尾松开，楚凡霜落入一个冰冷的怀抱，耳边响起最后的低语："聪明的选择，小巫医。
从今往后，你的命就是我的了。
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