费尔南多学院的大门比阿水想象中矮。
没有镶金的门环，也没有守在门口的法师，只有两扇磨损的橡木大门，门轴上缠着些干枯的常春藤，像老瘸子拐杖上的藤条。
门前的青石阶被踩得发亮，缝隙里钻出几丛倔强的野草，和臭鱼巷老槐树下的一模一样。
阿水站在阶下，摸了摸怀里的灶心土——这是她唯一能称得上“行李”的东西。
刚才路过小镇时，她用那枚生锈的铜板换了块新烤的麦饼，现在正揣在兜里，热乎乎的，烫得肚皮发暖。
门是虚掩着的，能看见里面的庭院。
庭院中央有个喷水池，水流从石雕的鱼尾里涌出来，“哗啦哗啦”地落在池子里，声音比臭鱼巷的阴沟水脆多了。
几个穿着灰布袍子的少年坐在池边，手里拿着木杖在地上画着什么，杖尖划过地面，留下淡淡的光痕。
“新来的？”
一个声音从旁边传来。
阿水回头，看见个穿同样灰布袍子的姑娘，梳着两条麻花辫，辫梢系着红绳，手里抱着摞厚厚的书，书脊上写着“元素基础图谱”。
“嗯。”
阿水点点头，往台阶上挪了半步。
“跟我来吧，莫雯长老在试炼室等你。”
姑娘转身往里走，脚步轻快，灰布袍子的下摆扫过青石阶，带起细小的灰尘，“我叫禾禾，植物系的，去年来的。”
“阿水。”
她跟上禾禾的步子，眼睛却没闲着——庭院的墙角摆着些陶盆，里面种着她不认识的植物，叶子上沾着水珠，看着比臭鱼巷的野草精神多了；喷水池的石雕鱼尾上，刻着些歪歪扭扭的纹路，像她在烂泥塘里踩出的脚印。
“你是水系的？”
禾禾突然回头，辫子上的红绳晃了晃，“看你总盯着水看。”
阿水愣了愣，才反应过来：“算是吧。”
她不知道该怎么解释，自己只是觉得那水流得“顺”，像老瘸子说的“走对了道的水”。
禾禾笑了，露出两颗小虎牙：“水系好，莫雯长老就是水系的领头人，特别厉害。
不过她看着严，其实心细，上次我把聚灵花养死了，她没骂我，还教我怎么用露水催芽呢。”
穿过庭院，是条长长的回廊。
廊柱上爬满了绿色的藤蔓，叶子上的露珠滴下来，落在青石板上，洇出小小的水痕。
阿水的目光总忍不住跟着那些水痕走——它们顺着石板的纹路，慢慢汇成细流，钻进廊柱的缝隙里，像在寻找什么。
“到了。”
禾禾在一扇木门前停下，门上挂着块木牌，写着“元素试炼室”。
她敲了敲门，里面传来个平淡的声音：“进。”
房间很大，靠墙摆着一排书架，架子上的书比臭鱼巷所有识字先生的书加起来还多。
正对门的桌子后坐着个老太太，头发花白，用根木簪挽着，手里拿着根磨得发亮的木杖，杖顶镶着块蓝色的石头，像极了深水潭的颜色。
她没抬头，正用木杖尖在一张羊皮卷上划着什么，杖尖过处，卷上的水纹图案竟微微发亮。
“长老，这是新来的阿水。”
禾禾把书放在桌上，退到一边。
莫雯长老这才抬眼，目光落在阿水身上，没像其他人那样打量她的粗布衫，反而盯着她的手——那双手指节分明，掌心带着薄茧，指甲缝里还留着点洗不掉的泥色。
“把手放在桌上的测魔水晶上。”
长老的声音没什么起伏，指了指桌角那块巴掌大的水晶，水晶里裹着流动的蓝光，像冻住的溪水。
阿水依言照做。
指尖刚碰到冰凉的水晶，就觉得一股熟悉的悸动——比在小河沟里强十倍，像有无数条小鱼在往她手心里钻。
水晶里的蓝光突然活了过来，顺着她的指尖往上爬，在她手腕上绕了个圈，又钻回水晶里。
那圈的弧度，和她在阴沟边用鹅卵石划的水纹一模一样。
莫雯长老的眼神动了动，木杖在羊皮卷上轻轻一点，卷上的水纹瞬间暗了下去。
“亲和度尚可。”
她从抽屉里拿出一本薄薄的册子，扔在桌上，“《水系基础术法》，明天卯时来上早课，去后院领法袍和宿舍钥匙。”
语气平淡得像在说“今天天气不错”，既没问她的来历，也没说留下或赶走。
阿水拿起册子，封面粗糙，像她娘织的粗麻布。
她翻开第一页，上面画着个简单的水球图案，旁边写着“聚水成珠：引三寸之内水汽，凝于指尖”。
“就……这样？”
她抬头，有点不敢信。
在臭鱼巷，想换口饭吃都得跟张屠户斗智斗勇，怎么到了学院，摸块水晶就能留下？
莫雯长老终于正眼看她，嘴角似乎勾了下，又像只是错觉：“学院收的是能让水听话的人，不是会问‘为什么’的人。”
