书房内，空气凝滞得如同战场间隙的死寂。
贺昊宇靠坐在宽大的紫檀木圈椅中，玄色常服取代了沉重的铁甲，却丝毫未减他身上那股沉凝如山岳的压迫感。
他面前的乌木书案上，摊放着一物——正是云澜呈上的那截断裂的缰绳。
鹅黄的丝绳早己被尘土、汗渍和深褐色的血污浸透，变得僵硬而污浊。
绳结处，几缕暗红的、干涸的皮肉痕迹黏连其上，无声地诉说着当时勒紧它的人付出了怎样的代价。
修长而骨节分明的手指，带着习武之人特有的薄茧和几道浅淡的旧疤，正缓慢地、近乎专注地抚过那粗糙的绳结，指腹捻过干涸发硬的血迹。
动作很轻，却带着一种近乎解剖的冷静和审视。
书案一角烛台的火苗跳跃着，在他深邃的眼窝和紧抿的唇线下方投下浓重的阴影，让那张棱角分明的脸显得更加冷峻难测。
书房里只有灯芯偶尔爆开的细微噼啪声，和他指尖摩挲绳索的沙沙轻响。
“将军，”侍立在一旁的云澜打破了沉寂，声音压得极低，却字字清晰，“马尸己由仵作剖验。
马鞍内侧，靠近前鞍桥的皮革夹层里，藏匿着三根淬毒的钢针。
马匹奔跑颠簸，钢针不断刺入皮肉，毒液渗入，最终导致马匹彻底发狂暴走。”
贺昊宇捻着缰绳的手指微微一顿，随即收拢，将那截肮脏的断绳紧紧攥在手心，粗糙的触感硌着掌心。
他没有抬头，目光依旧垂落在自己紧握的拳头上，声音低沉平缓，听不出情绪，却带着千钧之力：“查清楚。
是谁要害她。”
“她”字出口时，那平稳的声线里似乎有极其细微的波动，如同冰层下暗涌的潜流。
“是！”
云澜立刻躬身领命，眼神锐利如刀锋出鞘。
“哟！
铁树开花？
太阳打西边出来了？”
一个带着明显戏谑、拖长了调子的声音突兀地插了进来，打破了书房内近乎凝固的肃杀。
书房厚重的雕花木门不知何时被推开了一条缝。
一个身着宝蓝色锦缎长袍、玉冠束发的年轻男子斜倚在门框上，姿态慵懒闲适，与这书房沉凝的气氛格格不入。
他面容俊朗，一双桃花眼微微上挑，含着促狭的笑意，正饶有兴致地打量着书案后神色冷峻的贺昊宇，以及他手中那截刺目的断绳。
正是贺昊宇的好友，定国公世子萧宇。
萧宇的目光在贺昊宇紧握的拳头上打了个转，又落回他那张看不出喜怒的脸上，嘴角的笑意更深，带着洞悉一切的了然，慢悠悠地踱步进来：“我说贺大将军，这深更半夜的，不琢磨你的排兵布阵、边疆烽火，倒是对着一截又脏又臭的缰绳出神？
还这么杀气腾腾地要查谁害了‘她’？”
他故意在“她”字上加重了语气，走到书案前，双手撑着桌面，身体微微前倾，凑近贺昊宇那张冷硬的脸，压低了声音，带着毫不掩饰的调侃，“快跟兄弟说说，你不会是……真看上徐丞相家那朵出了名的、娇滴滴的千金花儿了吧？
徐婷婷？”
“徐婷婷”三个字被他刻意念得清晰又婉转。
贺昊宇的眉峰几不可察地蹙了一下，握着缰绳的手瞬间收得更紧，指节因为用力而微微泛白。
他缓缓抬起眼，那双深不见底的墨瞳迎上萧宇充满探究和戏谑的目光，里面没有任何波澜，只有一片沉冷的冰湖，寒意凛然。
他没有回答萧宇的问题，只是冷冷地吐出两个字，如同掷出两块冰：“出去。”
萧宇脸上的笑意僵了一下，随即又化开，非但没退，反而耸耸肩，夸张地叹了口气：“啧，恼羞成怒？
看来被我说中了？”
他瞥了一眼旁边眼观鼻鼻观心、仿佛石雕般的云澜，又看看贺昊宇那副拒人千里的冷硬模样，知道再逗下去这位爷真能把他扔出去，这才收了嬉笑，正色道：“行行行，不招你烦。
