（永乐七年仲春初夏之交，梅霜花12岁。
）“花儿啊，拿着这些，跟咱家去文华殿一趟。”
“是。”
小小的梅霜花小心翼翼地捧着快比他半身高的章疏，亦步亦趋地跟在侯传玉的身后。
“陛下近来忙于北方战事，无暇顾及这些琐碎民生。
往后，这些奏疏都送春和宫去，你要记好路，可不能走岔了……”侯传玉没听着答应声，反手揪住梅霜花的耳朵将人扯到身边，“怎么，出了司礼监，咱家说话都不管用了？”
侯传玉近来有些不顺，一来内官监太监郑中官回来了，二来太子一向不喜宦臣插嘴朝政。
前朝内廷，侯传玉一下子都说不上话了，可不叫他难受得紧么！
可怜了梅霜花，稍有不慎便成了出气筒，动不动就挨打。
侯传玉一路扯着梅霜花，到了春和宫门口才松了手：“在这儿等着！”
“是。”
梅霜花看着侯传玉进了屋，才敢揉了揉被扯得通红的耳朵。
“殿下啊，拿好这个，咱们回春和宫去玩。”
“好！”
小小的朱瞻基高高兴兴地抱着一个精致小巧的青瓷罐子，蹦蹦跳跳地跑在最前面。
“最近你爹事情多，跟你爷爷还闹了回脸，你没事儿莫要去扰他。
不过，你可以多去找你爷爷说说话。”
春和宫门口，姚广孝替朱瞻基整理好跑乱了的衣衫，“老人家盼着儿子出息，但对着这么可爱的孙儿定是不忍苛责的。
你可要帮着你父亲、护着你父亲！”
“知道了，师傅！”
“去玩吧！”
“是。”
姚广孝看着朱瞻基乖乖巧巧地行了礼，跟小金内侍跑远了，才迈进了文华殿门。
红柱叠叠廊腰回，细雨绵绵檐牙高。
朱红描金里躲着一抹青色衣角，候着远处传来的脚步声。
“殿下，慢点！
等等奴婢～你快点！”
朱瞻基手里拿着个青瓷盒子，停下脚步等了等身后的人，“太慢了！”
“殿下，您慢点跑，这要是摔着……呸呸呸！
小爷我身手好着呢，怎么可能摔了！”
朱瞻基举着手里的盒子，“快点儿，我要去问问师傅，这虫子到底要怎么玩？”
他方才高高兴兴地拿着罐子回宫，正准备玩呢，却发现姚广孝没跟着一道。
他与小金内侍研究了好一会儿，依旧不得其法，只好又跑来找人。
朱瞻基走近时，梅霜花便隐约听见一阵蛐蛐叫声，原以为是听错了，没想到还真是。
“殿下，少师大人这会正跟太子殿下聊正经事呢，哪有功夫顾您啊。”
小金内侍擦了擦脑门上的汗，“您还是先跟奴婢回宫去吧，奴婢给您问人去！”
“你能问着谁？”
朱瞻基不死心地趴在门上，透着缝儿往里头瞧了瞧。
虽瞧不真切，但还是能感受到里头的氛围，不大适合他进去。
可就叫他这样无功而返，他又实在不甘心。
忽然，他注意到廊柱后面还藏着一个人——一身青色内侍衣衫，看着年纪还小，估计是司礼监新来的。
“哎，你！
过来！”
小金内侍轻轻拍了拍梅霜花的肩头，他这才意识到这一声“过来”喊的是他，赶忙起身走到朱瞻基近前，又跪下，道：“奴婢拜见殿下。”
梅霜花不知该如何称呼这位小贵人，只听得方才那位和气的哥哥管他叫“殿下”，便也跟着一样喊，想来应当不会出错。
“免了。”
朱瞻基隐约瞧见他眉心的红痣，觉得有些眼熟，但又想不起来是在哪儿见过的，“我问你，都有谁在里面，在里面干什么？”
“回殿下，司礼监侯公公刚送了今日的奏疏过来，正在里面。
还有少师大人和其他各部大人，也都在里面。”
梅霜花目光停在朱瞻基手里的盒子上，犹豫再三，还是没忍住，“殿下要是想玩儿这盒子里的虫子，或许奴婢可以陪您。”
“你会玩儿？”
朱瞻基原本还在想是在哪里见过这小内官，一听他会玩这虫子，顿时来了劲儿，“那你快教教我！”
说着，抓着梅霜花的手腕，拉着人跑到侧院亭子里，嘴里还不停催促着。
