后山的路，比沈渊想象的更加难走。
那是一条完全由山石踩踏出来的崎岖小径，蜿蜒向上，一眼望不到头。
路面湿滑，布满了青苔，稍有不慎便会脚下打滑。
沈渊挑着两只空桶，跟在其他几个同样任务的杂役身后。
他能感觉到，云渺剑宗的灵气确实浓郁，即便是这杂役司所在的后山，也比青河城最繁华的地段要强上数倍。
但这些灵气对他而言，如同镜花水月，看得见，摸不着。
他的身体像一个被堵死的筛子，再多的雨水也无法将它装满。
走了约莫半个时辰，终于抵达了目的地——一处位于半山腰的清泉。
泉水从石壁缝隙中汩汩流出，汇聚成一个数丈见方的水潭，水质清澈甘冽，蕴含着淡淡的灵气。
这便是杂役司和外门厨房的主要水源地。
同行的几个老杂役动作麻利地打满了水，互相搭了把手，将沉甸甸的水桶挑上肩，便摇摇晃晃地往回走。
他们早己习惯了这份苦差，懂得如何利用腰腹的力量，如何调整呼吸来节省体力。
沈渊学着他们的样子，将两只木桶灌满。
然而，当他试图将那担水挑起来的时候，才真正体会到了这份工作的恐怖。
水是满的，木桶是沉的，加在一起，足有百斤之重。
这重量对于一个修士，哪怕是最低阶的引气一层修士来说，都算不了什么。
但对于灵力全无，且养尊处优了十几年的沈渊来说，却不啻于千钧重负。
他咬紧牙关，用尽全身力气，才勉强将扁担扛上自己那瘦削的肩膀。
“轰！”
一股巨大的压力瞬间从肩膀传遍全身，他的双腿猛地一软，膝盖不受控制地弯曲，差点当场跪倒在地。
扁担深深地压进他的肩肉，***辣的疼。
“呵，新来的废物。”
一个路过的老杂役看到他这狼狈的模样，嗤笑一声，脚步却未停下。
沈渊没有理会，他深吸一口气，稳住下盘，用一种近乎悲壮的姿态，迈出了下山的第一步。
每一步，都像踩在刀尖上。
肩膀的疼痛己经麻木，取而代代的是一种钻心的酸楚。
双腿如同灌了铅，不受控制地颤抖。
额头的汗水大颗大颗地滴落，模糊了他的视线。
他只能死死地盯着脚下的路，机械地重复着抬脚、落脚的动作。
下山的路，比上山时更加凶险。
因为沉重的担子，身体的重心极难控制。
“啪！”
一个不留神，他左脚踩在了一块湿滑的青苔上，身体猛地失去平衡。
他拼命想要稳住，但身体的虚弱让他有心无力。
整个人连带着水桶，重重地摔倒在地。
两桶水洒了大半，将他浑身都浇得湿透。
冰冷的泉水激得他打了个哆嗦，但更冷的是周遭那些漠然或嘲讽的目光。
没人上来扶他。
在这里，弱小即是原罪。
沈渊趴在地上，泥水混合着汗水，狼狈不堪。
他能听到自己的心脏在胸腔里疯狂地跳动，肺部像个破风箱一样呼哧作响。
放弃的念头，如同一条毒蛇，悄然爬上心头。
就这么躺下吧……太累了……不！
一个决绝的声音在他心底咆哮。
如果连这点苦都吃不了，还谈何复仇，谈何重构灵根，谈何破解大道？
秦无忌此刻，或许正在飞鹰堡中享受着美酒佳人，嘲笑着他这个在泥潭里打滚的废物！
沈家的那些长老们，也正因为成功“处理”掉了他这个包袱而弹冠相庆！
他不能倒下！
一股不知从何而来的力量，从他早己干涸的身体深处涌出。
那是源于灵魂深处的愤怒与不甘。
沈渊用颤抖的手臂撑起身体，慢慢地，一点一点地，重新站了起来。
他将洒了半桶的水重新扶正，回到泉边，默默地将水再次加满。
这一次，他没有再逞强。
他将每只桶里的水倒掉了三分之一。
重量减轻了，但对于他来说，依旧沉重。
他重新将担子扛上肩，这一次，他的眼神变了。
不再有迷茫和痛苦，只剩下如铁一般的坚定。
摔倒了，就爬起来。
水洒了，就重新装。
路难走，就一步一步地挪。
从清晨到日暮，这条崎岖的山路上，多了一个不知疲倦的瘦削身影。
他摔倒了无数次，身上青一块紫一块，双手被木桶的提绳磨出了血泡，肩膀更是早己血肉模糊，与粗布衣服粘连在一起。
吴管事给他定的任务是——挑水二十担。
而他，到了傍晚，连滚带爬，也才勉强完成了十担。
当他拖着仿佛己经不属于自己的身体，挑着最后一担水回到杂役司时，迎接他的，是吴管事那张写满了不悦的脸。
“九五二七，你的任务只完成了一半。”
吴管事冷冷地说道，“按照规矩，今天你没饭吃。
明天，把今天欠下的补齐。
一共三十担，做不完，明天也没饭吃。”
说完，他便转身离去，不再多言。
沈渊默默地将水倒进厨房的大水缸里，没有辩解，也没有求饶。
他知道，在这个地方，这些都是最无用的行为。
他拖着疲惫的身躯，回到那个潮湿的角落。
腹中空空如也，饥饿感如同一只只蚂蚁在啃噬他的五脏六腑。
身体的每一寸肌肉都在尖叫、***。
他躺在冰冷的木板床上，蜷缩着身体，用那床薄被裹住自己。
黑暗中，他睁着眼睛，死死地盯着头顶那片漏风的屋顶。
很痛，很饿，很累。
但他没有哭。
因为他知道，这仅仅是开始。
这点折磨，与他将要面对的相比，根本不值一提。
他强迫自己闭上眼睛，不是为了休息，而是为了在脑海中一遍又一遍地复盘今天挑水的每一个细节。
如何呼吸，如何发力，如何落脚，如何保持平衡……他在用他那曾经推演功法的天才大脑，来分析这件最卑微的苦力活。
他要找到最高效、最省力的方法。
因为明天，还有三十担水在等着他。
他必须完成。
在无尽的疲惫和饥饿中，沈渊的意识渐渐模糊。
他感觉自己仿佛变成了一滴水，在崎岖的管道中艰难地流动，前方是无尽的黑暗。
他不知道，这种极致的身体压榨和精神的极度专注，正在他那片死寂的紫府废墟深处，悄然触动着某个不为人知的开关。
