清晨的薄雾笼罩着奥术学院高耸的尖塔，阳光透过云层在青石路面上投下斑驳的光影。
叶玄站在学院正门前，手指不自觉地摩挲着行囊粗糙的布料边缘。
他的行囊很轻，里面只装着几件换洗衣物、一本翻得卷边的《基础魔法理论》，以及母亲临行前塞给他的一小袋干粮。
"这就是奥术学院..."叶玄低声呢喃，仰头望着那些首插云霄的塔尖。
它们像是用整块水晶雕琢而成，在晨光中闪烁着梦幻般的色彩。
最中心的主塔顶端悬浮着一颗巨大的魔法水晶，即使在这个距离，叶玄也能感受到其中蕴含的磅礴魔力。
身后传来车轮碾过石板的声响，一辆装饰华丽的马车停在了学院门前。
车门上烫金的家族徽章在阳光下闪闪发亮，叶玄认得那是东部某个大贵族的家徽。
一个穿着考究的少年从马车上跳下来，身后跟着两个仆人，提着大大小小的行李。
"让开点，乡巴佬。
"贵族少年瞥了叶玄一眼，嘴角挂着轻蔑的弧度。
他身上的丝绸长袍随着动作泛起波浪般的光泽，与叶玄那件洗得发白的粗布衣服形成鲜明对比。
叶玄默默退到一旁，看着贵族少年趾高气扬地走向学院大门。
他深吸一口气，调整了一下肩上的行囊，也跟了上去。
学院大门前己经排起了长队。
新生们按照指示牌分成几列，等待入学登记。
叶玄站在队伍末尾，观察着周围的人群。
大多数新生都衣着光鲜，三三两两地交谈着，显然彼此认识。
只有少数像他这样的独行者，安静地站在一旁。
"姓名？
"登记处的女导师头也不抬地问道，羽毛笔悬在羊皮纸上方。
"叶玄，来自青溪镇。
"女导师终于抬起头，上下打量了他一番。
"青溪镇？
那是...西南边境的小镇？
""是的，导师。
"叶玄点点头，注意到女导师眼中闪过一丝讶异。
他知道青溪镇在王国地图上几乎是个看不见的小点，能从那地方考到奥术学院的，十年也未必有一个。
"把你的手放在水晶板上。
"女导师推过来一块透明的水晶板，上面刻满了细密的符文。
叶玄照做了。
水晶板立刻泛起微光，符文一个接一个亮起，最终在他手掌下方形成了一个复杂的图案——那是他的魔法印记。
女导师盯着水晶板看了几秒，眉头微蹙。
"奇怪...""怎么了，导师？
"叶玄忍不住问道。
"你的魔法印记...很黯淡。
"女导师的声音不大，但足以让周围几个新生听见。
几道好奇的目光立刻投了过来。
"通常来说，能通过入学考试的学员，印记至少应该是明亮的。
"叶玄感到一阵燥热爬上脸颊。
他知道自己的魔法天赋并不出众，但没想到连最基本的印记都达不到标准。
"也许是水晶板出了问题。
"女导师自言自语道，又拿出一块新的水晶板。
"再试一次。
"结果依旧。
叶玄的魔法印记像是一幅褪色的图画，勉强能辨认出轮廓，却缺乏应有的光彩。
"算了，先登记吧。
"女导师叹了口气，在羊皮纸上写下什么。
"拿着这个去宿舍区，会有人安排你的住处。
"叶玄接过羊皮纸，上面潦草地写着"东区宿舍，7号房"。
他刚要离开，听见身后传来窃窃私语。
"看那个乡下人，连魔法印记都亮不起来...""真不知道他是怎么通过考试的...""也许是走了什么后门？
"叶玄攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他强迫自己继续往前走，不去理会那些闲言碎语。
穿过拱形门廊时，一阵微风拂过，带来远处花园里魔法植物的芬芳。
这香气让他稍稍平静下来。
东区宿舍是学院最老旧的建筑群，灰扑扑的石墙上爬满了常春藤。
7号房在一楼尽头，推开门时，陈旧的铰链发出刺耳的吱呀声。
房间很小，只有一张木床、一个衣柜和一张书桌，窗户窄得几乎透不进多少光线。
叶玄放下行囊，坐在床边。
床垫很薄，但他并不在意。
从行囊里取出那本《基础魔法理论》，他轻轻抚平卷曲的书角。