“殿下，这就是促织，现在这季节常见的。
这只促织叫声洪亮，长圆头、顶额二色，眼光须粗，是只好蛐蛐。”
梅霜花打开盒子，“但这里头只有一只，玩不了。”
“这得有两只？”
小金内侍也听得认真，一听玩不了也颇为遗憾。
“嗯。
还得弄两支引草，双方各执一支，逗引促织相互斗狠，斗胜者算赢。
可惜现在玩不了！”
梅霜花将盖子盖好，正准备还给朱瞻基呢，忽而听见屋里传来争吵声，三个小孩都吓了一跳，赶紧噤声。
等了好一会儿，见屋里没动静出来，才都松了口气。
“听说，前段时间皇爷爷因为靖难遗孤的事情，跟爹吵了一架，发了好大的脾气。”
朱瞻基大约能猜到里面因何吵闹，但这也不是他一个小孩子能管的，“不说这个！
给你看个稀罕物！”
他悄悄从袖中取出另一织金锦缎盒子，又神神秘秘地将梅霜花拉到身前，慢慢打开一条缝，“前段时间郑中官回宫了，这是他从海外找回来的宝贝，进献给了皇爷爷，皇爷爷又悄悄给了我……”梅霜花往盒子缝里瞧——椭圆形宝玉通体晶莹，光华炫目。
下方坠着三条玉石流苏，滚圆的白玉珠子缀着墨玉珠子，打成缨络，环绕着宝珠。
梅霜花心中连连赞叹：“真是好看啊！”
“这是……”他仰着头问。
“郑公公说，这叫‘西海之泪’，寓意西海归顺，大明永昌。”
朱瞻基将它举到阳光下，美玉熠熠生辉，光彩夺目，刺得梅霜花有些睁不开眼。
朱瞻基盯着他额间的朱砂痣，忽凑到他耳边轻声道：“不过我听说，皇爷爷是让他去海外寻找堂叔下落的。”
梅霜花缩了缩脖子，小声问道：“找到了么？”
朱瞻基退开半步，摇摇头：“不知道。
但是……”他朝屋里努努嘴，“那帮人偏在这个时候撞上来，皇爷爷能不恼火么！”
梅霜花垂了眼：“皇上……可定了罪？”
“皇爷爷恨透了那帮人，可我爹觉得他们忠义，不该尽杀。”
朱瞻基一耸肩，一摊手，“ 两人吵了半宿也没吵出个结果来！
哎，你不是司礼监的小内官么，怎么这事儿还来问我？”
梅霜花不知道看着地上什么东西，没作声。
“哦，对！
你还小，这些事儿你肯定不能知道，对不住。”
朱瞻基拍了拍他的肩头，“没事儿，等你再长大点，就能知道了！”
梅霜花再抬头时，双眼通红，水汽氤氲。
“你怎么了？”
梅霜花摇摇头，用力闭了闭眼睛，将眼泪收了回去：“不知殿下以为如何？”
“我？”
朱瞻基想了想，“一朝天子一朝臣，该死的都己经死了，至于剩下的……我爹说得也不错，只要不犯事，何苦赶尽杀绝呢？”
梅霜花双眼才褪下去的血红又浮了上来：“可他们确是忠义之辈。
若不是为了心中的忠与义，他们又怎会守着一个必败的皇帝，守着一个注定守不住的皇城，还赔上了家人朋友的性命？
更何况，武将忠君才是正途。
若连天子近臣都能临阵倒戈，对天子安危都审时度势、权衡利弊，那皇帝还能信任谁呢？
皇上杀尽忠良，又可夜夜安眠否？”
梅霜花越说越激动，吓得朱瞻基瞪大了双眼，连手中的锦盒都掉落到了桌子上。
他不可置信地看着梅霜花，似乎不敢相信这样的话出自一个小内侍之口。
梅霜花见他的神色，自知失言，赶紧跪下请罪。
朱瞻基咽了咽口水，定了定神，仔细瞧了周围，确定没有旁人，赶紧扶梅霜花起来，并嘱咐小金内侍：“方才的话，一个字都不许说出去！”
“是，奴婢知道。”
“还有你！”
朱瞻基对着梅霜花作出一副威严模样，“这样的话不要再跟任何人说！
不对！
是不准再说！
不对！
是想都不准再想！”
梅霜花点点头：“是。”
朱瞻基这才松了口气。
收拾好锦盒，见梅霜花神色紧张，朱瞻基笑着问道：“哎，看你方才那番话，谈吐不凡，颇有见地。
