交趾银案

1 雨夜惊变咸通九年，岭南道交趾郡的宋平城。天像是被捅漏了，

墨汁似的浓云翻涌着汇集在一起，将最后一点残阳的余烬也彻底吞噬。

瓢泼大雨凶狠地砸在龙津码头湿滑的石板上，发出震耳欲聋的、永无止歇的轰鸣。

空气黏稠得如同凝固的鱼胶，

散发着一种河底淤泥的腐臭味与一种难以言喻的、令人心头沉坠的金属锈味。

这两种气味死死地纠缠在一起，沉甸甸地压在每个人的鼻端和肺腑里。我叫裴远，

官拜岭南道监察御史，现正站立在码头的木栈桥边缘。雨水顺着油布斗笠的边缘成串滚落，

砸在脚下的木板上，又迅速汇入泥泞。身上那件半旧的青色官袍早已被湿气浸透，

沉重地贴在身上，寒意迅速地往里钻。眼前，有一艘刚从浑浊的泸水里捞起来的税船。

它歪斜地搁置在浅滩上，船身被粗大的缆绳紧紧勒住，像一头被拖上岸濒死的巨兽。

船身一侧，靠近吃水线的位置，赫然裂开一个狰狞般大的口子，

边缘的木茬在风雨中无助地颤抖。几个府兵和船工在泥水里全神贯注地忙碌着，

试图将舱底里的最后一点积水舀干。一个府兵头目抹了把脸上的雨水，凑到我身边，

声音在雨声里显得有些嘶哑：“裴御史，舱………舱内差不多清空了”。我点了点头，

没说话，而是抬脚跨上了那湿滑冰冷的船板。靴子踩上去，发出“嘎——吱”一声闷响，

带着一种不祥的粘滞感。舱底暴露出来，积水只剩下浅浅一层浑浊的泥浆，

映衬着岸边火把跳跃的、昏黄的光。然而，我预想中那刺目的、码放整齐的官银锭并未出现。

触目所及，只有钱———无数黄澄澄的铜钱。它们层层叠叠、密密麻麻地汇集在一起，

铺满了整个舱底，如同一片令人窒息的、锈迹斑斑的铜海。火把的光落在上面，

反射出一种冰冷、滑腻的光泽。钱币特有的、带着铜腥和泥土湿气的味道，

混杂着舱底积水的腐臭，猛地冲进鼻腔，浓烈得令人作呕。它们静静地躺在那里，

沉默地嘲弄着所有人的目光。“白银呢”？我的声音干涩得厉害，几乎被雨声吞没。

那府兵头目脸上的肌肉抽动了一下，嘴唇翕动，最终只艰难地挤出几个字：“捞上来的，

就只有这些”。我蹲下身后伸出手，指尖触碰到那些冰冷的圆孔方钱。

一枚枚“开元通宝”的字样清晰可见，边缘还带着水泡过的痕迹。看似沉甸甸的，

但却毫无价值。整整一船，从长安出发，跋涉数千里来到这里，

最终沉入交趾泸水的税银——整整有三万两白银。就在这狂风暴雨之夜，

在这离岸不过几十丈的河道里，诡异地化作了眼前这堆积如山的废铜烂铁。一股冰冷的怒意，

混杂着被戏弄的荒诞感，猛地从心底窜起，瞬间压过了周身的寒意。“船工呢”？

“押运的税吏呢”？我猛地站起身，声音里带着自己都未曾察觉的凌厉，

眼神中透露着一股冰冷的杀气望向他。“捞………捞上来几个，在………在城东义庄”。

头目被我的气势慑住，大汗淋漓地往额头下流，结结巴巴地回答。

他的眼神下意识地瞟向停泊在不远处、一艘挂着交趾郡府灯笼的官船，

“刺史………崔刺史已在岸上等候多时了”。顺着他的目光望去，

岸上雨幕中隐约可见一队人马的轮廓。为首一人撑着伞，身形挺拔，正是交趾刺史崔元浚。

我跳下船板，一脚踩着泥泞走向岸边，崔元浚已迎上几步。此时，天空的大雨还是下个不停。

隔着雨帘，他的面容看上去有些模糊，但那身簇新的紫色官袍在火把下却异常显眼。

“裴御史，一路辛苦啦”！他的声音隔着雨传来，带着一种刻意的、安抚性的热情。“此番，

