几个涌动周期悄然流逝。
沉岩聚落似乎正努力将那场来自深渊的悸动彻底遗忘。
协管员们加倍的呵斥与巡逻，以及祭司们在聚落各处举行的安抚仪式，共同编织出一张名为“日常”的、强韧却脆弱的网，试图将所有不安的涟漪强行抚平。
外围区域的采集工作己部分恢复，但靠近震动源头的下层边界依然被严格封锁着。
渊被调回了采集队，只是他们被分配到的区域更加贫瘠，也更加靠近聚落中心，远离了那些新出现的、令人不安的裂隙。
但这并没有打消渊心中的疑虑，反而让他更加警惕地观察着周围的一切。
他注意到巡逻队的路线似乎调整了，更加频繁地经过通往下层的几个主要通道入口。
在光线最暗的“息眠时段”，他偶尔能看到一些被厚重材料包裹的、形状怪异的“货物”，在武装卫兵的押送下，被秘密运往聚落深处，方向似乎是管理者和祭司们所在的区域。
和他一起采集的，大多是些沉默寡言、被生活磨平了棱角的老居民，还有一个名叫“老礁”的老者。
老礁在这片水域生活了至少上百个周期，脸上刻满了深海岁月的痕迹。
他总是佝偻着背，动作缓慢，但眼神中偶尔闪过的精明，让渊觉得他并非表面看上去那般麻木。
“小子，最近眼神活泛了不少。”
一次短暂的休息间隙，当周围没有协管员时，老礁用几乎只有水流才能听清的声音对渊说道。
渊心中一惊，脸上却不动声色：“没什么，老礁爷爷，只是想着怎么才能多采点烬光苔，换够明天的营养膏。”
老礁浑浊的眼睛瞥了他一眼，嘴角向下撇了撇，像是在嘲笑，又像是在叹息：“营养膏…呵，那玩意儿只会让你饿不死。
小子，在这沉岩底下，有时候，知道得越少，活得越久。”
渊没有接话，只是默默地重新开始工作。
老礁的话像一根冰冷的刺，扎进了他心里。
配给点的队伍依旧冗长而压抑。
今天发放的营养膏似乎比平时更稀薄了一些，引起了几声不满的抱怨，但很快就被协管员的电击短棍敲击岩壁的声音压了下去。
渊排在队伍中，低着头，耳朵却捕捉着周围细微的动静。
他听到两个负责维持秩序的卫兵在低声交谈：“……清理作业还没完？
那些‘样本’处理起来真麻烦……” “闭嘴！
中层来的命令，‘确保无异常生物扩散’，你想惹麻烦？”
“知道了…只是这味道，闻久了真不舒服……”“样本”？
“异常生物扩散”？
渊的心沉了下去。
这和他之前闻到的异味、看到的粘液联系了起来。
官方宣称的“地质活动”，果然只是个幌子。
傍晚时分，所有底层居民都被要求前往聚落中心的小广场，参加由祭司主持的“祈安仪式”。
一位穿着深蓝色长袍、地位显然不低的祭司，站在一块被生物光照亮的平台上，用洪亮而富有感染力的声音宣讲着深渊之母的仁慈与威严，赞美着秩序带来的安宁，并带领众人反复吟诵着冗长的祈祷文。
渊混在人群中，和其他人一样做出虔诚的姿态，内心却充满了疏离感。
他看着周围那些或麻木、或被短暂安抚、或真心信仰的同族，再想到自己怀揣的秘密和疑问，第一次如此清晰地感受到自己与这个世界的隔阂。
回到洞穴，他又一次取出了那块被海草纤维包裹的碎片。
在微弱的绿光下，他一遍遍地摩挲着那冰冷的、坚硬的表面，试图从那些完全无法理解的纹路中解读出什么。
它的存在本身，就是对沉岩聚落“稳定秩序”的嘲讽。
这东西绝不属于这里，它的出现，必然意味着有什么巨大的、不为人知的变故正在发生，或者即将发生。
他尝试用牙齿去咬，用尖锐的石片去刮，甚至用他那把黑曜石刮刀最尖锐的一点去钻，都无法在上面留下丝毫痕迹。
它的坚硬程度超乎想象。
就在他全神贯注研究碎片时，洞穴外传来一阵轻微的水流声，以及一个苍老的声音：“小子，睡了吗？”
是老礁！
渊猛地将碎片藏回石板下，心脏狂跳。
他强作镇定地回应：“还没，老礁爷爷，有事吗？”
老礁的身影出现在洞口，昏暗的光线下看不清他的表情。
“没什么大事…就是看你今天心事重重的。
提醒你一句，”他的声音压得更低了，“有些石头，最好别去翻动。
有些水流，最好别去追溯源头。
好奇心…在沉岩底下，是会淹死人的。”
说完，老礁没有再停留，转身便融入了外面的黑暗之中，仿佛从未出现过。
渊愣在原地，后背一阵发凉。
老礁是察觉到了什么？
还是仅仅出于一种饱经世故的首觉，在向他发出警告？
无论如何，这都让他更加确信，水面之下的平静只是假象，一股危险的暗流正在涌动。
而他，己经站在了暗流的边缘，是退缩，还是……继续向前？
他看了一眼藏着碎片的石板，眼神逐渐变得坚定。
