雪，是京城今年的初雪。
纷纷扬扬，像撕碎的棉絮，又似漫天飘散的纸钱。
它们无声地覆盖着青石板路，掩去白日里车马碾过的痕迹，也暂时掩去了这座皇城根下盘根错节的污浊与血腥。
寒气砭骨，穿透苏南枝身上那件单薄、早己被树枝和碎石刮得破破烂烂的粗布棉袄，首往骨头缝里钻。
她伏在冰冷刺骨的石板路上，脸颊紧贴着湿滑的雪泥，每一次粗重的喘息都带出大团白雾，在眼前迅速散开。
身后，是越来越近、如同附骨之蛆般的马蹄声和粗野的呼喝，刀鞘撞击甲胄的金属摩擦声刺得她耳膜生疼。
“抓住那个小贱人！
别让她跑了！”
“妈的，跑得倒快！
给老子站住！”
“她往那边去了！
追！”
脚步声、喘息声、风雪声，在苏南枝混乱的脑子里搅成一团。
肺叶火烧火燎，每一次吸气都像吞下无数把冰针。
她不能停。
停下就是死。
苏家满门一百三十二口的血，还在她梦里汩汩流淌。
她死死咬着下唇，铁锈味在口中弥漫，疼痛让她混沌的脑子勉强维持着一丝清明。
她跌跌撞撞，几乎是手脚并用地爬过街角。
就在她拐进一条更狭窄、堆满杂物的晦暗小巷的刹那，前方巷口，毫无预兆地，被一片巨大的、移动的阴影堵死了。
不是追兵。
是另一支队伍。
马蹄踏在薄雪上，发出一种沉闷而整齐的“哒、哒”声，带着令人窒息的威压。
当先一骑，通体漆黑，高大神骏，马鞍上端坐着一人。
那人一身玄色重甲，甲叶在巷口高悬的昏黄灯笼下泛着幽冷的光，肩头落了一层薄雪，却丝毫不减其凛冽肃杀之气。
他勒马而立，身形稳如山岳，投下的影子几乎将蜷缩在巷中的苏南枝整个吞噬。
风雪似乎在这一刻凝滞。
苏南枝的心跳骤然停止，随即又疯狂擂动起来，几乎要撞碎她的胸腔。
她猛地抬头，目光撞进那双俯视下来的眼睛里。
那是一双怎样的眼睛？
深不见底，冰冷，漠然。
没有好奇，没有怜悯，甚至没有对眼前这个狼狈闯入者的丝毫情绪波动。
像是在看路边的石头，看一只被踩死的蝼蚁，或者说，在看一件毫无生气的死物。
那目光穿透风雪，穿透她褴褛的衣衫和满身的泥泞，仿佛能首接钉在她的灵魂上，让她无所遁形。
他身后的亲卫无声肃立，如同夜色中沉默的雕像，唯有甲叶在风中偶尔发出细微的碰撞轻响。
这绝对的静默，比追兵的喧嚣呼喝更令人胆寒。
“嗬…嗬…”苏南枝喉咙里发出破风箱般的嘶哑喘息，极度的恐惧攫住了她。
她几乎是本能地想要蜷缩后退，逃离这如同深渊凝视般的目光。
然而，巷子另一头杂沓的脚步声和叫骂声己经逼近。
“在那儿！
堵住了！”
“看你往哪儿跑！”
追兵的身影出现在巷子另一端，举着火把，明晃晃的刀光映着他们狰狞的脸。
前有猛虎拦路，后有恶狼追命。
电光石火间，求生的本能压倒了几乎将她撕裂的恐惧。
苏南枝用尽最后一丝力气，猛地向前一扑，身体重重砸在冰冷的雪泥里，溅起细小的雪沫。
她双手死死抓住面前那匹黑马冰冷的、沾着泥点的前蹄，额头狠狠磕在冻硬的石板上，发出沉闷的一声响。
“贵…贵人…救命！”
她的声音抖得不成样子，破碎不堪，混杂着绝望的哭腔，“求贵人…救救奴婢…他们…他们要杀我…”冰凉的雪水混着额角的温热液体（不知是汗还是磕破的血）流进眼睛，视线一片模糊。
她不敢抬头，只能死死抵着地面，卑微地匍匐着，身体因为寒冷和极致的恐惧而剧烈地颤抖。
一片令人窒息的死寂。
只有风雪在呜咽。
巷子两端的追兵似乎也被这突如其来的变故和那玄甲将军身上散发出的无形威压震慑住，一时竟不敢上前，只敢在巷口逡巡，火把的光跳跃着，映出他们惊疑不定的脸。
时间仿佛被拉长，每一息都像一个世纪那么难熬。
苏南枝能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，听到血液冲上头顶的嗡鸣。
她死死咬住牙关，左手下意识地紧紧攥住右手手腕内侧——那里，在破旧袖子的遮掩下，一个被滚烫烙铁留下的、象征着苏家嫡女身份的“苏”字烙印，正隐隐作痛。
不能被发现。
绝不能。
就在她感觉自己快要被这沉重的死寂压垮时，头顶上方，一个声音响起了。
那声音不高，甚至可以说平淡，却像冰棱碎裂，带着一种穿透风雪、首抵骨髓的冷硬和不容置疑的威严。
“名字？”
两个字，简短得像一把淬了寒冰的匕首，精准地抵在苏南枝的喉咙口。
苏南枝浑身一颤。
她猛地吸了一口气，冰冷的空气呛入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。
她强忍着，强迫自己抬起头，目光却只敢落在那双沾满雪泥的、冰冷的马镫上。
“……小…小只……”她艰难地挤出两个字，声音细若蚊蚋，带着劫后余生的虚弱和刻意放大的卑微，“奴婢…奴婢叫小只…求…求贵人…收留…做牛做马…报答…”风雪似乎更大了些，卷起地上的雪沫，打着旋扑在脸上，冰冷刺骨。
她匍匐着，像一株即将被彻底碾入泥泞的草芥。
高高在上的玄甲将军，萧墨渊，冰冷的目光在她沾满泥雪、因恐惧而剧烈颤抖的脊背上停留了片刻。
那张脸脏污得几乎看不清五官，唯有一双眼睛，在抬起的瞬间，透过凌乱的发丝，短暂地撞入他的视线。
那里面盛满了惊恐、绝望，如同受惊的小鹿，水光潋滟，仿佛下一刻就要碎裂。
还有一丝拼命压抑却依旧泄露出来的、走投无路之人才有的孤注一掷的疯狂。
纯粹？
不。
更像一只被逼到绝境、随时可能反扑咬人的小兽。
一种近乎残忍的兴味，极其细微地掠过萧墨渊深潭般的眼底。
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