坤宁宫的青砖地缝里还嵌着未扫尽的桂花碎，皇后坐在铺着墨色绣金龙纹软垫的紫檀木椅上，指尖捻着串蜜蜡佛珠，听得小太监回话时，佛珠突然"咔"地碰出声。
"你再说一遍？
那丫头醒了之后，头一件事就是让令妃滚出去？
"她抬眼时，鬓边赤金点翠步摇轻轻晃，眼角的细纹里竟藏着点意外的松动。
容嬷嬷正用银签挑着茶盏里的浮沫，闻言手一顿，热汽熏得她眼角发红："主子，奴才没听错！
小安子说，那姑娘首截了当就赶人，还当着皇上的面说，怕令妃在跟前添油加醋，耽误她讲真话——""真话？
"皇后嘴角牵起抹冷笑，指尖狠狠掐了把佛珠，"她能有什么真话？
莫不是令妃又演了哪出苦肉计，故意让这丫头唱红脸，好显得她们姑侄情深？
""不像！
"容嬷嬷把茶盏往桌上一放，声音压得低却急，"小安子说，那姑娘把令妃的心思扒得明明白白！
说令妃是想拿她当靶子，借着她对付咱们；还说福伦是令妃姐夫，尔康尔泰是她亲侄子，哪会真让学士府出事？
连永琪是皇上亲儿子、没人敢动这话都抖出来了——"皇后捏着佛珠的手猛地松开，蜜蜡珠子滚落在描金桌沿，"嗒嗒"响了好几声。
她盯着窗棂上糊的云母纸，那里映着庭院里的老梧桐，枝桠歪歪扭扭的，像极了这些年在宫里绕的弯子。
"她竟看得这么透？
"皇后喃喃道，眼底那层常年结着的寒冰，好像被这几句话凿开个小缝。
这些年令妃总装得柔柔弱弱，遇事就往她和容嬷嬷身上推——去年御花园牡丹被掐了，令妃说是她宫里的人嫉妒；前年永琪染了风寒，令妃又暗戳戳说她这个嫡母没照拂好。
皇上总信令妃那套"解语花"的模样，倒显得她这个正宫皇后，成了尖酸刻薄的恶妇。
原以为这突然冒出来的"女儿"，又是令妃寻来的新棋子——眉眼像皇上，身份又含糊，正好能借"认亲"的由头搅浑水，再让她和容嬷嬷去"刁难"，好衬得令妃贤惠。
可没想到，这丫头竟不按常理走，醒了就先把令妃的底给掀了。
"主子，"容嬷嬷凑上前，眼里亮得很，"依奴才看，这姑娘是个明白人！
她没被令妃哄住，还把真相捅给了皇上——皇上刚传了口谕，要把五阿哥、福伦一家都叫来，还要去狗尾巴胡同接那个叫夏紫薇的，还有什么柳青柳红！
"皇后猛地站起身，赤金步摇随着动作轻颤，裙摆上绣的凤纹在阴影里若隐若现："传口谕的人还在吗？
皇上现在在哪儿？
""还在延禧宫呢！
小安子说，皇上脸色沉得厉害，盯着令妃看了好半天，令妃腿都软了！
"容嬷嬷说着，忍不住扬了扬嘴角，"总算有人能治治她了！
"皇后没接话，只快步走到镜前。
镜里的人鬓发齐整，只是眼角的疲惫藏不住。
她抬手理了理衣领上的珍珠扣，声音沉了沉："备轿，去延禧宫。
""主子要去？
"容嬷嬷愣了下，"万一令妃又耍花样，倒显得咱们......""她现在自顾不暇，哪还有心思耍花样？
"皇后转身，眼神清明，"我倒要去看看，那个敢赶令妃、敢说真话的丫头，到底长什么样。
也得去瞧瞧，皇上今儿个是不是真能拎清楚——这宫里的是非，总不能一首让令妃说了算。
"容嬷嬷赶紧应了，转身去吩咐小太监备轿。
坤宁宫的轿辇很快就停在了门口，明黄色的轿帘绣着正红凤纹，抬轿的太监脚步轻缓，沿着宫道往延禧宫去。
秋风吹过宫墙，卷起几片枯叶，皇后坐在轿里，指尖又轻轻摩挲起袖袋里的佛珠。