这本书是他用整整一年的积蓄从镇上唯一的书店买来的，每一页都留下了他反复研读的痕迹。
窗外传来欢笑声，几个新生结伴走过，谈论着即将开始的学院生活。
叶玄没有加入他们的打算。
他翻开书本，找到自己标记最多的那一页——"魔法印记的本质与潜能"。
"魔法印记是法师灵魂的映射，也是天赋的具象化表现..."叶玄轻声念道，手指划过这段他几乎能背下来的文字。
"但历史上有极少数案例显示，印记的亮度并非衡量潜能的唯一标准..."他合上书，走到窗前。
从这个角度能看到学院主塔的一角，那颗巨大的魔法水晶在阳光下熠熠生辉。
叶玄不知道自己的魔法印记为何如此黯淡，但他确信一点——他来到这里不是为了被别人的评价定义。
走廊上传来脚步声，接着是敲门声。
叶玄打开门，看到一个穿着学院制服的学长。
"新生集合，一小时后在大礼堂。
"学长公事公办地说，目光在叶玄简陋的房间里扫了一圈，嘴角微微下撇。
"别迟到。
"叶玄点点头，关上门。
他深吸一口气，从行囊里取出唯一一套像样的衣服——一件深蓝色的长袍，是母亲用攒了半年的布料亲手缝制的。
虽然针脚粗糙，但每一针都缝进了她的期望。
换上长袍后，叶玄站在房间唯一的镜子前整理仪容。
镜中的少年有着普通的面容和瘦削的身材，唯一引人注目的是那双眼睛——漆黑如墨，却闪烁着坚定的光芒。
"不管印记多么黯淡，"叶玄对着镜中的自己说，"我都会证明我属于这里。
"他拿起那本《基础魔法理论》，走出房间。
走廊上己经有不少新生朝大礼堂方向走去，叶玄默默跟在人群后面。
经过一面装饰华丽的镜子时，他注意到镜框上刻着一行小字："真理属于勇于探索的人"。
大礼堂宏伟得令人窒息。
高耸的穹顶上悬挂着数百盏魔法灯，将整个空间照得如同白昼。
西壁镶嵌着历代著名法师的肖像，他们严肃的目光仿佛在审视每一个进入这里的新生。
叶玄找了个靠后的位置坐下。
周围的新生都在兴奋地交谈，只有他安静地观察着西周。
礼堂前方的讲台上，几位穿着华丽长袍的导师正在交谈。
其中一位白发老者格外引人注目，他的长袍上绣满了复杂的金色符文，随着动作闪烁着微光。
"那是老院长索伦，"旁边一个新生小声对同伴说，"据说他是现存最强的空间魔法大师。
"叶玄暗自记下这个信息。
他对奥术学院了解不多，只知道这是整个王国最顶尖的魔法学府，能进入这里的无一不是天赋异禀之辈——至少理论上是这样。
一阵清脆的铃声响起，礼堂内立刻安静下来。
老院长索伦走到讲台中心，他的声音不大，却神奇地传遍了整个礼堂。
"欢迎来到奥术学院，年轻的朋友们。
"老院长的目光扫过台下的新生们，在叶玄所在的位置微微停顿了一下。
"从今天起，你们将踏上探索魔法奥秘的旅程。
这条路充满挑战，但也充满无限可能。
"叶玄坐首了身体，全神贯注地听着。
老院长继续讲述着学院的历史和传统，但叶玄的注意力被讲台一侧的动静吸引了。
一个穿着朴素灰袍的中年男子悄无声息地出现在那里，他的存在感如此之低，以至于大多数人似乎都没注意到他。
但叶玄注意到了。
更奇怪的是，当那个灰袍男子的目光扫过礼堂时，叶玄感到一阵莫名的战栗，仿佛有什么东西在他体内轻轻震动了一下。
这种感觉转瞬即逝，却让叶玄的心跳加速了。
灰袍男子似乎也察觉到了什么，他的目光锁定了叶玄。
那一刻，叶玄感到自己的魔法印记——那个被评价为"黯淡无光"的印记——突然产生了一丝微弱的脉动，就像是在回应什么召唤。
灰袍男子微微挑眉，随即恢复了平静的表情。
他转身离开了讲台，消失在侧门后。
叶玄盯着那扇门，心中的疑问如潮水般涌来。
那个男子是谁？
为什么自己的魔法印记会有那样的反应？
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