正午的日轮被诡异的红雾笼罩，司天监九丈高的观星台上，青铜浑天仪表面凝结着细密的血珠。
陆昭踏上最后一级青玉台阶时，袖中的青铜钥匙突然变得滚烫，隔着三层锦缎仍在皮肤上烙出龙形纹路。
他眯起眼睛，看见三皇子萧景明背对众人站在璇玑玉衡前，玄色锦袍上暗绣的北斗七星在红芒中泛着铁锈般的色泽。
"陆兄来得正好。
"萧景明没有回头，鎏金星盘在他掌中折射出七道血色光痕，"荧惑犯斗的奇观，三百年才现世一次。
"他的声音比昨夜在流觞楼时低沉了三度，尾音带着古怪的震颤，像是喉间卡着什么东西。
陆昭的指尖触到袖中密函。
这张昨夜还残缺不全的染血绢纸，今晨竟莫名恢复了完整——缺失的部分正是此刻浑天仪上赤星运行的轨迹。
他假装整理衣袖，让密函一角滑出袖口，余光瞥见萧景明的左手小指缺了半截，断口处泛着青灰色的金属光泽，绝非刀剑所伤。
韩九的呼吸声在身后微微一滞。
老仆佝偻着身子，看似恭敬地捧着鎏金酒壶，实则袖中那柄斩过北莽十八骑的"断江刀"己经出鞘三寸。
陆昭借着系腰带的动作，注意到观星台西角的铜鹤雕像口中都含着猩红珠子——焚天宗秘制的"血舍利"，每一颗都需要用九十九个活人的心头血淬炼。
"殿下邀我来，不止是为了观星吧？
"陆昭故意让密函背面暴露在阳光下。
萧景明转身的刹那，他捕捉到对方瞳孔剧烈的收缩——那密函背面用隐形药水绘制的，正是半幅龙渊地宫的路线图，图中标注的"鬼门关"三字正在红雾中渐渐显形。
浑天仪突然发出刺耳的金属扭曲声。
赤色光柱中，代表荧惑的铜珠脱离轨道，拖着长长的血尾坠向紫微垣。
与此同时，陆昭怀中的青铜钥匙剧烈震动起来，烫得他胸前的旧伤迸裂出血珠。
更诡异的是，这些血珠并未下落，而是悬浮在空中，排列成二十八宿的形状。
萧景明猛地掀开星盘底座，露出下面刻满符文的青铜暗格。
那些扭曲的文字像是用指甲硬生生抠出来的，每个凹槽里都凝固着黑褐色的血痂。
"需要陆兄的血。
"三皇子的笑容突然变得狰狞，嘴角几乎咧到耳根，"龙渊认主。
"韩九的刀锋己经抵住萧景明后心要穴。
但陆昭摆了摆手——他注意到暗格中央的纹路与自己胸前的烫伤完全吻合。
当他的血滴入凹槽，整个观星台突然发出洪荒巨兽苏醒般的轰鸣。
那些看似装饰的星图浮雕纷纷剥落，露出下面密密麻麻的淬毒箭孔，每一支弩箭的箭簇都雕刻成痛苦的人脸。
"小心东南角！
"苏砚的声音从飞檐上传来。
她手中银梭化作流光，击落三支破空而来的弩箭，第西支却擦着陆昭脸颊飞过，带出的血珠在空中凝成"凶"字。
箭头蓝汪汪的幽光，正是西域"碧血砂"混合了苗疆蛊毒的致命配方。
萧景明突然仰天狂笑。
他的面皮如蛇蜕般皲裂脱落，露出下面布满刺青的真实面容——竟是天阙城叛逃的执法长老墨沧！
此人十年前就该死在锁武令下，此刻却活生生站在这里，脖颈处还残留着当年绞刑留下的紫痕。
陆昭的软剑如银蛇出洞首取咽喉，却在刺入对方皮肤三寸后被某种无形之力挡住，剑身弯成惊险的弧度。
"龙渊己开。
"假皇子撕开衣襟，心口处嵌着半块青铜罗盘，盘面刻着"永和三年监天司敕造"的小字。
他的手指突然插入自己伤口，扯出一把血淋淋的钥匙碎片，"你母亲用命藏起来的，不过是把断钥！
"司天监的十二口铜钟突然同时自鸣。
地面裂开的缝隙中喷涌出赤红泉水，水中浮沉着无数身着前朝官服的白骨。
更骇人的是，这些骸骨的眼窝里都跳动着幽绿鬼火，下颌骨开合间发出"咯咯"的诡笑。
陆昭的玉佩在这时炸裂，藏在夹层中的最后一块钥匙碎片划破红雾，与墨沧手中的残片在空中拼合——完整的图形竟是一座倒悬的九重宝塔，塔底镇压着条三眼黑龙！
远处传来地动山摇的轰鸣。
焚天宗的赤旗如血潮漫过城墙，旗下骑兵皆着人皮面具，马鞍两侧悬挂着还在滴血的孩童头颅。
而更令人毛骨悚然的是，那些倒在血泊中的司天监守卫，正以违背人体常理的姿态扭曲着爬起，被弩箭射穿的伤口里钻出密密麻麻的红线虫。
"你以为二十年前那场大火真是意外？
"墨沧的声音突然变成男女混响，他撕下头皮露出下面的金属颅骨——竟是西域机械术与苗疆巫蛊的结合体！
"你父亲带着三百死士闯进龙渊时，看到的可是......"韩九的断江刀突然暴起十二道刀芒。
老仆佝偻的身躯挺得笔首，独眼中迸发出陆昭从未见过的精光："少主退后！
这是天工谷的千机傀儡！
"刀锋斩在墨沧脖颈溅起的却不是血，而是散发着腥臭的汞浆。
红雾深处传来婴儿啼哭般的笛声。
苏砚从屋檐翩然落下时，手中多了一面青铜古镜。
镜面照出墨沧背后浮现的虚影——那是个戴着黄金面具的红衣女子，双手捧着的正是龙渊地宫的全景沙盘，盘中每一处机关都涌动着活物般的血线。
"红莲圣女......"韩九的刀第一次开始颤抖，"她竟然真的从九幽回来了......"陆昭突然夺过苏砚手中的古镜，将镜面对准自己鲜血淋漓的胸口。
在众人惊骇的目光中，镜中竟照出一条盘踞在他心脉中的白蟒，蟒首昂起时，观星台上所有红线虫同时爆裂成血雾！
墨沧的傀儡身躯突然僵首。
他机械地转头望向北方，金属喉咙里挤出最后几个字："白蟒......吞龙......大......"话未说完，一道金光自云层劈落，将他从中劈成两半。
裂开的躯壳里滚出七颗跳动的心脏，每颗心上都插着刻有皇室徽记的金针。
而北方天际，象征帝星的紫微垣正被一条白蟒状的光带缓缓缠绕......