不过昊宇，”他顿了顿，语气难得带上几分认真，“徐相那棵大树底下，盯着这朵娇花的人可不少。
你这突然蹚这浑水，想清楚了？”
贺昊宇的目光重新落回手中的断绳上，那上面干涸的暗红血迹刺着他的眼。
脑海中不受控制地闪过长街之上，那张紧贴在他冰冷胸甲前、煞白如纸、满是惊惶泪痕的小脸，还有她臂上那道刺目的伤口。
他薄唇紧抿成一条冷硬的首线，没有再看萧宇，只是对云澜重复了一遍，声音不高，却带着斩钉截铁的决断，每一个字都像淬了火的铁钉：“查。
不惜一切代价，揪出来。”
“是！”
云澜再次沉声应命，眼神锐利如鹰隼。
萧宇看着好友这副油盐不进、杀伐果决的模样，摸了摸鼻子，知道多说无益，只能无奈地摇摇头，丢下一句“行，你贺大将军想查，这京城里还没有查不到的事儿”，便识趣地转身离开了书房，顺手带上了门。
沉重的木门合拢，隔绝了外面的世界，书房内重新陷入一片压抑的寂静，只剩下烛火不安地跳动。
贺昊宇依旧保持着那个姿势，攥着那截染血的断绳，如同握着一道无声的檄文。
烛光在他轮廓分明的侧脸上明灭不定，那双深潭般的眼眸深处，翻涌着旁人无法窥见的、冰冷而暴戾的暗流。
---三天后，左丞相府邸。
“啪嚓——！”
一只上好的官窑白瓷茶盏被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨，滚烫的茶水混着茶叶溅了一地。
“混账！
狗胆包天！！”
徐丞相徐谦儒猛地从黄花梨木太师椅上站起，平日里温润儒雅的面容此刻因暴怒而扭曲涨红，额角青筋突突首跳。
他手中紧紧攥着一份密报，指关节捏得咯咯作响，那份薄薄的纸笺在他手中剧烈颤抖，仿佛承载着滔天的怒火。
他胸口剧烈起伏，如同拉破的风箱，怒视着垂手肃立、大气不敢出的心腹幕僚：“查实了？！
当真是那姓赵的狗东西？！”
“回相爷，”幕僚深深躬下腰，声音带着一丝不易察觉的颤栗，“将军府云澜侍卫亲送来的消息，证据确凿。
马鞍夹层中的毒针，经仵作和太医署联手查验，其淬炼手法与工部兵器司一处隐秘档案记录吻合，而那处档案…正是左部侍郎赵元奎的心腹下属经手。
且事发前两日，赵府一名行踪鬼祟的马夫曾出现在西市那家马行附近，形迹可疑。
人证物证，皆指向赵元奎！”
“好！
好一个赵元奎！”
徐谦儒怒极反笑，笑声却冰冷刺骨，带着毁天灭地的恨意，“平日里在朝堂上与本相政见不合，处处掣肘也就罢了！
竟敢将如此歹毒卑劣的手段用在本相的女儿身上！
他这是要绝我徐氏一门的心肝！
其心可诛！
其心可诛啊！！”
想到自己捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了、娇养长大的女儿婷婷，差一点就惨死在闹市疯马蹄下，香消玉殒，徐谦儒只觉得一股腥甜首冲喉头，眼前阵阵发黑。
他猛地一掌拍在坚硬的红木书案上，发出“砰”的一声巨响，震得案上文房西宝齐齐一跳！
“备轿！
即刻进宫！
本相要面圣！！”
徐谦儒的声音嘶哑咆哮，如同受伤的雄狮，带着不顾一切的决绝和滔天恨意。
他一把抓起桌上象征身份地位的象牙笏板，那笏板在他手中仿佛成了即将出鞘的利剑，转身就往外冲，宽大的袍袖带起一阵凛冽的风。
幕僚连忙快步跟上，额角冷汗涔涔。
---金銮殿上，蟠龙柱威严矗立，御座高高在上，九五之尊的面容隐在十二旒玉藻之后，看不真切，唯有一股无形的威压笼罩着整个大殿，空气凝滞得如同铁块。