交趾郡的银案不想竟遇此等惊天变故！天灾无情，人祸难料啊！下官闻讯，亦是痛心疾首，

彻夜难眠”！他语速很快，显得忧心如焚。但那过分清晰的咬字和刻意放大的音量，

却像一层薄薄的油浮在话语表面，透着一股难以言喻的隔阂感。“崔刺史”！

我拱手向他回礼，声音冷硬如铁，没有丝毫客套的暖意。“船舱的情况，在下已看过。

白银变铜钱，此非天灾，实乃人祸”！本官奉旨彻查，职责所在，刻不容缓。眼下，

须即刻验看捞起之人。崔元浚脸上那忧国忧民的表情似乎僵了一下，但旋即恢复如常。

“应当………应当！下官已命人将捞起的船工遗体妥善安置于城东义庄，

亦派了府衙最好的仵作候着，他点了点头喊道”。只是………他微微一顿，声音压低了些，

带着几分恰到好处的踌躇。“裴御史初来，舟车劳顿，又逢此大雨，不若先至馆驿稍事休整？

待明日再……”“不必明日了，就今日——即刻”！我打断他的说辞，语气斩钉截铁。

“人命关天，案情如火。此刻便去义庄，烦请崔刺史带路”。我拍了拍他的肩膀，

顺带给他使了个眼色。崔元浚眼底深处似乎有什么东西飞快地掠过，快得让人抓不住。

但他面上依旧是那副沉痛而配合的模样，侧身让开一步：“裴御史一心为公，下官敬佩，

请”！2 义庄诡影义庄坐落在宋平城东隅，远离了市井喧嚣，孤零零地伫立在雨夜之中。

其高耸的围墙由粗糙的青灰色石头垒砌，被连绵的雨水冲刷得湿透发黑，泛着冰冷的水光。

两扇厚重的木门紧闭着，上面斑驳的暗色痕迹，不知是年深日久的污垢，

还是别的什么渗入木纹的东西。门口悬挂着两盏白纸灯笼，在风雨中疯狂地摇曳，

发出“哐——当——哐——当”的撞击声。昏黄的光线忽明忽灭，

映照着门上两个巨大的墨字——“义庄”。那光晕边缘模糊地晕开，

在湿漉漉的地面上投下扭曲、晃动、宛如鬼魅的影子。崔元浚示意随从上前，

随从用力猛地推开那两扇沉重湿滑的木门。

一股刺鼻烟雾以及某种难以名状的、仿佛深埋地下经年累月才有的阴冷霉味的浊气，

如同有形质的浪潮，猛地从门内扑了出来。这气息冰冷又沉重，带着死亡特有的粘滞感，

瞬间裹住了每一个站在门口的人。我下意识地屏住了呼吸。

崔元浚似乎也被这气息冲得皱了皱眉，但他很快恢复了常态。“裴御史，请”！他侧过身，

微笑着对我喊了一声。当我踏入义庄时，光线骤然昏暗。

几盏长明油灯在空旷的大堂角落里幽幽燃烧着，黄豆儿大的火苗被不知何处钻进来。

冷风吹得不停摇曳，在布满灰尘和蛛网的高大梁柱间投下无数跳动的、狰狞的暗影。

大堂中央，一字排开摆放着五具盖着粗糙白麻布的尸身。布面被水浸透，

紧紧贴在僵硬的轮廓上，勾勒出令人心悸的形状。空气仿佛凝固了。

只有长明灯芯燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，门外的风雨疯狂地呼啸着，

更衬得此地死寂得可怕。

一个穿着皂色公服、身形佝偻的老仵作注：仵作相当于现代的法医，正垂手肃立在一旁，

像一尊融入阴影的石像。他脸上沟壑纵横，如同被刀斧刻过，

眼皮更是耷拉几乎遮住了整个眼珠。他见我们走进来，无声地躬了躬身，

动作迟缓得如同生锈的机械。我径直走到离我最近的一具尸身前。湿冷的麻布下，

隐约可见一张肿胀发青的脸。他的嘴唇乌紫，眼睛微微睁开一条缝，

