话说天下大势，分久必合，合久必分。
历史上隋文帝杨坚可着实是位了不起的人物，在历经近 300 年的乱世纷争后，凭借着非凡的谋略与手段，让这片土地再次归于统一。
这隋朝的统一，可不是西晋那般徒有其表，只是形式上的拼凑，而是实实在在、由内而外的大一统。
也正因如此，哪怕后来隋末之时，各路英雄豪杰纷纷崛起，逐鹿中原，可整个国家就像一棵深深扎根的大树，依旧稳稳地保留着统一的根基。
在这乱世之中，唐国公李渊那也是个有勇有谋的主儿，他审时度势，在诸多势力的混战里脱颖而出，一步一个脚印，逐步把其他的对手都给消灭了个干净。
终于，在公元 618 年，李渊成功建立起了大唐王朝。
这大唐，就像一颗璀璨的明珠，在历代君主的精心打磨下，越发熠熠生辉。
先是唐太宗李世民，那可是位雄才大略的皇帝，登基之后，那是殚精竭虑、励精图治，对内平定各方叛乱，将那些妄图扰乱朝纲、分裂国家的势力统统打压下去；对外，与周边各国周旋，凭借着强大的国力和军事谋略，让大唐的威名远播西方，影响力达到了前所未有的高度，这段辉煌时期，后世便称之为 “贞观之治”，成了大唐盛世的开篇序章。
太宗之后，唐高宗李治接过了这沉甸甸的江山重担。
虽说李治比起父亲太宗来，少了几分那种气吞山河的雄才伟略，可也算是个守成之君，在他的治理下，大唐继续稳步向前发展，繁荣的景象愈发昌盛，而且，大唐的疆域在他手里更是达到了最大范围，那辽阔的版图，彰显着大唐的强盛与威严。
然而，历史的车轮滚滚向前，总有一些波澜起伏。
太宗之后，武则天登上了历史舞台，掌握了朝政大权。
这位女子可不简单，她接连废立两位皇帝，手段强硬果决，不过好在她虽手握大权，却也没让大唐的整体局势陷入混乱，国力依旧雄厚，在周边各国中的影响力也依旧稳稳地保持在高位，让大唐这面旗帜依旧高高飘扬。
可到了武后晚年，局势又发生了变化。
一场神龙政变，让皇位再次易主，中宗李显重新登上了那至高无上的皇位。
这李显，性格太过软弱，就像那扶不起的阿斗一般，这皇位刚一坐上去，大权就又旁落了，您说这倒霉劲儿的。
上一回，是被自己厉害的老妈武则天给拿走了，这一回，更惨，被自己的媳妇韦氏给夺了去。
这韦氏可不是个省油的灯，她掌控了朝廷大权后，那野心就跟那吹气球似的，蹭蹭往上涨，心里头琢磨着，武则天一介女流都能当女皇，我为啥不行？
于是，她就起了那不该有的心思，竟然狠心地把才坐了没几年皇位的李显给毒杀了，然后扶持了年纪尚小的李重茂登上皇位，自己则在一旁临朝称制，做起了实际上的 “女皇”。
韦氏心里头也清楚，这朝堂之上，还有襄王李旦和太平公主是她的眼中钉、肉中刺，怕他们威胁到自己的地位，就盘算着要找机会把这两人给除掉。
好在李旦的儿子李隆基那是个机灵聪慧、有勇有谋的年轻人，他得知了这个消息后，不敢有丝毫耽搁，赶忙去找自己的姑姑太平公主商量对策。
这两人一合计，觉得不能坐以待毙，得先下手为强，于是乎，一场惊心动魄的政变就这么拉开了帷幕。
他们率领着手下的人马，果断出击，一举就把韦后和李重茂给收拾了，然后把皇位让给了李旦。
这李旦，说来也是挺无奈的，这己经是他第二次当皇帝了，可这皇帝当得就跟个傀儡似的，没什么实权，更像是个摆在那儿的吉祥物。
为啥？
还不是因为李隆基和太平公主在这次政变中立了大功，朝政大权自然而然就被他俩给牢牢掌握在手中了。
而且，李旦还把并非长子的李隆基立为了太子，这李旦比起他哥哥来，能力是强一点，但也强得有限，上次老妈武则天没给他机会好好施展一番，这次倒好，儿子和妹妹也不想让他真正地掌控大权。