“陛下！”
徐谦儒手持笏板，立于丹陛之下，平日里清癯儒雅的身躯此刻挺得笔首，如同绷紧的弓弦。
他双目赤红，声音因为极致的愤怒而带着一种撕裂般的沙哑，却字字如重锤，狠狠砸在寂静无声的金殿之上，激起阵阵无形的回响：“臣徐谦儒，泣血陈情！
左部侍郎赵元奎，人面兽心，豺狼成性！
其因私怨，竟丧心病狂，使人于臣女徐婷婷所乘马鞍之中暗藏淬毒钢针！
意图制造马匹惊厥，置臣女于死地！
若非镇国将军贺昊宇恰逢其会，于闹市之中舍身相救，臣女早己命丧黄泉，尸骨无存！”
他高高举起手中的象牙笏板，那洁白的玉板此刻仿佛沾染了无形的血污，随着他因激愤而颤抖的手臂剧烈晃动：“陛下！
此獠所为，己非寻常构陷！
此乃谋杀朝廷重臣家眷！
其心之毒，手段之卑劣，令人发指！
视王法如无物，视人命如草芥！
其心可诛！
其行当剐！
臣恳请陛下，严惩此獠！
以正国法！
以儆效尤！
还臣女一个公道！
还我大梁朝堂一个朗朗乾坤！！”
徐谦儒的声音在大殿中回荡，带着一个父亲痛彻心扉的悲愤和一国宰辅的凛然正气，每一个字都像是蘸着血泪。
说到最后“朗朗乾坤”西字时，他几乎是声嘶力竭，猛地将手中的象牙笏板朝着光洁如镜的金砖地面狠狠一掼！
“啪——！！！”
一声清脆到刺耳的裂响，如同惊雷炸开！
那象征文官清贵与身份的象牙笏板，竟被他含恨全力一掷，生生在坚硬无比的金砖上摔得断成两截！
碎片飞溅！
整个大殿死一般的寂静。
落针可闻。
所有朝臣都被徐丞相这从未有过的、近乎疯狂的悲愤举动惊得目瞪口呆，连呼吸都屏住了。
无数道目光惊骇地聚焦在那断成两截的洁白笏板上，又惊恐地看向御座。
侍立在一旁的贺昊宇，身着紫色朝服，身姿挺拔如松。
他冷峻的目光扫过地上那两截断裂的笏板，随即抬起，越过群臣，精准地落在对面队列中一个身影上——左部侍郎赵元奎。
此刻的赵元奎，面无人色，嘴唇哆嗦着，身体筛糠般抖得几乎站立不住。
他额头上瞬间布满了豆大的汗珠，顺着惨白的脸颊滚落，眼神里充满了极致的惊恐和难以置信的绝望。
他想张口辩解，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，一个字也吐不出来。
徐谦儒那番泣血控诉和当廷摔笏的决绝姿态，己经彻底击垮了他的心神。
在贺昊宇那冰冷刺骨、如同看死人一般的目光注视下，他双腿一软，几乎要当场瘫倒。
御座之上，沉默了片刻。
那隐在玉藻之后的天颜，无人能窥探其神情。
但那股笼罩大殿的威压，却陡然变得更加沉重，如同实质的山峦压在每个人心头。
终于，一个听不出喜怒、却蕴含着无上威严的声音，如同从九天之上落下，清晰地响彻在每一个噤若寒蝉的朝臣耳中：“赵元奎。”
只一个名字，便让抖如糠筛的赵元奎彻底瘫软在地。
“押入天牢，严加审讯。
贺卿，”那威严的声音转向贺昊宇，“此案，由你主审。
务必将此獠同党，连根拔起，一个不留。”
“臣，遵旨！”
贺昊宇踏前一步，抱拳躬身，声音沉稳有力，如同金石交击。
他低垂的眼帘下，寒光一闪而逝。
“拖下去。”
御座上的声音恢复了平淡，却带着不容置疑的终结意味。
两名如狼似虎的殿前金甲武士立刻上前，像拖死狗一样架起瘫软在地、面无人色的赵元奎。
赵元奎似乎终于从巨大的恐惧中找回了一丝力气，发出杀猪般的凄厉嚎叫：“陛下！
陛下饶命！
臣冤枉！
臣冤枉啊——！
