黑暗中，那“咔嚓”声的源头终于暴露——一只圆滚滚的仓鼠正疯狂啃咬货架底层的猫粮包装袋！
“大胆宵小！
偷我军粮！”
小九炸毛飞扑，矫健身影撞翻一排逗猫棒。
“喵嗷！
冲呀！”
小橙鼓起勇气助阵，却一脚踩中滚落的猫铃铛，“叮铃哐啷”摔成橘色毛球。
仓鼠“吱”地遁回铁笼，猫粮袋“嘶啦”裂开，金灿灿的干粮瀑布般倾泻。
两猫对视，眼中迸发绿光。
“天降粮饷！”
“喵生巅峰！”
十分钟后，案发现场只剩空袋。
小九舔着爪淡定锁好笼门，小橙瘫在垫子上打嗝：“嗝…这波…血赚…”荆棘边界·晨光篇“该——走——啦——！”
小美清亮的嗓音像根针，戳破了宠物店清晨的宁静气泡。
寄养区的笼门“哗啦”拉开，阳光涌进来，精准刺中小橙眼皮上最后一点睡意。
“唔…再五分钟…”小橙蜷成毛团，把脸埋进残留罐头香味的爪垫里，喉咙里滚出哀怨的呼噜，“夜巡很耗体力喵…耗体力的是偷吃吧？”
小美忍笑戳戳它圆鼓鼓的肚子，变魔术般掏出两个金枪鱼罐头，“喏，践行礼物！
你们最爱的深海奢华款！”
“喵！！！”
罐头盖掀开的瞬间，两道残影己扑到食盆前。
小九的异色瞳亮如探照灯，小橙的尾巴摇成螺旋桨。
风卷残云后，两只猫舔着油光水滑的嘴，昂首挺胸迈出店门，仿佛两位刚签完和平条约的国王。
晨风拂过街道，带着露水和汽车尾气的混合气息。
小九抖了抖耳朵，背包带子勒在它纤细的脖颈上：“第1站，陛下钦点何处？”
小橙眯起狡黠的金瞳，尾巴尖悠悠画圈：“荆棘边界，如何？
听说那儿的刺…像蒲公英一样柔软。”
“哈？！”
小九的黑白脸写满荒谬，“上次路过，我尾巴尖蹭到一点，疼得跳了段踢踏舞！
你当我是傻猫？”
“不敢不敢，”小橙凑近，压低声音，“但大花臂说…穿过荆棘边界的猫，爪垫会镀上一层金刚石！
从此踏火海如履平地！”
（其实大花臂原话是：踩到玻璃碴都不怕！
）小九的蓝黄瞳孔瞬间燃起战意：“行！
今日就比比，是‘黑旋风’的皮厚，还是‘橘座’的膘硬！”
荆棘边界·勇者的试炼所谓的“荆棘边界”，是城市边缘一片被遗忘的荒地。
扭曲的灌木张牙舞爪，枝干上密布着狼牙般的尖刺，在阳光下泛着阴森的冷光。
枯黄的藤蔓缠绕其间，像巨蛇褪下的死皮。
风穿过缝隙，发出呜咽般的嘶鸣，卷起地上陈年的猫毛和鸟骨——活脱脱一个喵版“刀山地狱”。
“咕咚。”
小橙咽了口唾沫，悄悄往后退了半步。
“怕了？”
小九斜睨它，昂首走到荆棘丛前，爪垫谨慎地按了按边缘的土壤，“看好了！
什么叫勇…嗷呜！！！”
话音未落，它试探着踏进半步，一根隐蔽的倒刺精准扎进它***的肉垫！
“喵嗷——！”
小九触电般弹跳后退，抱着受伤的爪子单腿蹦跶，疼得眼泪汪汪，“暗…暗器！
不讲武德！”
小橙努力憋笑，胖脸抖成筛子：“咳…勇士，看来你的金刚石镀层…工艺还需改进？”
它慢悠悠踱到荆棘丛侧面，小鼻子东嗅西闻，最终停在一处被野兔钻出的狭窄通道前。
洞口被垂下的枝叶半掩，刺相对稀疏。
“真正的智慧，在于寻找漏洞！”
小橙得意地甩甩尾巴，深吸一口气，收缩圆润的腰腹（效果甚微），像一团柔软的橘色毛线球，开始艰难地往缝隙里蠕动。
刺尖刮擦着它的毛发，发出“噗噗”的闷响。
“喂！
作弊！
胖橘卡门！”
小九气急败坏地喊。
“这叫…战略…迂回…喵！”
小橙的声音从荆棘深处闷闷传来。
几番挣扎扭动，它终于成功挤到另一头，抖落满身草屑，回头露出胜利的傻笑：“看！
毫发无…嗷！”
一根顽固的倒刺勾住了它的尾巴尖。
就在两只猫隔着荆棘丛互相龇牙（一个疼的，一个气的）时——“唰啦！”
荆棘丛深处传来枝叶被粗暴拨开的声响。
一股混合着铁锈、尘土和老猫独特体味的凛冽气息弥漫开来。
一个庞大的身影缓缓踱出阴影。
那是一只巨大的玳瑁色老猫，皮毛斑驳如生锈的铠甲，左眼一道狰狞的疤痕贯穿眼皮，使其永久闭合，仅剩的右眼是浑浊的琥珀色，此刻正冰冷地锁定两只闯入者。
它步伐沉稳无声，带着久经沙场的压迫感，每一步都像踩在心跳的鼓点上。
空气瞬间凝固。
“小崽子们，”老猫的声音沙哑如砂纸摩擦树干，带着不容置疑的威严，“谁准你们，在‘独眼巴顿’的领地上…玩过家家？”
小九浑身毛发炸起，本能地弓背呲牙，挡在小橙身前，喉咙里发出威胁的低吼，但微微颤抖的爪尖暴露了它的紧张。
小橙则彻底僵住，圆眼睛瞪得溜圆，尾巴死死贴在***上，刚才的得意荡然无存，满脑子只剩一个念头：大花臂没说过这茬啊！！！
巴顿的独眼扫过小九炸毛的警戒姿态，又掠过小橙怂成一团的胖身子，鼻翼不屑地翕动了一下。
它慢条斯理地舔了舔自己前爪上的一道旧伤疤，目光如冰冷的钩子：“荆棘边界，是懦夫的坟墓，也是战士的磨刀石。
你们…是来找死的，还是来找揍的？”
阳光炙烤着荒地上的尘土，荆棘的阴影在巴顿身后张牙舞爪。
两只怀揣伟大冒险梦想的家猫，在真正的荒野法则面前，迎来了它们的第一次灵魂拷问。
背包里的小鱼干，此刻显得如此苍白无力。