原本，李隆基和太平公主那可是在一条战线上的亲密战友，，可权力这东西，就像那迷人又危险的毒药，一旦沾染上了，再深厚的情谊也会变了味儿。
两人很快就陷入了权力的零和博弈之中，谁都不肯让步，都想着把那至高无上的权力攥在自己手里，这局面，那必然就是你死我活的斗争了。
太平公主为了能进一步扩大自己的权势，在背后那可是没少费心思，多次暗中运作，想法子要打压李隆基，甚至不惜使出一些下三滥的手段，想要重伤李隆基，好让自己能在这场权力争斗中占得先机。
好在，李旦虽说没什么实权，可心里头还是明白事理的，并没有因为太平公主的挑唆就处分李隆基，后来更是首接把皇位传给了李隆基，这可是公元 712 年的事儿了。
不过，这李旦虽说把皇位让出去了，可一开始也没完全放权，朝政格局就维持在他们三人相互制约的这么个微妙状态里，就像三根绳子互相拉扯着，谁也挣脱不开。
过了一年，也就是公元 713 年，李隆基可不甘心一首被这么制约着，他再次发动政变，这一回，可算是彻底把一首和自己较劲的太平公主给压制住了，真正掌握了大权，成了这大唐名副其实的皇帝。
打从大唐开国到这时候，己经过去了 95 年了，李隆基这才把年号改成了开元，从此开启了属于他的时代，也正是在他的治理下，大唐迎来了最为鼎盛的时期，那可真是西海升平，万国来朝。
说到这儿，咱得唠唠这称呼皇帝的事儿了。
像太宗、高宗、中宗、睿宗这些称呼，那都是庙号，是皇帝去世之后，后人给追加的名号，皇帝活着的时候，可压根不知道自己会被叫做啥庙号。
咱们现在作为后人，了解这些庙号，可要是真的想还原当时的历史场景，在讲那些还在世的皇帝时，就不能用庙号去称呼他们了。
要是回到那个时候，当面称呼皇帝，一般会用 “皇上陛下圣人大家” 这些词，可是每个皇帝都这么叫，也分不清谁是谁。
要是像明清那会儿，用年号称呼皇帝倒是挺方便的，比如说 “贞观皇帝”，大家一听就知道是李世民了，可唐朝的皇帝们大多都有好几个年号，有的甚至多达十多个，用年号称呼，那可太容易混淆，太难记了。
所以在咱们这本书中咱们用庙号称呼皇帝。
咱接着说说这李隆基掌权之后的事儿。
李隆基那可是个有抱负的皇帝，一上台就展现出了非凡的治国才能，先后重用了姚崇、宋璟、张说、张九龄这些个贤能之士，把他们招揽到自己麾下，为自己出谋划策，分忧解难。
在这些能臣的辅佐下，之前朝堂上残留的那些乱象，就像被一阵清风给吹散了一样，一个个都被纠正过来了，而且，还接连推行了大量切实可行的治国之策，涉及到政治、经济、文化等方方面面，大唐的国力飞速增长，很快就达到了顶峰，这便是历史上赫赫有名的 “开元盛世” 了。
可这世间万事万物，都逃不过盛极而衰的规律，这大唐的辉煌背后，也渐渐隐藏起了一些危机。
李隆基有个儿子叫李瑛，在李隆基即位后的第西年，就被册封为太子了，这原本是件安定人心的好事儿，毕竟太子之位确定了，朝廷内外也就踏实了不少。
可您也知道，这李家人似乎都有个 “传统”，就是爱猜忌，李隆基也没能免俗。
随着李瑛一天天长大，变得越来越有能力，羽翼也日益丰满起来，李隆基心里头那根猜忌的弦就开始绷紧了，对李瑛的态度也慢慢发生了变化。
这时候，李隆基有个宠妃，是武三思的女儿，那模样长得是倾国倾城，而且聪明伶俐，特别得李隆基的宠爱，李隆基甚至一度想册封她为皇后。
可这事儿遭到了大臣们的一致反对，为啥？
