冰冷的铁幕悬在头顶，像块巨大的墓碑压着整个欧洲喘不过气。
上面的画面变了。
不再是那催命符似的倒计时数字，而是萨拉热窝一条硝烟未散的街道——拉丁桥附近。碎木片、马车零件散了一地，几个倒霉蛋躺在血泊里哼唧。
斐迪南大公，那身笔挺的皇家军装蹭满了灰，正从那辆敞篷车里优雅地走了下来。
他脸上没多少惊慌，眉毛都没抖一下，反而透着一股子硬邦邦的镇定。
他站稳了，抬手掸了掸肩章上的尘土，像掸掉一点浮灰，迈步就朝爆炸点走。
警卫们死死摁着一个人，那小子在地上像条被扔上岸的鱼，死命扑腾，脸憋成了猪肝色——内德尔科·察布里诺维奇！
天幕把他那副狼狈相拍得一清二楚，连他眼里的疯狂都放大得刺眼。
斐迪南走近，靴子停在察布里诺维奇脑袋边上。
他微微低头，就那么瞄了一眼。眼神里没有暴怒，只有一种冻死人的、看垃圾似的轻蔑。
他没吐一个字，转身，对着乱哄哄的随从和警卫一挥手，声音透过天幕冷冰冰地砸进每个人耳朵里：“先生们，这个人发疯了。别让他坏了正事，按原计划走。”
画面里，他走向另一辆完好的敞篷车，腰杆依旧挺得笔直，仿佛刚才只是碾死了一只蚂蚁。
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此时的天幕下，整个欧洲的皇室与贵族对于斐迪南大公是一片的赞扬之声——
柏林，无忧宫：
德皇威廉二世端着酒杯，站在露台上看着天幕。
他那标志性的小胡子翘了翘，露出一丝复杂的表情。
斐迪南是他私交不错的朋友，也是他“世界政策”的潜在盟友。
“弗朗茨·斐迪南，”他对着身边的副官开口，语气带着点欣赏，又有点说不清的味道，“像个真正的普鲁士军官！面对危险，纹丝不动。这份镇定，值得一杯好酒。”
他仰头喝了一口，眼神却更深了。
天幕预言的世界大战…哈布斯堡这位强硬的继承人，会是可靠的基石吗？
圣彼得堡，冬宫回廊：
沙皇尼古拉二世紧锁着眉头，看着天幕上斐迪南掸灰的动作。他们是表兄弟，关系不算亲密，但同为君主。
“上帝保佑他平安…”沙皇低声祈祷，手指下意识捻着胸前的十字架，脸色比平时更苍白。
他担心的不是斐迪南个人，而是这爆炸本身。
“巴尔干…这个火药桶…”他喃喃自语，天幕的倒计时像块巨石压在他心头。国内已经够乱了，再被巴尔干牵扯进去…
伦敦，白金汉宫阳台：
乔治五世国王和他的王后玛丽沉默地看着。
作为欧洲皇室的远亲（乔治五世和尼古拉二世、威廉二世都是表兄弟），他们对斐迪南的遭遇感同身受。
“可怕的暴行！”玛丽王后低声道，带着贵族式的矜持和厌恶。
“斐迪南表现得很…体面。”乔治五世评价得更克制，但他紧抿的嘴唇泄露了内心的震动。
体面？在这种***裸的刺杀面前？天幕预示的世界大战阴影，让他对任何可能点燃战火的火星都感到极度不安。
巴黎，凡尔赛宫花园一角：
几位法国名流聚在一起，气氛微妙。他们作为共和分子与哈布斯堡没什么情分，甚至带着历史敌意。
“啧，奥匈的继承人被当街炸，真是…够热闹。”一位部长晃着香槟杯，语气听不出是同情还是幸灾乐祸。
“斐迪南大公倒是够硬气，”另一位将军模样的接口，带着职业性的评判，“临危不乱，是个军人样子。可惜了…”
他后面的话没说完，但眼神瞟向天幕上巨大的倒计时数字，意思不言而喻——可惜，他可能活不到战争爆发了？这想法让气氛更添一丝诡异。
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整个欧洲的贵族圈，无论亲疏远近，无论立场如何，此刻都因这突如其来的刺杀直播和斐迪南那强硬的反应而震动。
赞叹其勇气者有之，暗含嘲讽者有之，忧心忡忡者有之，冷眼旁观者亦有之。
然而，在这片对皇储的赞誉海洋中，在斐迪南大公仍然都在场的美泉宫中仍然免不了几簇“毒蘑菇”在阴暗的角落里悄然滋生。
