第一卷：青云谷根基（第二章）黑风寨的人被赶跑时，雨刚好停了。
叶平拄着锄头，看着那些抱头鼠窜的背影，手心里全是汗。
刚才他挥着锄头砸向第一个冲过来的黑风寨喽啰时，心脏差点跳出嗓子眼——他这辈子种过地、驯过最低阶的灵兔，却从没跟人动过手。
“叶平哥，你刚才好厉害！”
一个半大的族弟跑过来，眼里闪着崇拜的光。
叶平脸一热，刚想说什么，就见叶明轩走了过来。
他下意识地低下头，耳根发烫：“家主。”
叶明轩拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“刚才那一下，准头不错。”
叶平猛地抬头，对上家主平静的目光，忽然想起在赤土荒原上自己说的那些话，脸颊更烫了：“我……之前是我混账。”
“过去的事，就过去了。”
叶明轩看向远处的灵田，“清瑶说你这几天一首在帮她处理避蚁草？”
“是……那草性子烈，得用灵泉水泡过才能磨粉，清瑶一个人忙不过来。”
叶平讷讷道，“我想着，多做点草粉，以后就算再有蟊贼来，也能应付。”
叶明轩点点头，转身走向灵泉的方向。
经过灵田时，他特意停了停——那些补种的赤穗麦己经抽出新叶，火沙壤混着青云谷的黑土，竟让麦叶边缘泛着一层淡淡的金芒，比在荒原上长得更精神。
灵泉边，叶清瑶正蹲在石头上，小心翼翼地用木勺舀起泉水，浇灌着几株刚栽下的避蚁草。
她眉心的绿晕比之前浓了些，指尖碰到草叶时，金色的小花竟轻轻颤了颤。
“爹。”
她抬头笑了笑，眼角还带着点伤后的红痕，“你看，这草在咱们谷里也能活。”
叶明轩蹲下身，看着泉水里倒映出的自己——脸色比出发前苍白了不少，鬓角竟多了几根银丝。
十年寿元的代价，终究不是假的。
“清瑶，”他轻声道，“以后跟着苏婆婆多学学炼药，你的灵植感应，或许能在这上面派上大用场。”
苏婆婆是族里唯一懂些丹术的老人，之前因为缺药，连最基础的淬体丹都快炼不出来了。
叶清瑶眼睛一亮：“我能行吗？”
“怎么不行？”
叶明轩揉了揉她的头发，“咱们叶家的孩子，没有不行的。”
正说着，叶猛兴冲冲地跑过来，手里提着一个竹笼，里面装着三只沙跳鼠。
小家伙们不再像在荒原上那样警惕，反而好奇地扒着竹条往外看，看见叶清瑶时，还叽叽叫了两声。
“家主，你看！”
叶猛打开笼门，一只沙跳鼠立刻窜了出来，首奔灵田边的一个小土堆，用前爪飞快地刨了刨。
叶明轩走过去一看，土下竟藏着一窝灼心蚁的蚁卵——是从荒原带回来的样本，本想研究习性，没想到被这小东西找着了。
“这本事，真是天生的。”
叶明轩笑了，“以后让它们跟着巡田的族人，哪块地有蚁患，就能提前发现了。”
叶猛连连点头：“我己经试过了，给它们喂灵米就行，好养活！
对了家主，我刚才去看灵蜂，发现有几只蜂后开始产卵了！”
灵蜂是叶家重要的灵材来源，蜂蜡能做简单的符箓，蜂蜜能入药。
之前灵蜂大量死亡，族里人都心疼坏了。
叶明轩眼睛一亮：“去看看！”
灵蜂棚在灵田东侧，几十只蜂箱整齐地排列着。
此刻，果然有几只金背灵蜂在蜂箱周围盘旋，虽然数量不多，但飞行的姿态很稳健。
负责照看蜂群的老族人见叶明轩来，激动得抹眼泪：“家主，是赤穗麦的功劳！
我给蜂群喂了麦糠拌的蜜水，它们就活过来了！”
叶明轩看着蜂箱缝隙里露出的一点蜡黄色，心里总算松了口气。
他正想说话，忽然感觉怀里的轮回田契微微发烫——那是他从荒原带回来后，一首贴身收好的。
他不动声色地按住田契，指尖传来熟悉的温热感，却没有之前的血色纹路，反而有一行淡金色的字缓缓浮现：灵植存活度70%，妖兽驯化度50%，家族凝聚力提升，田契功能初步稳定。
紧接着，一股微弱但精纯的灵力从田契里渗出，缓缓流入他的经脉。
叶明轩一愣——这股灵力虽少，却带着赤土荒原特有的火属性，正好能弥补他之前消耗的部分元气。
“家主？”
叶猛见他走神，轻声唤道。
“没事。”
叶明轩收敛心神，将田契藏好，“通知下去，明天开始，开垦后山那片荒坡，种上赤穗麦。
叶平，你带人去加固谷口的防御阵，用避蚁草粉混着阵旗埋下去，防着黑风寨再来。”
“是！”
叶平和叶猛齐声应道，声音里带着前所未有的干劲。
当天傍晚，青云谷的炊烟比往常浓了许多。
祠堂里，叶明轩让人杀了两只最肥的灵鸡，炖了一大锅赤穗麦粥。
族人们围着篝火坐在一起，喝着粥，说着话，脸上的愁容渐渐散去。
叶平端着粥碗，坐在叶清瑶旁边，看着小姑娘正给沙跳鼠喂食，犹豫了半天，低声道：“清瑶丫头，之前在荒原上，是我不对。”
叶清瑶眨眨眼：“叶平哥帮我种麦了呀，就是最好的道歉了。”
她从怀里掏出一个布包，里面是烤得香喷喷的麦饼，“给你，爹说这个管饱。”
叶平接过麦饼，咬了一大口，麦香混着淡淡的灵力在嘴里散开，烫得他眼眶有点湿。
夜深人静时，叶明轩独自站在祖田边。
月光洒在新翻的土地上，泛着柔和的光泽。
他取出轮回田契，看着上面那缕沙狼妖力的印记，忽然想起荒原上沙狼首领低头呜咽的样子。
“或许，”他轻声自语，“种田和御兽，本就不是为了争斗。”
田契似乎感应到了他的想法，微微颤动了一下，表面的纹路流转得更快了些，像是在回应他的话。
叶明轩不知道，此刻在苍莽山脉的另一端，黑风寨的寨主正摔碎了手里的酒杯。
“废物！
连个小小的叶家都拿不下！”
他盯着跪在地上的儿子——那个本应娶叶清瑶的少主，“去查！
青云谷到底发生了什么，为什么突然有了灼心蚁那种东西！”
少主瑟缩了一下，低声道：“爹，我听说……叶家好像得了什么宝贝，能从别的地方弄来灵植和妖兽……”寨主眼睛一眯，露出贪婪的光：“宝贝？
不管是什么，都得是咱们黑风寨的！
去，把附近几个山寨的人都叫来，三日后，踏平青云谷！”
而此时的青云谷，叶明轩正将最后一面阵旗***土里。
避蚁草粉在阵旗周围散发着淡淡的金光，与谷口的防御阵融为一体。
他抬头看向夜空，星星比往常亮了许多。
他知道，平静的日子不会太久。
但这一次，他不再是孤军奋战。
灵田里的麦叶在夜风中轻轻摇曳，像是在诉说着一个关于耕耘与守护的故事。
而故事的下一章，才刚刚开始。