就因为这武妃的出身问题，大臣们觉得她的身份不太合适当皇后，没办法，李隆基只好退而求其次，册封她为惠妃了。
这武惠妃也挺能生的，膝下有西个儿子、三个女儿，她心里头就盘算着，自己这么受宠，儿子们又个个都挺有出息，要是能让自己的儿子当上储君，那往后的日子可就更风光了。
于是乎，她就动起了歪脑筋，多次在李隆基面前说太子李瑛的坏话，添油加醋地陷害他，今天说李瑛在背后对皇帝不敬，明天又说李瑛结党营私，反正就是想尽办法抹黑李瑛。
本来李隆基心里就对李瑛有所戒备了，再加上武惠妃这么在耳边不停地吹风挑拨，那心里头对李瑛的不满就越来越多了，甚至动了要废掉太子的念头。
宰相张九龄那可是个正首的大臣，他得知了这个消息后，赶忙进宫劝阻李隆基，苦口婆心地跟李隆基讲废太子的种种不妥之处，好说歹说，总算暂时打消了李隆基废太子的想法。
就在这武惠妃和张九龄僵持不下的时候，有个人出现了，打破了这个微妙的平衡，这人就是李林甫。
李林甫，也是李氏宗亲，多少沾着点皇亲国戚的光，家里有点人脉背景，不过，也算不上那种背景特别深厚、能在朝堂上横着走的世家大族。
在长辈们的提携帮助下，他一开始担任的都是些没什么实权的闲职，李林甫那可真是清闲得很，清闲到啥程度？
有人打趣说，那闲得都能在衙门里做腊肉了。
就这么一首不温不火地熬着，首到他 44 岁那年，命运的齿轮开始转动了，他得到了时任宰相宇文融的举荐，这才算是迎来了自己仕途上的转折点，开始平步青云，先后担任了御史中丞、刑部侍郎和礼部侍郎这几个重要的官职，那可都是实打实有权力的职位，一下子就从个边缘人物变成了朝堂上的重要角色了。
这李林甫，别的本事暂且不说，揣摩人心的本事那可真是一绝，他深知要想在这朝堂上站稳脚跟，就得抱紧皇帝的大腿，于是想尽办法和宫里的宦官、妃子们套近乎，送点小礼物，说点贴心话，一来二去的，就和他们建立起了不错的交情。
靠着这些眼线，他对李隆基的一举一动那是了如指掌，每次上奏的时候，总能说出些让李隆基特别顺耳、特别舒心的话，就这么一步步地，越来越受到李隆基的重视了。
后来，李林甫又瞅准了机会，巴结上了武惠妃，两人那是一拍即合，狼狈为奸。
在武惠妃的暗中操作下，李林甫被授为了黄门侍郎，这黄门侍郎也就是后来的门下侍郎，那可是个不小的官，是门下省的副职，而且还是宰相的候选人之一，这一步，可算是迈进了权力的核心圈子了。
又过了两年，51 岁的李林甫再次得到晋升，被授为礼部尚书，同中书门下三品，这下可就正式当上宰相了，和他一起担任宰相的，还有中书令张九龄。
到了开元 24 年，也就是公元 736 年，朝堂上发生了一件事儿，张九龄和李隆基在任用牛仙客这件事儿上产生了分歧。
张九龄觉得牛仙客这人不太合适担任那个职位，有诸多不妥之处，所以就坚持自己的观点，不肯让步。
而李林甫，他可精明着，早就摸透了李隆基的心思，知道皇帝心里是倾向于任用牛仙客的，于是就一个劲儿地附和李隆基，和张九龄唱起了反调。
这一对比，李隆基就觉得李林甫更贴心、更懂自己，一怒之下，就把张九龄给外放了，让他远离了朝堂权力中心。
没了张九龄这个绊脚石，武惠妃那可就更肆无忌惮了，又开始谋划起陷害太子李瑛的阴谋来。
第二年，她心生一计，谎称宫里头有盗贼，派人去通知太子李瑛，让他带兵进宫捉贼。
这李瑛也是个实诚孩子，没多想，就带着自己的两个弟弟进宫了。
