1 禁地桃树结果落霞村的日头，总比别处沉得早。尤其是村后那片老坟地，
不等太阳挨到山尖，灰蒙蒙的影子就顺着坟包爬下来，像要把整个村子都裹进阴曹里。
村里的老人都说，那坟地邪性。十年前一场瘟疫，先是村东头的王屠户家起了头，上吐下泻，
浑身发乌，三天就硬挺挺地没了气。接着是学堂的先生，再是溪边洗衣的媳妇们，不到半月，
村道上就见不着几个活人影了。最后还是县里派来的官差，一把火烧了半村的房子，
才算把瘟神挡在外面。没死的人逃出去大半，回来时，就把那些没人收的尸首，
胡乱埋在了村后的坡地上。坟地中央，孤零零立着棵老桃树。树干粗得要两人合抱，
枝桠歪歪扭扭地伸向天，像只抓挠的鬼手。村里的春婶说，那树下埋的不是瘟疫死的，
是个外乡来的女人，叫桃娘。桃娘是十年前跟着货郎来的，长得白，一笑俩酒窝，
不像村里的糙娘们，倒像画里走下来的。可惜没过半年，
就被人撞见跟村长的傻儿子在玉米地里搂搂抱抱。村长是个爱脸面的，
当即让人把桃娘剥了衣裳，捆在祠堂的柱子上。桃娘哭得嗓子都哑了，说不是自己愿意的，
是傻儿子把她拖进去的。可谁信呢？一个外乡女人，不定打什么主意呢。后来，
桃娘就被沉了塘。沉塘那天，春婶偷偷躲在芦苇丛里看，见桃娘被石头坠着往下沉，
眼睛直勾勾地盯着岸上山坡的方向，嘴里咕噜咕噜吐着水泡，像是在说什么。没过几天，
那坡地上就冒出棵桃树苗，一年年长得比坟头还高。打那以后，落霞村的人就绕着坟地走。
孩子们要是敢往那边跑，保准被爹娘揪着耳朵往回拽，嘴里还骂：“作死啊！
想被桃娘勾了魂去？”今年的清明，邪门得很。往年这时候，该是乍暖还寒，
可今年偏生连下了半月暴雨。雨点子砸在瓦片上，噼啪响得像是有人在屋顶撒豆子，
村道上的泥水能没过脚踝。直到第七天头上，雨才歇了，太阳慢悠悠地从云缝里钻出来，
把坟地照得亮堂堂的。狗剩就是这天撞上那桃树的。狗剩是村里有名的无赖，三十好几了，
没娶上媳妇，爹娘死得早，自己住着间漏风的土坯房，靠着偷鸡摸狗过活。这天他赌输了钱，
被人追着打，慌不择路就跑到了坟地边上。“呸！什么破地方，连个躲的地儿都没有。
”狗剩靠在一棵老槐树上喘气，眼睛四处乱瞟。这一看，就挪不开了。
坟地中央的那棵老桃树，不知何时挂满了果子。不是常见的桃子那样粉扑扑的，
而是红得发紫，油光水滑，个头不大，也就拳头那么点儿。
怪就怪在这果子的形状——圆滚滚的，顶端有个小小的尖，像是鼻子，两侧凸起来的地方，
隐约能看出是眼睛和嘴巴的轮廓。更邪门的是，果子表面长着一层细细的绒毛，风吹过，
绒毛轻轻颤动，活像人的睫毛在眨。“这……这是个啥？”狗剩揉了揉眼睛，
以为是自己眼花了。他活了三十年，从没见过桃树结这种果子。他咽了口唾沫，
心里头有点发怵。老人们说过，坟地的东西不能碰，尤其是这桃娘坟上长出来的。
可转念一想，自己都快饿死了，还怕什么鬼神？再说了，这果子看着就好吃，
说不定是什么稀罕物，拿到镇上去卖，能换不少钱。狗剩左右看了看，坟地里静悄悄的，
只有风吹过树叶的沙沙声。他壮着胆子，一步三回头地往桃树那边挪。离得越近，
越觉得那果子邪门——红得像是在滴血，阳光照在上面，能看到里面隐隐约约的纹路，
像是血管。“管他娘的，先尝一个再说。”狗剩咬了咬牙，伸手摘了一个。果子入手冰凉，
沉甸甸的，像是握着一块红肉。他想也没想，张嘴就咬了下去。“咔嚓”一声，
果肉脆生生的，甜得发腻，像是掺了蜜。可咽下去没一会儿，舌尖就开始发麻，
顺着喉咙往下窜，像是有无数根小针在扎。“操，什么玩意儿！”狗剩啐了一口，
把剩下的半拉果子扔在地上。他感觉有点不对劲，肚子里隐隐作痛，
像是有什么东西在里面生根发芽。他不敢再多待，转身就往村里跑。跑过坟地边界的时候，