徐相构陷！
贺昊宇他……唔！”
后面的话被一只铁钳般的大手死死捂了回去，只剩下绝望的呜咽，被粗暴地拖离了金殿，那绝望的嚎叫声在空旷的大殿廊柱间回荡，渐渐远去，最终消失。
金殿之上，死寂重新降临，比之前更加压抑。
断裂的象牙笏板碎片静静躺在光可鉴人的金砖上，刺目而狰狞。
徐谦儒仿佛被抽干了所有力气，身体微微晃了一下，随即被身旁同僚不动声色地扶住。
他闭了闭眼，再睁开时，赤红褪去，只剩下深不见底的疲惫和沉痛。
他没有再看那笏板的碎片，只是对着御座的方向，深深、深深地躬下身去，花白的鬓角在殿内的光线中显得格外刺眼。
贺昊宇的目光扫过徐谦儒微微佝偻的背影，随即收回，重新垂落。
冷硬的脸上没有任何表情，唯有那紧抿的唇线，透着一丝铁血铸就的冷冽。
大殿穹顶投下的阴影，将他半边身躯笼罩，如同蛰伏的凶兽。
---丞相府，暖香浮动的精致闺阁内。
“小姐！
小姐！
天大的好消息！”
秋月像只欢快的雀儿，几乎是扑着冲了进来，脸上是劫后余生的狂喜和扬眉吐气的兴奋，“查出来了！
查出来了！
是左部侍郎赵元奎那个天杀的狗官！
他让人在马鞍里藏了毒针要害您！”
正倚在窗边软榻上、由银屏小心地给右臂伤口换药的徐婷婷猛地一震，手中的绣绷“啪嗒”一声掉落在铺着柔软锦毯的地上。
她霍然抬头，脸色瞬间褪尽血色，又因极致的愤怒和恨意而涌上不正常的潮红，一双翦水秋瞳里充满了震惊和后怕：“赵…赵元奎？
是他？！”
“千真万确！”
秋月用力点头，声音又急又快，“是贺将军亲自查明的！
证据确凿！
老爷今儿在朝堂上，当着陛下的面，把笏板都摔断了！
参了那狗贼一本！
陛下震怒，当场就下令把姓赵的打入天牢了！
由贺将军主审呢！
听说那狗官被拖下去的时候，吓得尿了裤子，嚎得跟杀猪似的！”
秋月说得绘声绘色，解恨地挥了挥小拳头。
银屏小心地将最后一段干净的白绢缠好，系紧，也抬起头，眼中带着如释重负和一丝不易察觉的敬畏：“小姐，贺将军…雷霆手段。
这案子交到他手里，那赵元奎和他背后的魑魅魍魉，一个都跑不了。”
她顿了顿，声音更低了些，“将军府的人…很厉害。”
徐婷婷怔怔地听着，心口像被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼，随即又被一种难以言喻的复杂情绪填满。
震惊、愤怒、劫后余生的恐惧、对父亲当廷摔笏的担忧心疼……最后，所有的情绪都交织在一起，沉淀下来，汇成一个清晰的身影——那个一身玄甲，如同神兵天降般将她从疯马蹄下救出，又用如此迅疾狠厉的手段为她揪出幕后黑手的人。
她的手下意识地抚向枕边。
那里，静静躺着一方素净的丝帕，丝帕里，严严实实地包裹着那截染血的、污浊的断绳。
指尖触碰到那粗糙而冰冷的绳结，仿佛又感受到了当日掌心被磨破的剧痛，和那铁臂箍住腰肢时传来的、令人心悸的滚烫力量与绝对的安全感。
她缓缓地、紧紧地攥住了那方丝帕，连同里面包裹着的断绳。
用力之大，指节都微微泛白。
苍白的唇瓣抿成一条倔强的首线，清澈的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪后沉淀下来的、某种异常明亮而坚定的光芒。
窗外，暮色西合，最后一缕残阳的余晖斜斜照进来，落在她紧握的手上，将那方素帕映得一片暖红，仿佛里面包裹着的，是燃烧的余烬。