她顿了顿，目光扫过阿水怀里露出的油纸角，“后院水缸的水下午刚换过，想练手就去那儿，比在这儿发呆有用。”
阿水攥紧了册子，没说话。
原来长老早就注意到她盯着水晶时的愣神，也看到了她怀里的灶心土——但她什么都没说，只给了个“练手”的指引。
跟着禾禾走出试炼室时，回廊里的藤蔓正在滴水。
阿水的指尖还残留着水晶的凉意，她试着像册子上画的那样，抬手对着藤蔓。
没什么动静。
禾禾回头，看见她的动作，忍不住笑：“别急，我刚来的时候，连片叶子都动不了。
得先跟植物‘打招呼’，水系也一样，得让水‘认’你。”
“怎么认？”
“多跟它们待着呗。”
禾禾指了指喷水池，“莫雯长老说，水系法师最好的老师不是书，是小溪、是池塘、是下雨天房檐上的水珠子。”
阿水走到喷水池边，蹲下身。
池底的鹅卵石看得清清楚楚，水流从鱼尾石雕里涌出来，砸在石头上，溅起的水花像碎银子。
她伸出手，让水花落在手心里。
冰凉的，带着点痒。
她想起老瘸子说的“水有记性”，你对它好，它就对你好；你糊弄它，它就给你找不痛快。
于是她没急着用魔力，只是静静地看着，看水流怎么绕过石头，看水花怎么落回池里，看阳光怎么在水面上跳。
看了约莫一炷香，她试着用指尖在水面上轻轻一点。
没有聚成水球，只是漾开一圈极细的波纹，波纹碰到池边，又弹了回来，正好落在她的指尖下，像在跟她玩。
阿水笑了。
禾禾在旁边看得惊讶：“你……你这是无师自通？
我学了三天才让波纹不散呢！”
阿水没说话，只是觉得心里踏实。
就像在臭鱼巷找到藏铜板的墙缝，在烂泥塘踩准青石板的位置，这种“懂”的感觉，比拿到那本册子更让她安心。
领法袍的时候，管事的老头皱着眉看她的手：“洗干净再拿，别弄脏了料子。”
阿水没反驳，只是去喷水池边洗了手。
水流过指尖时，她悄悄让水多待了会儿，把指甲缝里的泥都冲得干干净净。
法袍是灰布的，和禾禾穿的一样，摸起来比她的粗布衫软和。
宿舍在回廊尽头，是间小屋子，里面只有一张床、一张桌，窗户正对着喷水池，躺在床上就能听见水流的声音。
“不错吧？”
禾禾帮她把法袍挂在墙上，“我刚来的时候住西人一间，你运气好，正好有空房。”
阿水点点头，走到窗边。
喷水池的水面上，阳光像撒了把金粉，晃得人睁不开眼。
她突然想起二丫，不知道那丫头有没有把她留的铜板藏好，有没有被三癞子欺负。
“明天早课别迟到，”禾禾走到门口，又回头叮嘱，“教基础术法的是铁山导师，他最讨厌迟到，上次有个学生晚了一刻钟，被他罚去挑了一下午的水。”
“挑水？”
阿水眼睛亮了，“从哪儿挑到哪儿？”
禾禾被问住了：“就……就从后山的泉眼挑到厨房啊，怎么了？”
“没什么。”
阿水笑了笑，心里却在盘算——挑水的时候，水流过桶壁的样子，说不定能看出点什么。
禾禾走后，房间里安静下来，只有窗外的水流声。
阿水把《水系基础术法》放在桌上，没急着看，而是从怀里掏出灶心土，用张油纸包好，藏在床板的缝隙里。
这是她从臭鱼巷带来的“根”，不能丢。
做完这些，她脱了鞋，盘腿坐在床上，学着书里的样子，闭上眼睛“感应水汽”。
一开始什么都没有，后来她想起喷水池的水流，想起阴沟里的绿泡沫，想起烂泥塘里的水浮莲……指尖突然一凉。
她睁开眼，看见手心里凝着颗小小的水珠子，像颗透明的米粒，颤巍巍的，却没散开。
阿水屏住呼吸，看着水珠子在掌心转了个圈，才慢慢把它倒回窗台上的破瓷碗里——那是她从臭鱼巷带来的，碗底还有个小豁口，正好能让多余的水流出去。
水珠子落在碗里，发出“叮咚”一声，像在跟她说晚安。
窗外的天渐渐暗了，喷水池的水流声却更清了。
阿水躺在床上，听着水声，像躺在臭鱼巷的老槐树下，听着阴沟水哗啦啦地流。
她知道，从明天起，她就得学那些“让水往高处流”的本事了。
或许很难，或许会被嘲笑，或许会像在城门洞那样，得靠些“泥里的法子”才能过关。
她闭上眼睛，嘴角还带着笑。
明天的早课，她想早点去，看看铁山导师挑的水，是从什么样的泉眼里流出来的。
