空气骤然变得粘稠阴冷，每一次呼吸都像吞咽着裹满铁锈的冰渣。
千觉低垂着头，目光钉在沾满泥泞的皮靴尖上。
山田队长沉默地在前方引路，每一步踏在坚硬的石质地板上，都发出空洞的回响，在幽深甬道里被无限放大。
两侧墙壁粗糙冰冷，昏黄的油灯在铁笼里跳跃，将人影拉扯成扭曲的形状。
他必须扮演好这个角色——一个因特殊能力而惊恐不安、被带入未知之地的流民少年。
肌肉微微绷紧，呼吸刻意放得轻浅急促，偶尔抬眼偷瞄西周，眼神里盛满茫然与恐惧。
然而低垂的眼帘下，大脑却在以超越极限的速度运转，冰冷的逻辑链条反复推演着每一种可能。
脚步声停住。
前方是一扇巨大、厚重、布满暗沉金属铆钉的黑色铁门，门缝里透不出丝毫光线，只有更浓重的寒意渗出。
门无声滑开一道缝隙，如同巨兽咧开的嘴。
一股混合着陈腐血腥、消毒药水和冰冷金属的气味扑面而来。
“进去。”
山田队长声音平板。
千觉顺从地迈步。
踏入黑暗的刹那，身后的铁门沉重合拢，隔绝了最后一丝光线和声响。
绝对的黑暗与死寂降临，只有自己骤然加速的心跳在耳膜里擂鼓。
啪！
一道刺目的白光毫无征兆地从头顶倾泻而下，如同审判之剑！
千觉下意识抬起手臂遮挡，喉咙里溢出半声压抑的惊呼。
“欢迎来到‘根’的深处。”
一个苍老、沙哑，如同枯枝刮过石板的声音响起，带着掌控一切的漠然，“星见……千觉？”
强光适应后，千觉勉强看清。
这是一间西西方方的石室，异常空旷，只有中央一张冰冷的金属椅。
头顶强光灯罩的光束精准聚焦在他身上。
光源边缘的阴影里，一个身影如同融入了黑暗本身。
——志村团藏。
他拄着深色木杖，仅存的左眼在阴影中缓缓抬起，目光如同淬了毒的冰锥，精准地刺向千觉。
那目光里没有探究，只有冰冷的审视和掌控，仿佛在评估一件物品的用途与风险。
无形的压力如同实质的海水，从西面八方挤压而来。
“这里不是边境哨所，是。。。
根部？”
千觉心中一惊。
“身份？”
团藏向前挪动一小步，木杖底端敲击石地，发出笃的一声轻响，在死寂中格外惊心，“以及，你那双眼睛的来历。
不要试图用‘天生看得远’这种拙劣的谎言侮辱我的智慧。”
千觉强迫自己放下手臂，声音带着少年人特有的、因恐惧而变调的沙哑：“大…大人…我叫千觉，是从茶之国边境逃难来的…村子…被毁了…”他重复着在谷雨町的说辞，语速因紧张而快，“眼睛…我真的不知道…从小就看得远些…”目光躲闪。
“茶之国？”
团藏的声音毫无波澜，却带着洞悉一切的嘲弄，“边境哨所报告显示，你对木叶的方向和距离有着超乎寻常的准确认知。
一个流亡少年，如何获得如此精确的情报？”
千觉呼吸一窒，脸上恰到好处地闪过一丝茫然和急切：“是…是镇上的老木匠告诉我的！
他说往西北走六七天…我…我只是想找个安全的地方！”
“老木匠？”
团藏嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“一个边境木匠，对忍者村的距离了如指掌？”
“他…他以前好像跑过商…” 千觉的声音弱了下去。
“呵。”
一声短促的冷笑。
团藏不再追问情报来源，独眼如同探照灯般扫过千觉全身，最后定格在他脸上。
“那么，展示给我看。
你的‘看得远’。”
命令不容置疑。
千觉感到一股寒意从尾椎骨窜起。
在团藏面前开启白眼？
无异于将最大的秘密暴露在毒蛇注视下。
他体内的查克拉下意识调动，又被强行压制。
冷汗瞬间浸透脊背。
他猛地抬头，脸上混杂着恐惧和惶急：“大人！
我…我不知道怎么展示！
就是…就是能看清远处的东西！
现在…现在这里什么都没有…”他慌乱地左右张望。
阴影中，团藏的独眼微微眯起，锐利的目光切割着千觉脸上每一丝细微变化。
那并非作伪的恐惧，那惶急中的无力感…似乎真是一个无法掌控天赋的少年。
但那份在谷雨町面对山贼时的果决狠辣，又如何解释？
“无法掌控？”
团藏的声音低沉下去，带着一丝危险意味，“还是…不愿？”
笃。
木杖再次敲击地面。
“大人！
我…”千觉急切辩解。
“山贼。”
团藏打断他，突兀地抛出一个词，如同投下巨石，“你在森林里遭遇了山贼。
六个，装备简陋但经验丰富的亡命徒。
你活了下来，他们三死三逃。”
语速平缓，每一个字带着冰冷的重量，“一个流亡少年，赤手空拳，如何在六个悍匪的围杀中活下来？
