暮色如墨浸透窗棂，沈明昭的指尖在焦尾琴上骤然收紧。
一抹殷红渗进冰弦，《幽兰》的曲调却未断，反而愈发清越孤傲，如寒梅在霜雪中绽放。
七根琴弦在她手下流转出金声玉振之音，连廊下栖息的寒鸦都惊飞而起，扑棱棱的羽翼声里，唯有琴声铮铮。
“这曲《幽兰》，倒弹出了嵇康‘手挥五弦，目送归鸿’的风骨。”
雕花门外传来轻笑，月白长衫的江砚白摇着折扇踏入，银丝绣就的云纹在烛火里流转。
他在琴案前落座，白玉般的手指捏起她受伤的手，帕子裹住伤口时，指腹擦过她掌心的薄茧，眉头拧成了疙瘩。
“别瞎操心，这点伤算什么。”
沈明昭想要抽回手，却被江砚白攥得更紧。
“昭儿，你非要这么拼命？”
江砚白声音发沉，“你母亲若知道你在沈府过得这般苦......所以我才要更用力。”
沈明昭打断他，目光灼灼，“只有变强，才能护住母亲留下的东西。
表哥教我的乐理记忆法，正好能派上用场。”
江砚白叹了口气，轻轻敲了敲她的手背：“小聪明倒是没丢。
不过下次练琴，记得用这个。”
他掏出个精致的鹿皮指套，“再这么下去，手该废了。”
檐角铜铃突然乱响，雕花木门“砰”地被踹开。
江灵犀一身火红劲装立在门前，软剑出鞘抵住吴掌柜咽喉，鎏金剑穗扫过账本：“老东西！
敢拿‘滚地龙’账本刁难昭昭？
信不信我——灵犀！
快把剑放下！”
沈明昭快步上前按住她的手腕，“吴掌柜是长辈，也是我的师父。”
“师父？
就他？”
江灵犀挑着眉上下打量吴掌柜，“这些弯弯绕绕的账本有什么用？
昭昭你跟我学剑，三招就能让敌人跪下来求饶！”
沈明昭无奈地笑了笑：“你以为人人都像你，舞刀弄剑就能解决问题？
我既要学这算账的本事，更要学怎么让这些数字变成对付仇人的武器。
不过......”她压低声音，瞥了眼窗外晃动的树影，“学得太好，反倒容易惹人注意。”
江灵犀立刻心领神会，故意扯着嗓子嚷嚷：“切！
学这些破账还不如跟我喝酒！
明天带你去看我驯烈马，摔不死你！”
她转身时瞥见窗外鬼鬼祟祟的小厮，扬手甩出两枚铜钱。
“叮”的声响中，小厮抱着肿起的额头连滚带爬逃走，却在转角处摸出藏在袖中的蜡丸——那上面早己用密写药水记录了“沈家大小姐与武夫争执，不学无术”的消息。
暮色浸透窗纸时，沈府西厢房飘出刺鼻焦味。
沈明昭故意将陶罐摔在地上，紫色烟雾轰然炸开。
她大声抱怨：“什么破药！
熏得人头疼！
阿木，快打水来！”
暗处的阿木挑着木桶出现，泼水时压低声音：“沈府的眼线，我盯着。”
脚步声由远及近，周嬷嬷举着软剑撞开房门，故意咋咋呼呼：“灵犀小姐说，习武要从握剑开始。
明日起，她亲自教你！
不过是胡闹，好好的千金小姐舞刀弄剑，成何体统！”
她将剑塞进沈明昭手里，却在转身时用只有两人能听见的声音说：“老身己让厨房准备醒酒汤——明日你‘宿醉’，正好装疯卖傻。”
沈明昭握紧剑柄，剑身刻着的“灵”字在烛火下泛着冷光。
她翻开案头的加密账本，月光透过窗棂洒在扉页，映出夹层里若隐若现的字迹。
咬破指尖，血珠滴下的瞬间，“沈府”二字刺痛了她的眼。
这场戏，她要让沈府的人深信不疑——那个寄人篱下的沈家草包小姐，永远掀不起风浪。