浑浊的眼白凝固着临死前巨大的惊恐。这并非溺亡该有的安详，更像是被害所致。我伸出手，

想揭开麻布仔细查看时。“御史大人”！

一个苍老、沙哑得如砂纸摩擦的声音突兀地在身后响起。我猛地回头看，

竟是那个一直沉默的老仵作。他不知何时已悄无声息地走到了我身后两步远的地方，

浑浊的眼珠在昏暗的光线下几乎看不见瞳孔，只剩下两片浑浊的暗影。

他微微抬起枯枝般的手指，指向尸体的头部位置，声音低得如同擦肩而过之语，

却又清晰地穿透了雨声和死寂。“交趾有古谚，钱的价值比命重”！钱比命重？

我的心猛地一沉，这话语像一枚冰冷的石子投入死水，激起无声却巨大的涟漪。

这古谚带着一种诡异、一种此地特有的、令人毛骨悚然的宿命感。像是在暗示什么？

还是纯粹的感慨？崔元浚的声音这时候却插了进来！“这老吏在义庄几十年，神神叨叨惯了，

裴御史不必理会这些乡野俚语”。他带着一丝不易察觉的紧绷的情绪喊道。后转向老仵作，

语气带着官威的严厉，“还不快动手验看”！老仵作又躬了躬身，没有再说些什么，

只是佝偻着背，颤巍巍地走到尸床边。

仵从旁边一个陈旧的木箱里取出一柄细长、闪着幽冷寒光的薄刃小刀和一把尖嘴的小铜镊子。

他的动作缓慢而稳定，带着一种与年龄不符的、近乎冷酷的专注。他先用小刀，

极其小心地划开死者紧咬的牙关，那动作轻柔得如同在对待易碎的瓷器。然后，

再用那细长的铜镊子探入死者微张的口腔深处，小心翼翼地摸索着，

镊尖在昏暗的光线下偶尔反射出一点细小的微光。时间仿佛被拉长了。

崔元浚站在几步外面无表情，目光落在尸身上，又似乎穿透了尸身，落在更远的地方。

我紧紧盯着老仵作的手，不放过任何一丝细微的动作。突然，老仵作的手停住了！

他浑浊的眼珠似乎微微动了一下，紧接着，他手腕极其轻微地一旋、一撬。“叮——铛”！

一声极其细微、却又无比清晰的金属撞击声，在这死寂的义庄大堂里响起。那声音不大，

却像一根冰冷的针，瞬间刺穿了凝滞的空气，狠狠扎进每个人的耳膜。

几乎就在这“叮——铛”声响起的同时。“呜——哇——”！一声凄厉到骇人的哀嚎，

毫无征兆地从那具冰冷的尸体口中迸发出来。那不是活人的声音！那声音夹带着尖利、扭曲，

充满了无法言喻的巨大痛苦和绝望，如地狱深处受刑恶鬼的嘶鸣！它猛地撕裂了义庄的死寂，

在空旷的四壁间疯狂碰撞、回荡，直刺人的骨髓！“啊——啊——啊”！

崔元浚身后的一个随从控制不住地发出一声短促的惊叫，踉跄着后退一步，

脸色瞬间惨白如纸。崔元浚本人也是浑身剧震，瞳孔骤然收缩，

脸上的血色在昏黄的灯光下瞬间褪得一干二净，连嘴唇都在微微颤抖。

就连那老仵作枯枝的手，也抖了一下。浑浊的眼珠猛地抬起，第一次清晰地看向我，

那里面竟也带着一丝无法掩饰的骇然。只有我，在最初的惊悸过后，

一股冰冷的、近乎狂热的探究欲猛地压倒了恐惧。不是幻觉！那声音清晰无比！

它就是从这具早已僵硬的尸体口中发出的！老仵作定了定神，

镊子稳稳地从死者口中夹出一物，轻轻放在旁边一个白瓷托盘里。“当啷”的一声。

一枚沾着湿滑粘液、同样刻着“开元通宝”字样的铜钱，静静地躺在瓷盘中央。

在灯光的照耀下，它的颜色黄澄澄的，边缘似乎还残留着一丝暗红的血渍。

凄厉的哭嚎声仿佛还残留在冰冷的空气里，余音带着锯齿，刺痛着每个人的神经。