她们的目光像精准的毒箭，越过斐迪南挺拔的身影，死死钉在那个惊魂未定的女人——索菲·霍泰克身上。
“哎哟喂，快瞧瞧咱们的未来皇后，”一个穿着最新巴黎定制礼服、浑身缀满珠宝（但品味略显堆砌）的伯爵夫人率先开口。
他涂着鲜红蔻丹的手指优雅地捏着高脚杯，声音不高，却像淬了毒的银针，精准地扎进周围几个同样精心装扮的贵妇人耳中。
她故意没提索菲的封号，只用“未来皇后”这个最刺耳的称呼。
“那脸色，啧啧，白得跟新刷的石灰墙似的。怕是魂儿都吓飞了吧？瞧瞧那手抖的，连手袋都捏不稳了。”
她夸张地摇了摇头，羽毛扇子掩住下半张脸，只露出一双刻薄的眼睛闪着快意的光。
她自己的丈夫是个空有头衔的浪荡子，斐迪南这种位高权重又“深情”的男人，是她梦里都不敢想的葡萄。
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“可不是嘛，”旁边一位侯爵夫人立刻接腔，她以“优雅刻薄”闻名沙龙。
她慢悠悠地晃着杯中琥珀色的酒液，眼神挑剔地扫过天幕上索菲略显凌乱的发髻和朴素的珍珠项链（斐迪南送的定情信物，在她们眼里却显得寒酸）。
“这种场面，需要的是骨子里的镇定和与生俱来的高贵。有些人啊，就算披上了华服，骨子里还是……”
她故意停顿，留下一个意味深长的空白，周围响起几声心照不宣的轻笑。
“瞧瞧，连声像样的惊呼都没有？是吓傻了，还是……根本不知道该在这种场合如何表现？毕竟，伺候人的时候，可没教过怎么当靶子。”
她把“伺候人”三个字咬得又轻又清晰，像毒蛇吐信。
她的家族历史悠久却日渐没落，维持体面全靠联姻和借贷，索菲这种“一步登天”的幸运儿，是她午夜梦回时最深的嫉恨对象。
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“换做是我呀，”第三位子爵夫人年纪稍轻，语气更加尖酸直白，她挺了挺自己丰满的胸脯，仿佛在展示什么叫“真正的贵族仪态”。
“肯定第一时间扑上去护住大公殿下！就算害怕，也要把恐惧化成坚毅的泪水，那才叫动人！哪能像她这样，木头桩子似的杵着，全靠殿下护着？真是……上不得台面。”
她想象着自己英勇护驾、被全欧洲天幕直播的“壮举”，脸上泛起病态的红晕。
她嫁了个年迈富有的丈夫，生活优渥却毫无***，斐迪南对索菲那种不顾一切的“真爱”，是她最渴望也最得不到的酸葡萄。
这些细碎、恶毒的低语，像一股散发着陈腐酸气的暗流，在衣香鬓影、觥筹交错的宴会厅角落里流淌。
她们的目光贪婪地捕捉着索菲脸上每一丝残留的惊恐，每一分身体的僵硬，并将其无限放大，作为攻击的弹药。
斐迪南的英勇成了讽刺索菲无能的背景板——
她们挑剔她的仪态（不够“高贵”），指责她的反应（不够“得体”），甚至恶意揣测她的内心（不够“忠诚”或“勇敢”）。
仿佛她们自己若身处爆炸现场，定能面不改色、谈笑风生，甚至优雅地指挥若定——
全然忘了自己平日里被一只蜜蜂吓得花容失色、或者因为礼服上一点污渍就大发雷霆的模样。
这种肆无忌惮的攻讦，与其说是对索菲行为的客观评价，不如说是她们内心极度失衡的宣泄：
一个出身低微（在她们眼中）、曾是侍女的女人，仅仅因为得到了皇储不顾一切的爱，就凌驾于她们这些“血统纯正”的贵妇之上？
这简直是对她们整个阶层和价值观的羞辱！她们得不到斐迪南这样位高权重又“痴情”的丈夫，得不到那份足以让男人放弃继承权的炽热爱恋，更得不到那份即将成为皇后的无上荣光（哪怕带着枷锁）。
于是，索菲在极端恐怖下的任何一点失态，都成了她们证明“她不配！我比她强！”的救命稻草。
她们嚼着舌根，品尝着那由嫉妒、失落和优越感混合而成的、令人作呕的酸葡萄滋味，在这天幕预演的世界大战阴影下，寻求着一丝扭曲的快慰。