他回头看了一眼，只见那棵桃树上的果子，像是都转了过来，“脸”朝着他离开的方向，
绒毛在阳光下闪闪发亮。狗剩打了个寒颤，加快脚步，头也不回地冲进了村子。他没注意到，
自己扔在地上的那半拉果子，正以肉眼可见的速度腐烂，
流出的汁水在泥土里画出一张扭曲的笑脸。而此刻的落霞村，炊烟刚刚升起，谁也不知道，
一场源自坟头的灾祸，已经随着狗剩的脚步，悄悄降临了。2 人脸初现，
恐慌蔓延狗剩回村后，把吃桃的事忘得一干二净。他肚子里的隐痛第二天就消了，
该偷鸡偷鸡，该摸狗摸狗，日子过得照旧浑浑噩噩。直到三天后的早上，他起来穿衣裳，
无意中摸到后颈，感觉有点不对劲。那里像是长了个什么东西，平平的，滑溜溜的，
不像疙瘩，也不像疹子。狗剩抬手一摸，心里咯噔一下——那东西的形状，
怎么看都像是半张脸的轮廓。他赶紧找了面破镜子，是他从镇上垃圾堆里捡来的，
边缘都磕掉了一块。他把镜子举到脖子后面，歪着脑袋看，镜子里的影子模糊不清，
但能看出一块淡红色的斑，大概有铜钱那么大，边缘整整齐齐，中间凹下去一块，
像是鼻子的位置。“操，这是啥？”狗剩用指甲抠了抠，不疼不痒，就是有点发麻。
他以为是自己在哪儿蹭到了脏东西，找了块布蘸着水使劲擦，可那斑像是长在肉里一样，
怎么也擦不掉。“邪门了。”狗剩心里有点发毛。他忽然想起那天在坟地吃的果子，
难道是那玩意儿搞的鬼？他不敢声张。要是被村里人知道他去了坟地，
还吃了桃娘坟上的东西，不被唾沫星子淹死才怪。他想，也许过两天就好了，
说不定就是个普通的疹子。可事情并没有像他想的那样发展。第二天，那斑的颜色深了些，
变成了胭脂红。形状也更清晰了，能看出眉眼的轮廓，甚至连睫毛的纹路都隐隐约约。
狗剩用手摸上去，能感觉到下面有轻微的跳动，像是人的脉搏。更吓人的是，当天夜里，
他做了个梦。梦里他又回到了那片坟地，桃树上的果子都变成了一张张人脸，对着他笑，
笑得嘴巴咧到耳根。桃娘从树下走出来，还是穿着那件被撕破的衣裳，脸上湿漉漉的，
像是刚从水里捞出来。她走到狗剩面前，伸手摸他的后颈，冰凉的手指划过那块斑，
轻声说：“好吃吗？我的果子……甜不甜？”狗剩吓得大叫一声，从梦里惊醒，
浑身都是冷汗。他摸了摸后颈，那斑像是在发烫，甚至能感觉到“它”在呼吸，一鼓一鼓的。
这下，狗剩是真怕了。他揣了几个铜板，偷偷摸摸地去找李郎中。
李郎中是三年前来到落霞村的。据说他是从城里来的，因为得罪了权贵，才躲到这偏远山村。
他在村头开了间小药铺，铺面不大，就一张桌子，几个药柜，
墙上挂着幅泛黄的《本草纲目》插画。李郎中话不多，平时总是坐在桌子后面看书，
谁要是生病了去找他，他也不多问，搭个脉，开几服药，效果却出奇的好。
狗剩钻进药铺的时候，李郎中正在翻一本线装书。见狗剩进来，他抬了抬眼皮，
淡淡地说：“哪里不舒服？”狗剩把铜板往桌上一拍，压低声音说：“李郎中，你给我看看，
我后颈长了个怪东西。”李郎中放下书，示意狗剩转过身。狗剩解开衣领，露出后颈。
李郎中凑近了看，眉头慢慢皱了起来。他伸出手指，轻轻按了按那块斑。“疼吗？”“不疼，
就是有点麻，还……还会跳。”狗剩的声音有点发颤。李郎中又仔细看了看，
从抽屉里拿出一根银针，消毒后轻轻扎在斑的边缘。狗剩没感觉到疼，
可李郎中却“咦”了一声。“怎么了？”狗剩赶紧问。李郎中拔出银针，
针尖上沾着一点暗红色的血珠。“这不是普通的皮疹，”他沉吟着说，
“斑块下面有血管搏动，像是……一块活的皮肉。”“活的？”狗剩吓得差点跳起来，
“啥意思？难道是长了个瘤子？”李郎中摇了摇头：“不像瘤子。这形状太规整了，
倒像是……一张脸。”“脸”字一出口，狗剩的脸“唰”地一下白了。
他猛地想起梦里桃娘的话，腿肚子都开始打颤。“李郎中，你救救我！这到底是啥东西？