崔元浚脸上的惊骇尚未完全褪去，那强装的镇定已然碎裂，

他几乎是失态地低吼出来：“妖邪———此乃妖邪作祟！裴御史，此地凶煞，不可久留！

必须即刻焚化尸身，以绝后患”！他的声音带着一种被戳穿伪装后的惊惶。

那枚躺在白瓷盘里的铜钱，还有那声非人的哭嚎，像一把无形的利刃，

瞬间挑破了他竭力维持的官样文章。我猛地抬头，目光如冰锥般刺向他。“崔刺史”！

声音不大，却压过了他的吼叫，带着不容置疑的威压。“妖邪之说，岂可轻信？

此乃命案关窍！尸身若焚，证据何存？天理昭昭，岂容邪祟掩蔽”？

崔元浚被我凌厉的目光钉在原地，嘴唇翕动了几下，终究没能再吐出反驳的话，

脸色由白转青，眼神深处翻涌着无法言说的阴霾与恐慌。我不再理会他，

而是将目光转向那老仵作。老人已恢复了那种近乎麻木的平静，只是握着镊子的手，

指节微微泛白。“老丈”，我尽量放缓语气。“方才那声响，是何缘由”？

老仵作沉默了片刻，眼珠在昏暗的光线下缓慢地转动了一下，沙哑地开口：“回大人，

老朽亦不知。只是撬这口中含钱时，偶有异响，或为喉中残气冲出”。他的解释苍白无力，

连他自己似乎都不太相信。残气？不对！那分明是饱含了无尽怨毒和痛苦的嘶嚎！

我的目光再次落回尸身。方才老仵作撬动铜钱时，我分明瞥见死者紧握成拳的右手缝隙里，

似乎嵌着一点异样的暗红。我俯下身，不顾那浓烈的腐臭和阴冷，

小心翼翼地掰开那僵直冰冷的手指。指尖触摸感显得粗糙，

一小块极其细微、已经干涸板结的暗红色泥土，顽固地嵌在死者指甲的缝隙深处。红土！

我的瞳孔骤然收缩。交趾之地分布于红河三角洲，土色多为黄褐或灰黑。

这种独特的、仿佛被鲜血浸染过的暗红色泥土，在我的记忆中只有一个地方！

“城西的红塬”！我脱口而出，声音因激动而微微发颤。老仵作浑浊的眼珠猛地抬了一下，

闪过一丝极其复杂难辨的光，随即又迅速垂落下去。

崔元浚的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，身体几不可察地晃了晃，失声道：“红塬？

那是汉人富户的祖茔所在！裴御史，您莫不是怀疑……”怀疑？这还用怀疑吗？这块红土，

就是无声的控诉，是死者用尽最后力气攥住的指路牌！它指向的地方，与那口中作祟的铜钱，

与这离奇沉没的税船，必有千丝万缕的联系！“备马”！我猛地直起身，

斩钉截铁地对身后的随行护卫下令，目光锐利如刀，扫过崔元浚那张失魂落魄的脸，

“即刻前往红塬墓区”！3 红塬秘辛红塬墓区坐落于城西官道。

此时的风雨依旧没有停歇的迹象，反而更加狂暴，黄豆儿大的雨点抽打着斗笠和蓑衣，

发出密集的噼啪声。宋平城的轮廓在身后迅速被雨幕吞噬，前方视线所及之处，

是一片低矮、连绵起伏的丘陵，其在灰暗的天光下显出模糊的轮廓———正是红塬。

越靠近这片墓地，空气中那股奇特的暗红色泥土气息就越发浓烈，

混合着雨水和草木腐烂的味道，形成一种令人心头压抑的、沉甸甸的气息。

崔元浚策马跟在我身侧，脸色阴沉得几乎跟乌云般，一路沉默不语。红塬墓区占地颇广，

依着地势错落分布着大大小小的坟冢。在这里既有规制森严、石兽翁仲拱卫的世家大墓，

也有简陋得仅用几块石头标记的贫家土坟。风雨之中，那些矗立的石碑如同沉默的鬼影，