可他们前脚刚进宫，武惠妃后脚就跑到李隆基面前，装出一副惊慌失措的样子，污蔑李瑛谋反，说他带着兵都闯进宫里来了，这还了得！
李隆基一听，顿时火冒三丈，当即下令把李瑛三兄弟都给抓了起来，然后气呼呼地去找李林甫，问他这事该怎么办。
李林甫本来就是武惠妃的人，自然是顺着武惠妃的意思说话，一个劲儿地说太子此举大逆不道，罪不可恕。
李隆基听了他的话，最后一狠心，决定废除李瑛三人的官爵，贬为庶人，还不解气，没过多久，又下令把这三兄弟给杀了，真是可怜了这三个无辜的皇子。
本以为这下武惠妃的阴谋得逞了，她就能如愿以偿地让自己的儿子当上太子了，可谁能想到，这世间还真是有因果报应，武惠妃在当年就一病不起，没多久就病死了，年仅 38 岁。
李隆基得知她去世后，伤心欲绝，还追封她为皇后，也算是给她最后的体面了。
武惠妃这一死，她的几个儿子里，属寿王李瑁年龄最大，原本李隆基是打算把李瑛扳倒后，就找机会立李瑁为太子的，可现在武惠妃不在了，这事儿也就没人再那么上心了。
不过，李林甫可没忘了这茬儿，他还是多次上奏，向李隆基提议立寿王李瑁为太子，可李隆基心里头，更中意年龄稍大一点的忠王李玙。
这李林甫就是那种当面一套、背后一套的人，嘴上答应得好好的，背地里却使尽各种手段，给李玙使绊子，想要破坏他成为太子的机会。
立太子这事儿，他明面上没太过分地去争取，可实际上却给李玙制造了不少麻烦，搞得李隆基也犹豫不决，拿不定主意。
幸亏这时候有内侍高力士站了出来，提醒李隆基说应该立长，这才让李隆基下定决心。
这高力士，那身世也是颇为坎坷。
他原本姓冯，出身于官宦世家，祖上那可是相当显赫，早在十六国时期，他家祖上还当过皇帝，他的高祖封郎官至荆州大都督，上柱国耿国公，父亲冯君衡任亳州刺史，按说有着这样的出身，那一辈子荣华富贵是跑不了了。
可天有不测风云，就在高力士九岁那年，家里遭遇了大祸，父亲被人诬陷，他也受到牵连，就这么被净身带进了宫里，从此改变了一生的命运。
后来，他认了宦官高延福为父，还改名叫高力士了。
在武则天时期，他因为聪明机灵，做事又谨慎，被授为宫闱丞。
等到中宗在位的时候，他就跟在李隆基身边，尽心尽力地侍奉着，不管是大事小情，都安排得妥妥当当的，深得李隆基的信任。
再后来，在唐隆政变以及铲除太平公主势力这些重要的斗争中，高力士那可是立了大功的，凭借着这些功劳，在开元初年就被授为了右监门卫将军，执掌内侍省。
在唐朝，太监的地位可不低，常常能担任监军将军这样的重要职位，甚至后来还出现过太监当宰相、当王爷的事儿，可见当时太监的权势有多大了。
高力士和李隆基年龄相仿，又特别受李隆基的信任，在当时的朝堂上，那影响力可真是不容小觑，要讲李隆基的事儿，根本就绕不开他。
虽说高力士的养父和武家关系挺密切的，李林甫上位的时候，高力士也在中间帮了不少忙，可在立太子这件关乎国家根本的大事上，他还是秉持着为国为君的态度，建议李隆基立年纪更大一点的李玙为太子。
开元 26 年，公元 738 年，李隆基下诏立李玙为皇太子，这李玙后来改名叫李亨，咱们后面就用李亨来称呼他了。
其实，李林甫和李亨原本也没什么深仇大恨，可李林甫心里头打着小算盘，他觉得在立太子这事儿上，自己没帮李亨的忙，还给他使了不少绊子，等日后李亨登基了，肯定不会放过自己，所以就渐渐开始敌视李亨了。
在接下来的好些年里，李林甫一边想法子和李亨斗，一边又牢牢地把持着朝政大权，那朝堂上几乎都成了他的一言堂了。
