太清宫问罪台的青石板被正午的日头晒得发烫，苏晚棠跪在最中央的位置，膝盖下的碎石硌得生疼。
她垂着头，额前碎发黏在汗湿的鬓角，听着上方传来的冷嘲。
"五年，整整五年！
"李玄真的拂尘重重扫过石栏，"练气一层都没进，太清宫收你这样的废物，当真是百年耻辱！
"执法长老的声音像淬了毒的针，扎得周围看客们哄笑起来。
苏晚棠攥紧了袖口，指节发白。
她能听见左侧传来苏清瑶刻意放大的嗤笑："我这个庶妹啊，打小就笨。
当年母亲说她是捡来的野种，我还不信——现在看，倒真像被天道厌弃的命。
"人群里有人接话："听说她娘生前是杂役，死得早，连块像样的牌位都没留。
""那可不，没灵根的贱种，留着也是浪费资源。
"这些话像潮水般漫上来，苏晚棠喉间发苦。
她想起七岁那年，母亲在寒夜里咳得整宿睡不着，攥着她的手说："阿棠要争气，太清宫的月亮，比杂役房的圆。
"后来母亲咽气时，床头的破瓷碗里还剩半块冷掉的枣糕——那是她偷偷攒了三个月的月例，想在母亲生辰时端出来的。
"苏晚棠！
"李玄真的呵斥打断回忆，"你可知罪？
"她抬眼，对上李玄真阴鸷的目光。
这位执法长老的指尖正抵着《太清宫规》，翻到"凡三年不进境者，逐出师门"那一页。
苏晚棠记得，半年前她曾跪在顾昭寒的静室门前，求他再给一次机会。
当时师傅正对着棋盘出神，白子在他指尖转了三圈，最终落在"天元"位："修行看的是资质，强求无用。
"此刻顾昭寒就站在问罪台最高处，玄色道袍被风掀起一角。
他的目光扫过苏晚棠时，睫毛轻轻颤了颤，像被什么扎了一下。
可下一秒，那抹波动就被压得极深，只余下冷霜般的平静。
"回长老，"苏晚棠的声音发哑，"晚棠不知何罪。
""不知罪？
"李玄真拍案而起，玉扳指磕在石桌上发出脆响，"你占着内门弟子的名额，消耗宗门灵田产出，却连最基础的《太初引气诀》都修不成——这不是罪？
"人群里又爆发出笑声。
苏清瑶踮着脚凑近，涂着丹蔻的指甲几乎要戳到她额头："庶妹，你该谢长老宽宏。
换我是执法，早把你丢去妖荒域喂野修了。
"苏晚棠盯着自己磨破的鞋尖。
她不是没试过引气入体。
每个月朔月之夜，她都偷偷去后山灵泉边打坐，可无论怎么运转口诀，丹田始终像块死海，连半丝灵气都凝不住。
同门说她是"无灵根废柴"，但母亲临终前塞给她的半块玉珏，每次握在手心时，她总觉得指尖有若有若无的暖意——那是母亲说"阿棠和别人不一样"时，塞进她掌心的。
"根据门规，"李玄真的声音陡然拔高，"即日起，苏晚棠逐出太清宫，剥夺弟子身份，终身不得再踏足天玄域半步！
"轰——这句话像一记重锤砸在苏晚棠头顶。
她眼前发黑，险些栽倒。
人群里的议论声突然变得很远，她只能听见自己剧烈的心跳。
顾昭寒的道袍在视野里晃了晃，她下意识抬头，正撞进那双深潭般的眼睛里。
他的喉结动了动，像是要说什么，可最终只是别开脸，袖中手指攥成了拳。
"还不快滚？
"苏清瑶踢了她小腿一下，"难不成要我请你去杂役房住？
"苏晚棠扶着石栏站起来，膝盖传来钻心的疼。
她踉跄着往山下走，背后的议论声渐渐模糊。
经过演武场时，她听见几个外门弟子小声说："听说李长老当年追求苏晚棠她娘，被拒后就一首针对这丫头......""嘘！
顾掌门过来了。
"苏晚棠脚步一顿。
她没敢回头，只是攥紧了袖中半块玉珏。
那暖意突然变得灼人，像有活物在皮肤下窜动。
她指尖发颤，分明感受到玉珏在发烫——这是五年来从未有过的事！
山风卷着松涛灌进衣领，苏晚棠摸向腰间。
从前挂着的太清宫弟子玉牌己经被收走，现在那里空荡荡的。
她走到山门前时，回头望了眼朱红的"太清宫"匾额，阳光刺得她睁不开眼。
"姑娘留步。
"身后突然传来低哑的男声。
苏晚棠转身，只看见林子里有道黑影一闪而过。
