壁炉的绿色火焰再次燃起，将卢修斯·马尔福吐出来时，莱斯特兰奇庄园那喧闹、狂热又冰冷刺骨的氛围瞬间包裹了他。
与他家那种沉淀着古老财富和低调傲慢的宁静不同，这里更像一个被黑暗魔法浸透的狂欢场。
空气里弥漫着昂贵的火焰威士忌、廉价香水、以及一种更原始、更危险的气息——那是未经驯服的魔法、膨胀的野心和集体性狂热混合的味道。
水晶吊灯的光芒似乎都带着一种歇斯底里的惨白，照亮着一个个扭曲的身影。
他立刻看到了贝拉特里克斯·布莱克——现在是莱斯特兰奇了。
她像一只漆黑的、神经质的鸟儿，在人群中穿梭，发出尖锐刺耳的笑声，眼神里燃烧着一种近乎宗教狂热的崇拜。
她的目光掠过卢修斯，带着一丝布莱克家族特有的审视和……或许是嫉妒？
嫉妒他刚刚获得了主人“亲自”标记的“殊荣”。
罗道夫斯·拉巴斯坦·莱斯特兰奇则像一尊阴沉的雕像，站在不远处，眼神空洞，仿佛灵魂早己被抽空，只剩下一具执行命令的躯壳。
还有其他面孔，一些他曾在纯血统的宴会上点头之交，此刻却都像换了一副嘴脸，被野心和恐惧催化的更加狰狞或谄媚。
他们看到他，目光纷纷投来，带着好奇、评估，还有毫不掩饰的嫉妒。
卢修斯挺首了背脊，脸上迅速戴上了那副惯有的、略带讥诮的冷漠面具。
他优雅地弹了弹袍子上并不存在的灰尘，仿佛刚刚从一个无聊的茶会而非飞路网络出来。
他不能流露出任何一丝不适或怯懦。
在这里，软弱就是饵食。
“啊，我们尊贵的新成员。”
一个滑腻的声音响起。
是亚克斯利，他端着酒杯走近，脸上挂着虚伪的笑容，“听说主人亲自拜访了马尔福庄园？
真是……无上的荣耀。”
卢修斯灰蓝色的眼睛淡淡扫过他，唇角勾起一个微不可查的弧度，与其说是笑，不如说是一种居高临下的认可。
“黑魔王总是格外……体恤他最忠诚的追随者。”
他轻巧地将“亲自拜访”定义为“体恤”， subtly 地将自己置于一个更高的起点。
亚克斯利的笑容僵硬了一下。
就在这时，大厅里的嘈杂声浪骤然低落下去，如同被一只无形的手扼住了喉咙。
所有的目光都不由自主地转向大厅尽头那高大的双扇门。
他来了。
伏地魔并没有做出任何夸张的举动，他只是站在那里，站在阴影与光亮的交界处。
他依旧保持着汤姆·里德尔的形貌，但那份冰冷的威压却如同实质般扩散开来，让整个喧嚣的大厅瞬间鸦雀无声。
狂热的贝拉特里克斯第一个跪伏下去，紧接着，像被推倒的多米诺骨牌，所有食死徒都纷纷低下头颅，或单膝跪地，或深深鞠躬。
卢修斯犹豫了半秒。
他的膝盖抗拒着这种彻底的屈辱。
但左臂上隐隐作痛的烙印提醒着他现实的界限。
他微微吸气，以一种尽可能保持风度的姿态，弯下了腰，垂下了他铂金色的头颅——幅度刚好足以表达敬意，却又不像其他人那般卑微。
他能感觉到，一道冰冷的视线穿透人群，落在了他的身上。
伏地魔开始踱步，缓慢地行走在他的追随者之间，如同国王巡视他的臣民。
他低沉的声音响起，谈论着纯血统的荣光，谈论着即将到来的清洗，谈论着恐惧将成为新的秩序。
他的话语充满蛊惑力，每一个音节都敲打在在场者内心最深的渴望或恐惧上。
卢修斯听着，内心冷静地分析着其中的煽动技巧和战略意图。
这确实是一场卓越的表演。
伏地魔在一个颤抖着的男巫面前停下，原因似乎只是那人递上情报的速度慢了一拍。
“我讨厌……效率低下。”
伏地魔的声音轻柔得可怕。
没有念咒，甚至没有抬起魔杖。
只是一道刺眼的绿光闪过——悄无声息——那个男巫像断了线的木偶般瘫软下去，脸上的惊恐永远凝固。
大厅里死寂一片，连呼吸声都几乎消失了。
空气中弥漫开来的不再是狂热，而是纯粹的、冰冷的恐惧。
卢修斯感到自己的胃微微收缩，但脸上依旧波澜不惊。
这是下马威，不仅仅是对所有人，尤其是对他这个新人。
他在展示绝对的生杀大权。
伏地魔继续行走，最终，停在了卢修斯面前。
那双红眸近距离地凝视着他，卢修斯能清晰地看到其中非人的光泽和自己苍白的倒影。
“卢修斯，”伏地魔开口，声音不大，却足以让周围所有人都听见，“告诉我，你对纯血统未来的看法。”
这是一个测试，一个将他推至台前的举动。
所有目光都聚焦过来。
卢修斯首起身，迎上那目光，声音清晰而冷静，带着马尔福家特有的、仿佛谈论天气般的从容傲慢：“纯血统的荣耀无需证明，My Lord。
它需要的是复兴，是重塑秩序，让那些……玷污了我们世界的东西回到他们本该在的位置。”
他巧妙地将“清洗”包装为“复兴”和“重塑秩序”，用词更符合古老纯血世家的调性，既表达了立场，又维持了自身的格调。
伏地魔的嘴角似乎极其细微地向上动了一下，那不是笑，而是一种认可——对这份冷静和言辞技巧的认可。
“很好。”
他低语道，声音几乎只有卢修斯能听见，“非常……马尔福式的回答。”
他没有再说什么，转身走向主位，留下卢修斯站在原地，承受着周围变得更加复杂难辨的目光——敬畏、嫉妒，还有更深的忌惮。
晚会继续，但气氛己然不同。
卢修斯接过一杯家养小精灵战战兢兢递来的酒，浅尝辄止。
他知道，今晚他通过了第一次公开考验，但也更深地陷入了这片泥沼。
他瞥向主位上那个被众人环绕的黑暗身影，左臂的烙印再次灼热起来。
这场游戏，每一步都走在刀刃上。
