天启十三年，秋。
紫禁城的角楼刚被夕阳染成金红，储秀宫的宫道上就起了一阵骚动。
“淑妃娘娘驾到——”太监尖细的唱喏声里，沈兰因踩着石榴红的宫鞋，一步步踏上汉白玉台阶。
她穿了件石青色宫装，领口绣着暗纹的箭羽，明明是女子的衣裳，偏被她穿出了几分沙场的凛冽。
身后的宫女捧着赏赐的锦盒，手指紧张地绞着帕子——谁都知道，这位刚入宫三天的淑妃，昨天在御花园里，把贵妃慕容月的孔雀扇折了。
“淑妃妹妹倒是清闲。”
慕容月的声音从回廊传来，带着三分笑意，七分冷峭。
她今日穿了身正红宫装，金线绣的凤凰绕着裙摆，行走间珠翠叮当，活脱脱一只开屏的孔雀。
沈兰因停下脚步，连眼皮都没抬：“贵妃有何指教？”
“指教不敢当。”
慕容月走近了，鬓边的东珠晃得人眼晕，“只是听说妹妹昨日得了陛下赏赐的‘凝血玉’，姐姐特意来瞧瞧。
听说那玉能验毒，妹妹初来乍到，身边总得有件趁手的东西才好。”
这话戳得狠。
谁不知道沈兰因的父亲沈策在北疆手握重兵，皇帝明着封她为妃，实则是扣下当人质。
“验毒”二字，分明是暗指她心有怨怼，怕被皇帝下毒。
沈兰因终于抬眼，目光像淬了冰：“贵妃若是担心，不如自己试试？”
她突然抬手，将腰间的玉佩解下来，扔向慕容月。
那玉佩是白玉的，上面刻着半朵雪莲——是她未入宫时，表哥萧策送的定情物。
慕容月没接稳，玉佩“当啷”一声砸在金砖上，边角磕掉了一块。
“你！”
慕容月的脸瞬间涨红，她身后的宫女尖叫着要去捡，却被沈兰因喝住：“碎了便碎了，一块破玉罢了。”
她瞥了眼慕容月气得发抖的手，“比起贵妃前日摔碎的那支狼毫笔，这玉可便宜多了。”
那狼毫笔，是皇帝御赐给太子太傅苏文渊的，前日赏花宴上，被慕容月“失手”掉进了墨池。
而苏文渊，正是今日要入宫的贤妃苏轻婉的父亲。
慕容月被噎得说不出话，指甲深深掐进掌心。
她原想给这将门孤女一个下马威，没成想反被将了一军。
正待发作，却见远处太监又在唱喏：“贤妃娘娘到——”众人转头望去，只见苏轻婉提着裙角快步走来。
她穿了件月白色长衫，倒像个读书人家的公子，手里还攥着本线装书，鬓边只簪了支碧玉簪，素净得不像个刚入宫的妃子。
“臣妾见过贵妃，见过淑妃。”
苏轻婉的声音温软，目光却在瞥见地上的碎玉时，飞快地顿了一下。
慕容月正憋着火，见她这副清汤寡水的样子，顿时来了气：“贤妃倒是好兴致，入宫第一天就抱着书啃？
莫不是觉得这后宫，是让你开私塾的地方？”
苏轻婉浅浅一笑，将书往身后藏了藏：“回贵妃的话，臣妾父亲常说，‘书中自有黄金屋’。
臣妾想着，这宫里的学问，或许比书里的更精深，正想向二位姐姐请教呢。”
她说着，目光轻轻扫过沈兰因，又落回慕容月身上，“方才听姐姐们说起‘凝血玉’，臣妾倒想起家父曾说过，有一种西域奇毒，专能让玉碎而无痕，不知姐姐们听过没有？”
这话像根针，精准地扎在慕容月心上。
她父亲慕容渊的商队，最擅长倒卖西域货物。
沈兰因突然开口：“贤妃懂得倒多。”
“略知皮毛罢了。”
苏轻婉低头抚了抚书页，指尖在“论语”二字上轻轻一按——那正是父亲被抄家时，她拼死藏下来的孤本，里面夹着弹劾慕容渊的密信。
就在这时，宫道尽头传来一阵喧哗。
一个穿着粗布宫女服的少女，被太监们推搡着往这边来，发髻散乱，脸上还带着泪痕，正是昨日被皇帝破格封为才人的林微。
“陛下有旨，林才人冲撞贵妃，罚跪储秀宫门前三个时辰！”
传旨太监尖声喊道。
林微膝盖一软，重重跪在青石板上，额头抵着地面，声音细若蚊蚋：“臣妾……领旨。”
谁也没看见，她垂在袖中的手，悄悄将一块撕碎的锦缎塞进了石缝里——那是昨日慕容月贿赂总管太监时，不小心扯落的衣角碎片。
沈兰因看着她单薄的背影，眉头微蹙。
慕容月却冷笑一声：“贱婢就是贱婢，刚爬上去就忘了本分。”
说罢，她瞥了眼沈兰因，又扫过苏轻婉，“妹妹们刚入宫，规矩还得学。
这储秀宫的地，可不好站。”
话音未落，忽闻一阵异香飘来。
只见一个穿胡服的女子，牵着只雪白的狐狸，从宫墙后转了出来。
她发间缀着银饰，走路时叮当作响，正是和亲来的容嫔阿古拉。
“你们在吵什么？”
阿古拉的汉语带着异域口音，目光落在林微身上时，突然停住了。
她怀里的狐狸“嗷”地叫了一声，挣着要扑向慕容月的裙摆。
“放肆！”
慕容月吓得后退一步，“哪来的野物，也敢在宫里撒野！”
阿古拉抚摸着狐狸的皮毛，眼尾上挑：“这是我们草原的‘雪狐’，能辨善恶。
它方才对着贵妃叫，许是闻到了什么不干净的东西。”
她说着，从袖中掏出个小小的银哨，吹了一声。
那狐狸立刻安静下来，却仍死死盯着慕容月的腰间。
沈兰因的目光，也跟着落在了慕容月的玉带扣上——那扣环是翡翠的，上面刻着朵缠枝莲，看着倒像是西域的工艺。
夕阳彻底沉了下去，宫灯次第亮起，将五人的影子拉得长长短短，投在朱红的宫墙上，像一幅未干的水墨画。
沈兰因看着眼前这阵仗，突然觉得父亲说的“后宫如沙场”，倒真没说错。
慕容月恨她兵权在握，苏轻婉藏着不可告人的秘密，林微看似懦弱却在暗中藏证据，阿古拉的狐狸和银哨透着诡异……而她自己，怀里还揣着表哥萧策送来的密信，信上只有八个字：“父陷囹圄，伺机而动。”
储秀宫的宫墙很高，高得能挡住天边的月。
但沈兰因知道，这朱墙挡不住人心，更挡不住那些藏在暗处的刀光剑影。
她抬眼望向天边最后一缕霞光，指尖悄悄握紧了藏在袖中的半枚虎符——那是父亲给她的信物，也是她在这深宫里，唯一的底气。
今晚的风，怕是要刮得紧了。