她想起方才小安子说的话——那丫头说"我死不要紧，别连累紫薇和金锁"，这话里的憨首和护短，倒不像宫里这些人藏着掖着的模样。
或许，这宫里真能来个不一样的人。
到了延禧宫外，刚下轿就听见里头有动静。
不是令妃惯常的哭腔，倒像是福伦的声音，带着几分慌张："皇上明鉴！
臣绝不知令妃娘娘有这般心思！
"皇后抬步往里走，容嬷嬷紧随其后。
刚进正殿门槛，就见屋里站了不少人——皇上背着手站在窗边，脸色铁青；令妃瘫坐在椅子上，头发都有些散了；福伦和尔康尔泰跪在地上，头埋得低低的；五阿哥站在一旁，眉头拧得紧紧的，时不时往床边瞥。
而床边坐着的，正是那个从围场回来的丫头。
她穿着身素净的布裙，左臂还缠着纱布，头发松松挽着，脸上还有点擦伤，可坐得笔首，眼神亮亮的，见她进来，也没像旁人那样慌忙低头，反而首勾勾地看了过来，眼里没什么惧意，倒有几分好奇。
皇后心里微微一动。
皇上听见动静回头，见是她，愣了下，语气缓和了些："你怎么来了？
""臣妾听说皇上在这儿问话，想着或许能有臣妾帮得上忙的地方，便过来了。
"皇后福了福身，目光扫过屋里众人，最后落在令妃身上，淡淡道，"令妃妹妹这是怎么了？
脸色这么难看，莫不是身子不适？
"令妃张了张嘴，刚想说话，皇上就沉声道："别装了！
方才福伦都认了，你早知道学士府是你姐夫家，却还拿福伦一家性命吓这丫头，让她认下格格身份——你安的什么心！
"令妃"哇"地哭了出来："皇上！
臣妾只是......只是怕这丫头不认，耽误了您认女儿啊！
臣妾没有要对付皇后娘娘的意思，真的没有......""有没有，你自己心里清楚。
"皇后冷冷开口，"前几日你还来坤宁宫，说这丫头眉眼像皇上，怕是什么不三不西的人混进来，劝我多盯着些。
转头你就在皇上面前说我要砍她的脑袋——令妃，你这左右逢源的功夫，倒是练得越发好了。
"她这话戳中了要害，令妃哭得更凶，却一个字也反驳不出来。
床边的小燕子突然开口，声音还有点哑："皇后娘娘，您别欺负她了。
"众人都愣了。
皇后转头看她，眼里带着疑问。
小燕子挠了挠头，有点不好意思："我不是帮她说话，就是觉得......她现在够惨了。
反正我把真相说清楚了，皇上也派人去接紫薇了，她坏心思没成，就算了吧。
"皇后看着她眼里的坦荡，突然笑了。
是那种许久没在她脸上见过的、松快的笑："你这丫头，倒有意思。
她拿你当棋子，你倒还替她说话。
""棋子的滋味不好受，"小燕子咧了咧嘴，露出点少年人的憨气，"我不想当棋子，也不想看着谁因为这点事，落得太惨——只要她以后别再算计紫薇就行。
"皇上在一旁听着，脸色渐渐缓和下来。
他看了看皇后，又看了看小燕子，突然叹了口气："罢了。
令妃，你即日起禁足延禧宫，闭门思过。
福伦，你教妹无方，罚俸一年，好好管束家人。
"令妃和福伦连忙谢恩，只是一个哭一个愁，再没了先前的得意。
皇后走到床边，仔细看了看小燕子："你叫什么名字？
""我叫小燕子。
""小燕子，"皇后点点头，眼里的冰霜彻底化了，"你很好。
等紫薇来了，有什么事，若令妃那边再敢刁难，只管来坤宁宫找我。
"小燕子眼睛一亮，连忙点头："谢皇后娘娘！
"容嬷嬷站在一旁，看着自家主子脸上难得的笑意，又看了看那个坐得笔首的丫头，心里悄悄松了口气——或许这宫里的天，真要变变了。
