奶奶慌忙的打开放在炕上的一个红木的雕花柜子，柜子己经有年头了，是奶奶的奶奶在她结婚的时候陪嫁给她的，尚奶奶在柜子的最深处翻出来一个红布包袱，红布里包着一个木头匣子，里面放着排位，香炉和香。
说到尚奶奶这些东西，还得从尚奶奶小时候说起…尚奶奶家以前是地主，尚奶奶的爷爷是当地有名的大地主，人们都叫他李大老爷，李大老爷有五个儿子，一个女儿，尚奶奶的爹排行老三。
是李家的三少爷，李家有钱有地，每年都雇很多长工帮家里干活，尚奶奶的爹是被家族当成继承人培养的，尚奶奶总说，她爹就给她最深的印象就是，他长的很高很英俊，跟娘说话总是彬彬有礼，记忆里她总是身着长衫，头戴礼帽，骑着高头大马外出做生意，家里的其他男人们或者带着长工干活儿,或者经营外面的店铺，家里的女人们则是各房住在各自的院子里，秀秀花，养养鱼，饭菜都是在老太爷的大厨房里做好，再送到个房，不用自己做。
尚奶奶的娘是五房儿媳里最漂亮的，她身材很好，性格也好，尚奶奶和尚奶奶的弟弟都从未见她发过火，她总是喜欢穿着旗袍，头插鲜花，坐在梳妆台前绣着花…这年，尚奶奶7岁，她的弟弟4岁，这年赶上大旱加虫灾，庄稼颗粒无收，当地的百姓连饭都吃不上，孩子都饿得哇哇哭，可是尚奶奶家每年都存很多余粮，每年都吃不完，等新粮食收进粮仓就把陈粮沤成肥料，从不施舍给贫苦百姓。
一天，尚奶奶带着弟弟在院子里的池塘边玩，突然看见一条受伤的小白蛇躲在池塘岸边的缝隙里，尚奶奶走过去，小白蛇并没有跑，尚奶奶走近才发现小白蛇受伤了，它身上有一道血口子，尚奶奶让弟弟看着小蛇，她赶忙跑回家，让娘给她找了一块红布条，她又慌忙的跑出去，给小白蛇包扎了伤口，又把它送到院子后面的树林里。
晚上，尚奶奶睡梦中出现了一条大白蛇，大白蛇竟然开口说话了，它说：“我是莽仙，今天你救的小蛇是我的孩子，为了报答你的恩情，我们柳仙会在你突遇大难时来帮助你，你只需供奉上柳仙的牌位，点燃三根香，心里默念三遍柳仙帮我，自会得到帮助，不需要每日供奉，同时也永远不可用此法赚钱，我再告诉你，由于你家作孽太多，不日将遭遇大难，此为天劫，我不会帮，只能赠你一片叶子，让你弟弟吃下，可救他一命…尚奶奶第二天醒来，真的发现自己手里握着一片绿色的叶子，还有一个木匣子，木匣子里放着柳仙牌位和香炉，难道这不是梦，这是真的…？
因为尚奶奶当时还小，也不太能理解梦里的话，所以也没当回事她随手把匣子收了起来。
这时，正好弟弟跑过来，看着尚奶奶手里的叶子，好奇的拿过去，问“姐姐，哪来的叶子啊？”
尚奶奶想起了梦里的话，就说“弟弟，这个叶子很好吃哒，你要不要吃了？”
“这个真的能吃吗？”
“真的能吃，你尝尝”，弟弟半信半疑的咬了一口，觉得不怎么好吃，就想要扔掉，尚奶奶就首接塞进了弟弟嘴里，弟弟被迫吃了下去。
