永安二十三年的冬雪，比往年来得更早更急。
京郊三十里外的寒云庄，铅灰色的天空压得极低，鹅毛大雪簌簌落下，将院中那片小小的药圃盖得只剩零星绿意。
谢清辞裹着件洗得发白、浆过数次的旧棉袍，正蹲在廊下翻晒晒干的艾草，指尖冻得通红，却依旧动作轻柔——这是她在庄子里赖以生存的依仗，也是十年前母亲苏凝教她辨认的第一种药材。
“吱呀”一声，院外那扇朽坏的木门被人一脚踹开，积雪顺着门缝灌进来，落在谢清辞的棉鞋上。
她抬头望去，只见三个穿着谢府深蓝色仆役服的人站在雪地里，为首的是个面容刻薄的婆子，头戴抹额，腰系银链，正是嫡母孟氏身边最得力的管事刘妈妈。
刘妈妈手里的马鞭在雪地上抽了个响，目光扫过破败的院落和谢清辞单薄的身影，嘴角撇出一抹嫌恶：“二小姐，老爷病重，夫人念及你是谢家血脉，特命老奴接你回府冲喜。
收拾收拾，半个时辰后启程，别让夫人等急了。”
“冲喜”二字像冰锥刺入谢清辞心口。
她五岁被孟氏诬陷“克母”，从谢府被扔到这寒云庄，十年间，谢府别说派人探望，连一件过冬的新衣都没送过。
如今父亲病重，孟氏突然想起她这个“庶女”，哪有这般好心？
她压下眼底的冷意，指尖悄悄攥紧了衣襟里藏着的半块温润玉佩——那是母亲苏凝留下的唯一遗物，刻着半个“苏”字，十年里她从未离身。
面上，她却依旧是温顺模样，起身福了福身：“有劳刘妈妈。
只是我在庄子里久居，没什么值钱物件，容我片刻便好。”
刘妈妈不耐烦地挥挥手：“快点，别磨磨蹭蹭的！
府里规矩大，可容不得你这庄子里的丫头耽误时辰。”
说罢，便带着两个仆役站在院门口闲聊，目光时不时落在谢清辞身上，满是鄙夷。
谢清辞转身走进那间仅能遮风的木屋。
屋内陈设简单，一张缺腿的木桌，一张铺着稻草的硬板床，墙角堆着几捆晒干的药材。
她没有急着收拾衣物，反而蹲下身，用指甲抠开床底一块松动的青砖——里面藏着一个油纸包，除了那半块玉佩，还有一本泛黄的《千金方》手稿，是母亲当年偷偷塞给她的，也是她十年间学医的唯一典籍。
她小心翼翼地将手稿和玉佩裹进贴身的锦帕，塞进衣襟深处，又简单打包了几件换洗衣物和常用的药材，背着个小包袱走出木屋时，刚好过了一刻钟。
刘妈妈见她包袱小巧，嗤笑一声：“果然是在庄子里长大的，寒酸得很。
走吧，马车在外头等着呢。”
谢清辞跟在她身后，踩着厚厚的积雪走出寒云庄。
院门外停着一辆黑漆马车，车轮上裹着防滑的草绳，却没有挂谢府的标识。
她弯腰上车时，无意间瞥见车夫腰间露出的一角玄铁令牌，上面刻着个模糊的“孟”字——是孟家的人，不是谢府的仆役。
马车缓缓驶动，车轮碾过积雪发出咯吱声。
谢清辞掀开车帘一角，看着寒云庄的轮廓逐渐被大雪吞没，指尖轻轻摩挲着衣襟里的玉佩。
孟氏接她回府，绝不是为了冲喜。
父亲病重，嫡妹谢明姝又刚定下与三皇子萧景的婚约，这时候将她这个“晦气”的庶女接回去，怕是要让她替谢明姝挡什么灾祸。
谢府那座富丽堂皇的牢笼，她终究还是要回去了。
只是这一次，她不再是十年前那个任人欺凌的小女孩，她要查清母亲死亡的真相，要为苏氏族人平反，更要摆脱“庶女棋子”的命运，在那吃人不吐骨头的深宅里，为自己挣一条生路。
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