怎么，以前在家里读过书？”
梅霜花下意识想要点头，却想起侯传玉的警告——“切记，不要跟任何人提起你的过往！”
他抿着嘴想了想，低头回道：“回殿下，只是从前家里母亲教过一些，只识得一些字。
现在都是侯公公教的。”
“他哪里教得好？”
朱瞻基眯着眼，笑着问，“你还想不想继续念书？”
梅霜花闻言眼睛一亮，但来不及回答，远处便传了侯传玉的声音——“花儿啊！
跑哪儿去了？”
来不及回答，梅霜花赶紧跑回去：“爹爹，有何吩咐？”
“这是你能乱跑的地方么？”
侯传玉伸手就要打，忽然身后传来一个低沉的声音：“游子不归家，附龙上青云。
野鬼难做人，魂散回乡路。”
侯传玉与梅霜花都怔愣住了，一个忘了打，一个忘了躲。
梅霜花抬眼望去，只见一个身着黑色僧袍的和尚正笑眯眯地看着他。
“少师大人说什么？”
侯传玉先回过神，松开梅霜花，俯身恭敬地问道。
朱瞻基这会儿也到了，不明所以地瞧瞧这个，又看看那个，然后对着黑衣和尚行礼：“老师。”
此人是谁？
他法名道衍，是靖难功臣之一，皇帝赐名广孝，任太子少师。
如今也是朱瞻基的老师。
“老师，您刚说什么？”
朱瞻基刚到，听得不真切，只隐约听见了句“难做人”。
谁难做人？
这里有谁不是人么？
“没什么。”
姚广孝绕过侯传玉，走到梅霜花身边，伸手抚其头顶，“根骨不错，侯公公好眼光。”
“少师大人谬赞了。”
侯传玉赶紧赔笑，“花儿，还不见礼！”
“无妨！”
姚广孝反蹲下身，平视着梅霜花的眼睛：“好孩子，别着急，慢慢来。
信他，好吗？”
梅霜花不明白他说什么，但还是点了点头。
“真是好孩子。”
姚广孝站起身，冲着侯传玉道：“侯公公万事莫急，修身修心，方得始终。”
他又看了眼梅霜花：“你收了个好孩子，将来不用愁喽！”
闻言，侯传玉笑意更盛：“哈哈哈哈！
借您吉言了！”
说完，便带着梅霜花离开文华殿，回司礼监去了。
待他们远去，朱瞻基忍不住又问了一回：“师傅，您刚才的话是什么意思？”
姚广孝笑着说：“小殿下可还喜欢他？”
朱瞻基点点头：“他长得好看！”
想了想又说道，“比小金公公好看！”
小金内侍站在一旁，闻言苦笑。
“确实是个清秀可人的孩子。”
姚广孝叹了口气，“可惜那孩子命苦！
将来若他想回家，殿下可得帮一帮他。”
说完，不等朱瞻基答应，他便一甩袖袍出门而去。
朱瞻基站在原地想了想，问小金内侍：“能查到他的来历么？”
小金内侍点点头：“内官监应该有文书记录，奴婢去问问。”
“别让侯传玉和他知道。”
“奴婢明白。”
另一边，侯传玉带着梅霜花离开了文华殿，回司礼监的路上越想越觉得不对劲。
等关了门，将梅霜花拽到身边，拉着脸问：“你方才跟小殿下都干了什么了？”
梅霜花吓得赶紧跪下：“爹爹息怒，是小殿下要花儿陪着玩蛐蛐的！
花儿不敢了！
不会再有下次了！”
“只是玩蛐蛐？”
梅霜花小心地点点头：“只是玩了蛐蛐，真没有旁的了。”
侯传玉听了，面色稍霁：“哼！
谅你也没胆子欺瞒咱家！
不过……”他忽然拧住梅霜花的耳朵，将人拽到近前，“小崽子可别打什么主意！
你的小命儿还是咱家保下来的，出了这司礼监，你就是死路一条！”
“是！
花儿记着爹爹的救命之恩，将来定会报答爹爹的！”
梅霜花忍着痛，笑着答。
“记着就好！”
侯传玉满意地松了手。
梅霜花不敢伸手去揉耳朵，只能小心地服侍着侯传玉休息。
待鼾声起，低垂下来的眼睛再也不用掩藏恨意，仇恨的火焰控制不住地燃烧起来……