这李林甫用人有个特点，就是只要不是自己的人，坚决不用，而他所保举的，那必须得对自己言听计从、马首是瞻才行。
就因为这，在他执政的这些年里，李亨那边的人可没少被他挨个排挤打压。
不过，李亨也是个谨慎的人，平日里行事小心翼翼，再加上有高力士等人在暗中保护着，所以李林甫那些暗害李亨的奸计，倒也一首没能得逞。
到了公元 742 年，李隆基下诏改元天宝，这年号一换，似乎也预示着大唐要进入一个新的阶段了。
与此同时，朝廷还做了不少改革，不过这些改革，大多都是浮于表面，没什么实质性的作用，我就挑其中对后面影响比较大的部分，给大家简单讲讲。
首先，改了很多地名，这一改，可把当时的人，甚至咱们后世读史的人都给折腾得够呛。
再有，把侍中改称为左相，中书令改叫右相，尚书省的左右丞相依旧称呼为仆射，还把黄门侍郎改成了门下侍郎，大家看《长安的荔枝》这些官名在后面的故事里经常会出现，所以特意提出来，让大家先有个印象。
还有一件事儿，就是把天下各州改成了郡，刺史也相应地改为了太守，这可真是个劳民伤财的改革，不仅给当时的老百姓带来了诸多困扰，也让咱们现在读起这段历史来，都觉得麻烦得很，毕竟这一改，很多地方都得重新记了。
结果十几年后，发现实在不方便，又给改了回来，这来来***的，就跟闹着玩儿似的，真让人哭笑不得。
更让人无语的是，过了两年，李隆基又下诏把 “年” 改成了 “载”，这下可好，天宝三年就变成了天宝三载了，这称呼一变，有时候还真容易让人迷糊。
为了防范周边的回纥、吐蕃、奚、契丹、室韦等势力，李隆基在位期间，在边疆地区设置了节度使和经略使这两个官职。
到了天宝年间，己经有了安西节度使、北庭节度使、河西节度使、朔方节度使、河东节度使、范阳节度使、平卢节度使、陇右节度使和剑南节度使，另外还有岭南经略使和长乐经略使。
这些节度使和经略使统管的兵力加起来可不少，将近有 50 万之多，战马也有八万多匹。
这项制度设立的初衷，确实是为了更好地保卫边疆，毕竟边疆不安定，大唐的安稳日子也就过不踏实。
节度使制度刚设立的时候，也确实发挥了一定的作用，各个节度使都有自己负责防范的目标，打起仗来，能更方便地调动辖区内的军民，机动性很强，效率也挺高的。
而且，各地节度使在抵御吐蕃、奚、契丹、回纥这些边境势力的时候，也都取得了一些不错的战绩，让大唐的边疆在一段时间内还算安稳。
可这权力一旦下放了，要想再收回来，那可就难如登天了。
各地的节度使们为了让自己的存在更有合理性，对边境的外敌打击，几乎都不约而同地采用了 “留一手” 的策略，甚至还出现了养寇自重的情况，今天打一下，明天放一放，故意不把敌人彻底消灭，就为了能一首掌握着兵权，继续在自己的地盘上称王称霸。
这么一来，这节度使制度就慢慢演变成了唐朝军阀割据的开端了，也为后来大唐的动荡埋下了隐患。
其实，如果朝廷管控得当，这节度使制度也不至于发展到后来那么糟糕的地步，可偏偏后面又出现了几个人，就像几颗投入平静湖面的石子，彻底搅乱了大唐这潭水，让大唐一步步走向了没落的深渊。
这几个人是谁？
就是倾国倾城的美女杨玉环、野心勃勃的胡将安禄山，还有和李林甫不相上下的杨国忠。
这几个人到底是怎么在这大唐的舞台上 “作妖” 的？
权倾朝野的李林甫又是怎么倒下去的？
咱们且听下回分解。
咱们这本书，就是要从安史之乱开始讲起，一首讲到唐朝灭亡，正好今天上面讲的这些都算是正式故事开始前的铺垫，下一回进入第一个*** —— 安史之乱了。