是不是中邪了？”李郎中没回答，又问：“你最近有没有去过什么特别的地方？
或者吃过什么奇怪的东西？”狗剩心里天人交战。他知道，不说实话，
李郎中可能就治不好他的病。可要是说了去坟地吃桃的事，传出去他就没法在村里待了。
犹豫了半天，他还是咬了咬牙，把那天在坟地偷吃桃树果子的事说了出来，
只是隐去了被人追打的部分，只说是自己路过。李郎中听完，沉默了半晌，
才缓缓开口：“落霞村的老坟地，我听说过。那棵桃树，怨气很重。”“怨气？”“嗯，
”李郎中点点头，“人死之后，若有极大的冤屈或执念，魂魄就会附着在身边的物件上，
久而久之，就会生出怨气。那棵桃树长在坟上，吸收了死者的怨气，结出的果子，
恐怕不是凡物。”狗剩吓得魂都快没了：“那……那我现在咋办？这东西会不会一直长下去？
”李郎中思索了一会儿，说：“我也没见过这种情况。我先给你开几服药，
试试能不能压制住。你记住，最近不要吃辛辣油腻的东西，不要熬夜，更不要再去坟地那边。
要是情况加重，立刻来找我。”他说着，提笔在纸上写了个药方，递给狗剩。狗剩接过药方，
像是接过了救命稻草，千恩万谢地跑了出去。看着狗剩慌张的背影，
李郎中的眉头皱得更紧了。他走到药柜前，拿出一个小瓷瓶，倒出一点黑色的粉末，
放在鼻子前闻了闻。那粉末是他上次去坟地附近采药时，在桃树下捡到的，
当时觉得气味怪异，就收了起来。现在想来，恐怕和那桃树脱不了干系。而此时的村里，
关于狗剩的流言已经悄悄传开了。最先发现不对劲的是春婶。她那天去河边洗衣服，
远远看见狗剩在后山砍柴，后颈露出来一块红，像是被什么东西烫过。她当时没在意，
可回家跟老头子一说，老头子却变了脸色。“红块？长在后颈？”老头子磕了磕烟袋，
“我前儿个听二柱子说，狗剩那天赌输了钱，好像往坟地那边跑了。”“啥？
”春婶手里的棒槌“啪”地掉在盆里，“他去坟地了？还敢碰那儿的东西？”“谁知道呢。
”老头子叹了口气，“那小子，胆大包天，早晚要出事。”春婶心里咯噔一下。
她想起十年前桃娘沉塘那天的眼神，想起那棵凭空长出来的桃树，一股寒意从脚底直窜上来。
“不行，我得去看看。”春婶捞起棒槌，往盆里一扔，就往狗剩家走。狗剩家在村子最东头，
一间孤零零的土坯房，院墙都塌了一半。春婶走到门口，就听见里面传来狗剩的咒骂声。
“操！这啥玩意儿！还长！”春婶推开门，只见狗剩正对着镜子抓狂，后颈的那块红斑，
比早上她看见时又大了一圈，眉眼的轮廓更加清晰，甚至能看出一点嘴角的弧度，像是在笑。
“狗剩！你到底咋了？”春婶的声音都在发抖。狗剩回头看见春婶，像是见了救星：“春婶！
你快救救我！我后颈长了个怪东西，越来越像人脸了！是不是桃娘来找我了？
”春婶走到他身后，看清那块斑的样子，吓得倒退了一步，嘴唇哆嗦着说：“造孽啊！
你是不是吃了坟地桃树上的果子？”狗剩点点头，眼泪都快出来了：“我就是一时糊涂，
想吃个新鲜，谁知道会这样啊！春婶，你见多识广，快告诉我，这到底是咋回事？
”春婶瘫坐在地上，
喃喃自语：“十年了……十年了啊……桃娘还是没放过我们……”“春婶，你说啥呢？
”狗剩赶紧追问。春婶抬起头，眼神里充满了恐惧：“你不知道，当年桃娘死的时候，
就喊着要让全村人都记着她的脸。现在她的桃树结果了，你吃了她的果子，
她的魂魄就附到你身上了！”狗剩听得毛骨悚然，“扑通”一声跪在地上：“春婶，
我知道错了！你快想想办法，救救我啊！”春婶摇着头，
眼泪掉了下来：“没办法了……谁也救不了你了……当年那些看着桃娘被沉塘却不说话的人，
都得遭报应……”她一边哭，一边往外走，嘴里不停地念叨着：“坟头桃结果，
吃了招邪祟……报应啊……都是报应……”春婶的话，像长了翅膀一样，
很快传遍了整个落霞村。村里人本来就迷信，加上十年前的瘟疫和桃娘的事，更是人心惶惶。
