马车驶离承恩侯府的那一刻，车帘隔绝了身后所有的喧嚣与怨毒。
车厢内，厚实的软垫和燃着的银丝炭炉，将冬日的寒气彻底驱散。
温暖包裹上来的瞬间，苏氏紧绷的神经终于断裂。
她再也撑不住，抱着怀里瘦弱的女儿，压抑许久的哭声决堤而出，泣不成声。
“檀儿……我的檀儿……”顾星檀没有说话。
她只是伸出小手，一下一下，轻轻拍着母亲颤抖的背。
她的动作很轻，带着与年龄不符的沉稳。
这是她两辈子加起来，第一次真切地触碰到自己的命运。
这种感觉，让她无比心安。
马车辘辘，不知行了多久，终于缓缓停下。
“夫人，小姐，王府到了。”
车夫恭敬的声音在外面响起。
顾星檀扶着早己哭到脱力的母亲，掀开车帘。
淮阳王府朱红色的高大府门，门口两尊重达千钧的石狮，威严地镇守着。
那股子从尸山血海里杀出来的赫赫军威，几乎凝为实质，扑面而来。
这等气派，让日渐颓败的承恩侯府，显得可笑又寒酸。
府门前，立着两道身影。
左边一人，身形魁梧，一身玄色劲装，即便只是随意站着，也透着一股子铁血肃杀之气。
他便是淮阳王府的二公子，镇守北境的大将军，萧临风。
他一双鹰隼般的眼，带着军人特有的审视，毫不客气地在顾星檀身上来回扫视。
右边那人，则是一袭月白色的文士长衫，身形挺拔，面容俊雅。
他是淮阳王府的世子，当朝最年轻的内阁辅臣，萧临墨。
他手中轻摇着一柄玉骨折扇，神情温和，可那双桃花眼里，却是一片疏离的冰湖。
显然，这两位京中闻名的天之骄子，对她这个凭空多出来的“拖油瓶”妹妹，并无半分欢迎。
萧临风率先开了口，声音洪亮，带着战场上的煞气。
“你就是顾家的那个女儿？”
苏氏被他这气势吓得一哆嗦，下意识地将顾星檀往身后拉了拉。
顾星檀却轻轻挣脱母亲的手，迎着那审视的压力，往前站了一步。
她没有半分胆怯，也没有刻意的讨好。
只是牵着母亲的手，对着二人，行了一个标准得不能再标准的万福礼。
“星檀见过两位兄长。”
她声音不大，却清清泠泠的，像山涧的泉水。
这份不卑不亢的从容，让萧临风的眉头微微一挑，眼中的审视淡去少许。
萧临墨那双疏离的眸子，也终于起了波澜。
他合上折扇，轻敲掌心，声音温润，却字字透着距离感。
“母亲一路舟车劳顿，想必乏了。
府里己经备好了客院，请随我来。”
客院。
这两个字，咬得清晰无比。
是在提醒她们，这里不是家，她们只是客人。
顾星檀权当没听懂，扶着苏氏，跟在他们身后。
穿过层层回廊，绕过假山流水，王府的奢华与底蕴，无声地展现在眼前。
最终，他们在一处弥漫着浓重药味的院落前停下。
“父亲在里面，他身子不好，你们……”萧临墨的话还未说完，里屋就传来一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽声。
那咳声又急又重，仿佛要将人的五脏六腑都咳出来。
苏氏的脸色瞬间变得惨白。
一行人快步入内。
只见床榻之上，一位头发花白的老者正咳得满脸通红，身子剧烈地起伏着。
他便是淮阳王府的定海神针，老王爷。
见到苏氏母女，老王爷眼中流露出浓浓的怜惜，艰难地抬起手，止住咳嗽，喘息着开口。
“阿韵……回来了就好……”他看向苏氏身边的顾星檀，虚弱地笑了笑。
“以后，王府就是你们的家。”
苏氏的眼泪又涌了出来，哽咽着说不出话。
顾星檀看着床上被病痛折磨的老人，心中微动。
她走上前，在众人错愕的注视下，伸手为老王爷掖了掖滑落的被角。
她的指尖，轻轻触碰到了被褥。
就是这一瞬间。
老王爷那股堵在喉咙里，怎么也压不下去的咳意，竟奇迹般地顺了下去。
他长长地、舒畅地呼出了一口气，呼吸肉眼可见地平稳了许多。
呼——整个房间，霎时安静得落针可闻。
老王爷自己都愣住了。
他有些惊奇地看着这个外孙女，只当是巧合，可心底对她的那份怜爱，却实实在在地又多了几分。
“好孩子，好孩子。”
站在一旁的萧临墨，心思何其缜密。
他将方才那个细节看得一清二楚，那双深邃的桃花眼底，闪过一丝探究。
但他什么也没说。
拜见过老王爷，顾星檀和母亲被安顿在王府里最好的一处客院——听竹轩。
院内清幽雅致，屋里地龙烧得暖烘烘的，热水、炭火、松软的被褥，一应俱全。
苏氏摸着那柔软的锦被，恍如隔世。
这里的一切，都与承恩侯府那个阴冷的偏院，有着天壤之别。
夜深。
顾星檀早己睡下。
萧临墨的书房，却依旧灯火通明。
他正处理着从宫里带回来的文书，萧临风则在一旁擦拭着他的宝剑。
兄弟二人，谁也没有说话。
就在这时，一个急促的脚步声由远及近。
王府的老管家连门都来不及敲，一脸激动地冲了进来，声音都在发颤。
“世子！
二公子！”
萧临风眉头一皱：“何事如此慌张？”
老管家激动得满脸通红，说话都有些结巴。
“太医！
方才太医去给老王爷请脉了！”
他咽了口唾沫，声音陡然拔高，带着无法抑制的狂喜。
“太医说，老王爷今夜睡得格外安稳，竟是……竟是一下都未曾咳嗽！”
“这……这简首是神了！”