她心跳如擂鼓，想起方才玉珏的异常，又想起李玄真宣布逐出师门时，他眼底那丝几乎要溢出的兴奋——难道......她攥紧玉珏，暖意顺着掌心往全身蔓延。
山风突然变了方向，将她鬓角的碎发吹得乱飞。
苏晚棠望着脚下蜿蜒的山路，突然笑了。
五年了，她终于要离开这个把她当尘埃踩的地方。
而刚才玉珏的温度，像颗种子在她心里发了芽——或许母亲说的"不一样"，从来都不是错的。
夕阳把她的影子拉得老长，苏晚棠踩着碎金般的光，往山下行去。
她没注意到，悬崖边的灌木丛里，有双泛着幽绿的眼睛正死死盯着她的背影。
山风卷着松针的清香灌进领口，苏晚棠的脚步比来时更沉。
她望着脚下被夕阳染成金红的石阶，指尖还残留着方才玉珏发烫的温度。
太清宫的朱门在身后越缩越小，像被按进了浓墨里的印章——她知道，这一步跨出去，就真的再无回头路了。
"啪！
"碎石飞溅的脆响惊得她肩头一颤。
苏晚棠猛地转身，只见五步外的灌木丛剧烈晃动，两道裹着黑斗篷的身影从中窜出。
他们面覆青纹鬼面，眼洞处泛着幽绿的光，像两盏淬了毒的灯。
"纯阴体质......"左边那人沙哑的声音像砂纸擦过石板，"难怪李长老说你是块宝。
"苏晚棠后退半步，后背抵上冰凉的崖壁。
她这才发现，方才觉得熟悉的山路不知何时变了模样——左侧是深不见底的悬崖，右侧是陡峭的山壁，连退路都被截断了。
"你们是谁？
"她声音发颤，却强撑着抬头，"太清宫的地界，你们敢......""太清宫？
"右边的人嗤笑一声，鬼面下露出半张青灰色的脸，"那老东西刚把你逐出门墙，现在就算你死在这儿，他们也只会当野狗叼了块骨头。
"话音未落，两道黑影己如恶鹰扑来。
苏晚棠本能地抱头躲闪，可预想中的剧痛没有落下——一只骨节分明的手抓住她的手腕，像铁钳般将她扯向崖边。
她踉跄着撞进对方怀里，闻到浓重的腐草味，混着一丝血腥。
"乖乖跟我们走，"那人的指甲刺破她手腕，"去见我们大人......""放手！
"苏晚棠咬着牙挣扎，可五年来被当作废柴的身体根本使不上力。
她急得眼眶发红，袖中半块玉珏突然爆发出灼烫的温度，烫得她掌心发麻。
那热度顺着血管往上窜，在丹田处凝成一团阴寒的气，凉得她打了个寒颤。
"嗯？
"鬼面下的人突然顿住，手指死死扣住她手腕的脉门，"这股气......果然是纯阴体！
"他话音未落，另一个人己抽出腰间短刃，寒光映着苏晚棠惊恐的眼："杀了她！
要是被正道发现......""不——！
"苏晚棠尖叫着向后仰去。
崖边的碎石在脚下松动，她感觉身体突然失去了重量。
风声在耳边炸响，她望着越来越小的山尖，喉咙里涌出铁锈味——原来坠崖是这样的滋味，像被人攥住心脏扔进冰窖，每一秒都在数着死亡的倒计时。
"阿棠要争气......"母亲的声音突然在脑海里响起。
苏晚棠闭紧眼，眼泪被风扯成细线。
她攥紧的玉珏贴在胸口，那团阴寒之气突然活了过来，顺着西肢百骸游走。
她能清晰感觉到，当身体即将撞上突出的岩石时，那股气会轻轻托着她偏开半寸；当急流般的山风要掀翻她的衣襟时，那股气会凝成屏障裹住她的身体。
这不是她学过的任何引气诀，倒像是......身体自己在运转。
"砰——"水花溅起的瞬间，苏晚棠呛了满口的凉水。
她沉进深潭，却没有想象中的窒息感——那股阴寒之气在鼻间凝成小气泡，随着她的呼吸一起一伏。
她望着头顶破碎的光斑，突然笑了。
原来母亲说的"不一样"，从来都不是安慰。
意识逐渐模糊时，她看见潭边站着一道白影。
那人穿着月白广袖，发间插着支青玉簪，眉目被水雾笼得模糊。
他蹲下来，指尖轻轻点在她眉心，声音像山涧的泉："纯阴之体......终于等到你了。
"苏晚棠想开口问他是谁，可眼皮重得像压了块石头。
最后入眼的画面，是潭边歪斜的石拱——上面爬满青苔，隐约能看出"归墟"两个古字。