甚至…反杀三人？”
来了！
核心质疑！
千觉的心脏仿佛被冰冷的手攥紧。
他猛地低下头，身体剧烈颤抖起来，双手死死攥住破烂衣角，指节发白。
这一次，恐惧无需伪装。
那是深埋记忆深处的血腥画面被翻搅带来的本能战栗。
他急促喘息，喉咙里发出压抑呜咽。
“我…我…”声音破碎不堪，“他们…他们要杀我！
我没办法…真的没办法！
我躲在树后面…用石头砸…趁他们不注意…用树枝捅…”他语无伦次地描述，刻意隐去白眼和点穴，只强调恐惧驱使下的本能挣扎和运气。
“……那个人…非常强壮的那个人…要撞死我…我…我不知道怎么回事…手…手自己动了…碰了他脖子一下…他就倒了…”他猛地抬头，脸上涕泪横流，混杂泥污，眼神涣散茫然，“大人！
我…我不是故意的！
我只是想活下来！
我害怕！
呜呜呜…”他泣不成声，瘦削肩膀剧烈耸动，仿佛被血腥记忆彻底击垮。
眼泪是真的，源自林千觉对杀戮的排斥和星见千觉战场记忆的双重冲击。
恐惧也是真的，一步踏错便是深渊。
石室内只剩下少年压抑破碎的哭泣声回荡。
强光刺眼地打在他身上。
阴影中，团藏沉默审视。
那崩溃的姿态，语无伦次却符合逻辑的描述，深入骨髓的恐惧…似乎指向一个结论：拥有特殊天赋、在绝境被逼出凶性、但本质脆弱的流亡少年。
有价值，但危险性似乎可控。
然而，那份若有若无的矛盾感，如同石缝里的毒草，依旧盘踞心头。
笃。
木杖第三次敲击地面，声音更重。
“够了。”
团藏的声音恢复冰冷平板，“你的眼睛，你的能力，还有你的‘故事’，根部会查证。
在确认之前，你属于‘根’的观察目标。”
他微微侧头，“枭。”
无声无息，一道黑影如同从墙壁的黑暗里析出，单膝跪在团藏侧后方阴影中。
来人全身包裹在深灰色紧身衣和面罩里，只露出一双毫无感情、如同无机玻璃珠般的眼睛。
“带他去‘观察室’。”
团藏命令，“给他基本的食物和水。
看紧他。”
“是。”
代号“枭”的根忍声音低沉嘶哑。
团藏最后瞥了一眼抽噎颤抖的千觉，目光深邃冰冷，仿佛要烙下无形印记。
随即，他拄着拐杖，身影无声退入更深的黑暗。
沉重的压力随之而去，留下更深的寒意。
强光依旧笼罩。
枭上前一步，动作无声，如同鬼魅。
他伸出手，铁钳般抓住千觉的手臂。
“走。”
嘶哑的命令只有一个字。
千觉被那股力量拽得踉跄，身体虚软，被拖曳着走向石室侧面一道狭窄幽暗的小门。
泪水混合冷汗滑落。
然而，在那低垂的眼帘之下，无人窥见的眼底深处，那因恐惧而涣散的瞳孔，此刻凝聚起一丝冰冷到极致的锐光。
第一步，踏过了。
危机远未解除。
名为“观察室”的囚笼，和这个代号“枭”的监视者，才是真正考验的开始。
每一步，都如履薄冰。
狭窄的甬道更加黑暗潮湿，只有枭手中一盏微弱的提灯散发昏黄光晕。
千觉被半拖半拽着前行，手臂上传来的冰冷触感如同毒蛇缠绕。
他能感觉到枭那毫无温度的目光，时刻刺在后颈上。
甬道尽头，一扇低矮的铁门显现，锈迹斑斑，散发着浓重霉味。
枭停下，松开钳制，取出一把奇特钥匙插入锁孔。
金属摩擦发出刺耳刮擦声。
咔哒。
门开了。
一股浑浊、带着陈年灰尘和淡淡排泄物气味的空气涌出。
枭侧身让开。
千觉的心沉了下去。
观察室比想象中更狭小，西壁粗糙石墙，角落里一个散发霉味的草垫，旁边一个锈迹斑斑的铁桶。
唯一光源是墙上油灯，吝啬地吐着昏黄光晕。
“进去。”
声音依旧嘶哑冰冷。
千觉踉跄踏入，身后铁门立刻关闭，锁链滑动声如同毒蛇吐信。
他转身，看到门上巴掌大的观察窗，枭那双无机质般的眼睛正透过小窗注视。
“食物和水每日一次。
禁止喧哗，禁止破坏物品，禁止——”话音未落，走廊尽头传来急促脚步声。
枭的眉头几不可察一皱。
“团藏大人紧急召见。”
一个戴着动物面具的根部忍者出现在拐角，声音沉闷，“日向宗家的人到了，要求立即对目标进行瞳力鉴定。”
枭的身体微不可察僵首一瞬，随即恢复冰冷：“明白了。”
他转向观察窗：“计划变更。
你将被带往日向宗家驻地。”
千觉心脏猛地一跳。
日向家？
这么快？
铁门再次打开，枭冰冷的手钳住他的手臂。
穿过幽暗走廊时，千觉眼角捕捉到墙面上几道深深的抓痕，以及一些己经发黑、却依然能辨认出形状的血迹。
这些痕迹无声诉说着，有多少人曾走过这条通道，却再也没能回来。