一听说狗剩吃了坟地的桃，身上长了人脸，都炸开了锅。“我就说那坟地邪性，
不能去不能去，偏有人不听！”“狗剩这是被桃娘缠上了吧？看他那样子，怕是活不成了。
”“可不是嘛，当年桃娘死得多冤啊，现在回来报仇了。”“咱们要不要请个道士来做做法？
不然这邪祟要是传开了，咱们村就完了！”恐慌像潮水一样蔓延开来，
家家户户都关紧了门窗，太阳还没下山，村里就见不到一个人影了。
孩子们被大人死死地锁在家里，连哭声都不敢太大。而此时的狗剩，
正蜷缩在自己的土坯房里，感觉后颈的“人脸”越来越清晰。他能感觉到“它”在眨眼，
在呼吸，
的女人声音在他耳边低语：“别急……很快……你就会变成我了……”他吓得用被子蒙住头，
浑身发抖，却怎么也摆脱不了那个声音。窗外，月光透过破洞照进来，
在地上投下斑驳的影子，像是无数张晃动的人脸。3 更多人遭殃恐慌在落霞村弥漫了三天。
这三天里，没人敢靠近村后的坟地，连路过村头都绕着走。狗剩的事，
成了村里人茶余饭后的禁忌，谁也不敢轻易提起，可心里的恐惧却越来越深。第四天早上，
出事了。村里的二丫，一个六岁的小姑娘，早上起来吃饭的时候，
突然指着自己的手背大哭起来。她娘一看，吓得魂飞魄散——二丫的手背上，
长了一块淡红色的斑，形状和狗剩后颈的那块一模一样，像是一张缩小的人脸。
二丫娘抱着孩子，疯了一样冲进李郎中的药铺。“李郎中！李郎中！你快看看我家二丫！
她手上长了个怪东西！”李郎中正在给药柜补货，闻言放下手里的药杵，走到二丫面前。
当他看到二丫手背上的斑时，脸色瞬间沉了下来。“这几天，
二丫有没有去过什么特别的地方？”二丫娘急得眼泪直流：“没有啊！自从狗剩出事，
我就没让她出过门！就……就是前天，她跟隔壁的小石头在院子里玩，
回来的时候手里多了个野果子，说是在门口捡的，我当时也没在意……”“野果子？
什么样的？”李郎中追问。“就是……红红的，圆圆的，
像是个小桃子……”二丫娘的声音越来越小，她忽然意识到了什么，“李郎中，
难道……难道那果子是……”李郎中点点头，脸色凝重得像块乌云：“十有***，
是坟地桃树上的果子。”“不——不可能啊！”二丫娘瘫坐在地上，抱着孩子嚎啕大哭，
“我们二丫乖得很，从来没去过坟地啊！怎么会……怎么会沾上那东西？”李郎中没说话，
只是仔细检查二丫的手背。那斑块比狗剩最初出现时更清晰，甚至能看出眼睑的褶皱，
指尖碰上去，能感觉到轻微的搏动。他叹了口气，从药柜里拿出一小包黄色的粉末，
递给二丫娘：“先用这药粉敷着，一天三次。要是情况加重，立刻来找我。
”二丫娘接过药粉，像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地抱着孩子回家了。
二丫长“人脸”的消息，比狗剩的事传得更快。村里人这才意识到，
灾祸不是只针对狗剩一个人，它已经像瘟疫一样，悄悄蔓延到了孩子们身上。很快，
又有几户人家的孩子出了事。有的长在脚踝，有的长在脸颊，
甚至有个婴儿的肚脐上都出现了淡红色的斑块。
这些孩子都有一个共同点——最近都在村口附近玩耍过，有的捡过野果子，有的追过蝴蝶，
最远的也只是到过村头的老槐树下。恐慌瞬间升级成了绝望。“这可咋办啊？
连孩子都不放过……”“桃娘这是要把我们全村人都害死啊！”“我就说当年不该那么对她，
你们偏不听！现在报应来了吧！”村里的祠堂里，挤满了人。男人们蹲在地上抽烟，
眉头紧锁；女人们抱着哭闹的孩子，眼泪直流；老人们则跪在祖宗牌位前，不停地磕头，
嘴里念念有词。村长拄着拐杖，站在供桌前，脸色比纸还白。他看了看底下乱成一团的村民，
清了清嗓子，却发现自己的声音都在发抖：“大……大家静一静。事到如今，哭也没用。