模糊不清。“裴御史”！崔元浚终于开口，声音被风雨撕扯得有些破碎。“此地坟茔众多，

如此大的风雨，如何能……”？他的语气顿了顿，吞咽一口水，看其神态略微显得紧张。

“给我搜”！我没有理会他，而是勒住马缰，目光如鹰隼般扫过雨幕中的坟丘，

“凡有新近动土痕迹者，一处都不能放过！尤其留意是否有窑炉之痕”！“窑炉？

”崔元浚的声音陡然拔高，带着难以置信的惊疑。我没有进行解释，现在多说无益，

最主要的是查明因果。税银变铜钱，这绝非简单的调包！想要熔铸如此巨量的铜钱，

普通的熔炉难以掩人耳目，唯有利用墓区深处已有的、或临时搭建的窑炉，

借祭祀、修墓之名，才能避开耳目。那船工指甲缝里的红土，就是指向这里的铁证！

随行的府兵和护卫们顶着风雨分队散开，在墓区间仔细搜寻。雨水冲刷着冰冷的石碑，

流下道浑浊的水痕。时间一点点流逝，只有风雨的咆哮声充斥耳膜。“大人，这边”！

一声呼喊穿透雨幕，从一片地势较高、靠近山坳的密林边缘传来，

一个浑身湿透的护卫正奋力向我们挥手。我猛地一夹马腹，催马奔去。崔元浚紧随其后，

脸色愈发难看。当我们绕过几株巨大的榕树时，眼前豁然出现一片被人工清理出来的空地。

空地中央，赫然是一个巨大的土坑。坑壁陡峭，被雨水冲刷得一片狼藉，

露出大片大片刺眼的暗红色泥土。坑底下，

散乱地堆积着大量烧得焦黑的木炭残骸、碎裂的耐火砖块，还有一些扭曲变形的金属支架。

空气中弥漫着一股浓烈的、混合着焦糊的怪味。这…………这是一个熔炉的遗迹！

而且规模不小。“大人，您看坑边”！护卫指着土坑边缘。我跳下马，几步冲到坑边。

只见坑沿的红土里，凌乱地散落着一些东西。不是陪葬的冥器，

而是一枚又一枚黄澄澄的“开元通宝”铜钱。它们沾满了湿漉漉的红泥，被雨水冲刷着，

在暗红的底色上闪烁着诡异的光。更令人心头发紧的是，在坑底那堆焦黑的废墟边缘，

一些尚未被完全掩埋或冲刷走的泥土下面，隐约可见到更多铜钱的轮廓。密密麻麻堆积如山，

如同某种令人作呕的、金属质地的蛆虫。“这…………这是…………”！

崔元浚的声音带着剧烈的颤抖，他指着坑底，脸色显露得煞白。“陪葬的阴钱？

何人如此大胆，竟敢在此私铸？还……还用的是官炉”？“阴钱”？我猛地看向他，

捕捉到他话语中的关键信息。崔元浚似乎意识到失言，眼神慌乱地避开我的直视，

强自镇定喊道：“是……是的，交趾古俗，富户下葬时常熔铸铜钱为阴钱，

形制或异于流通钱币取其‘通幽冥，以佑后人之意。但此等形制，

分明是流通的“开元通宝”！且数量如此巨大，绝非寻常陪葬。他的解释纯属是欲盖弥彰。

我蹲下身，用刀鞘拨开坑边松软的湿泥，小心翼翼地挑起一枚铜钱。

这枚铜钱入手时感觉冰冷沉重，边缘还带着明显的、未打磨干净的毛刺和浇铸痕迹。

火光下仔细辨认，“开元通宝”四个字笔画略显生硬模糊，透着一股仓促和粗劣。

这就是答案！真相只有一个！一个疯狂的、令人发指的答案！

有人将沉入河中的官银秘密运至此地，利用这墓区深处隐蔽的熔炉，就地熔铸。

三万两白银被熔成了眼前这堆积如山的劣质铜钱，

更可恨的是这些人还准备将这些劣质铜钱混入市场流通或作为“阴钱”埋入地下。

船工口中的铜钱，指甲缝里的红土，这一切都有了指向！而那声凄厉的哭嚎，

或许正是这滔天罪恶之行在亡魂身上留下的最后回响我站起身，雨水顺着脸颊流到下颚，