瓦罐里的麦芽糖正在结晶，王老蔫用竹签挑出琥珀色的糖丝，在青石板上绘出蜿蜒的蛇形。
春桃蹲在门槛上数蚂蚁，发梢沾着糖丝在阳光下泛金，后颈那块月牙胎记鲜红欲滴。
"最后三勺。
"王老蔫敲了敲蛇纹玻璃罐，罐底沉淀着层灰白糖霜。
春桃舔着梨窝蹭过来时，他看见糖罐倒影里浮现张陌生女人的脸——柳叶眉，丹凤眼，耳垂缀着枚蛇骨耳环。
这幻象持续了七秒。
当春桃踮脚去够糖罐时，倒影突然碎裂成无数光斑。
王老蔫手一抖，糖勺磕在罐口迸出火星，有粒糖渣溅进春桃右眼。
更鼓敲过三响，王老蔫被瓦当的碎裂声惊醒。
月光从窗棂斜切进来，照见橱柜下的阴影在蠕动。
他抄起墙角的竹弩冲进堂屋时，撞见个黑影正抱着糖罐翻窗。
弩箭擦着贼人耳廓钉在窗框上。
那人惨叫一声，糖罐脱手飞出，却在落地前被条甩进来的麻绳卷住——绳头系着青铜蛇首钩，正是族长家丫鬟翠云使惯的兵器。
王老蔫追到院墙根，捡到片染血的靛蓝布头。
布角用金线绣着怪异的符号，像两条交尾的蛇。
他蹲下身时，发现蚂蚁正排着队搬运洒落的糖粒，每粒糖都裹着层荧光绿的粉末。
第二天晌午，春桃在枣树洞里发现个油纸包。
褪色的包药纸上画着符咒，里面裹着三颗硬如石子的红糖块。
她含化糖块时尝到铁锈味，舌尖却被染成诡异的靛蓝色。
王老蔫看见她嘴角的蓝渍，打翻了整锅艾草汤。
他抖着手翻开春桃眼皮，瞳孔里游动着丝状血线，像极了当年保国咽气时的模样。
屋檐下的蛛网突然剧烈震颤，七八条金环蛇从梁上坠落，在药汤里翻腾着化为白骨。
"张嘴！
"王老蔫捏着春桃下巴灌入蛇胆酒。
女孩挣扎时咬破他虎口，鲜血滴进酒碗的瞬间，酒液竟蒸腾出七个彩色气泡，每个气泡里都晃动着春桃不同年龄段的影像。
族长派人送来面雕花铜镜，说是给春桃的及笄礼。
王老蔫在镜框缝隙发现撮荧光糖粉，他用银针挑出粉屑时，针尖瞬间腐蚀成黑色。
深夜，春桃对着镜子梳头，铜镜突然渗出粘稠糖浆。
镜中倒映出的不是她的脸，而是个正在分娩的女人。
女人手腕系着褪色红绳，脐带剪断的刹那，产婆将枚蛇牙塞进婴儿口中。
"别看！
"王老蔫蒙住春桃眼睛时，铜镜炸裂成十三片。
有块碎片划过春桃耳垂，血珠滴在红绳上竟燃起幽蓝火焰。
火苗舔舐处，绳结显露出个"芸"字——与妞妞长命锁上的刻字如出一辙。
清明这天，货郎担着糖人摊路过村口。
春桃捏着铜钱换糖人时，发现所有糖人都长着保国的脸。
吹糖人的老头咧嘴笑时，嘴里露出枚蛇牙："王家丫头，你爹用糖养蛊呢。
"王老蔫赶来时，糖人摊己化作滩黑水。
春桃手里的糖人开始融化，黏稠糖浆顺着指缝往下淌，在地上汇成个箭头指向后山乱葬岗。
他们循迹找到处新坟，坟头插着的竹竿上系着染血的靛蓝布条。
当夜，王老蔫撬开棺材，看见翠云肿胀的尸体手握糖罐。
罐底残留的糖霜拼出个"过"字，而尸体的舌头上，正蠕动着条透明的蛇形糖虫。
后山的竹海翻涌成绿浪，蝉蜕卡在窗棂缝隙里，像琥珀封存的标本。
春桃踮脚去够屋檐下的冰棱，碎花裤脚滑落，露出脚踝处月牙胎记。
王老蔫蹲在石磨旁编竹蜻蜓，篾刀削出的竹丝细如发梢，突然割破拇指。
血珠滴在青石板上时，春桃突然转头。
七岁的瞳孔缩成两道竖线，像惊蛰时分的蛇目。
她扑过来吮住那根流血的手指，喉间发出幼兽般的呜咽。
王老蔫僵在原地，看着女孩嘴角溢出的血丝在阳光下泛出诡异的金芒。
"桃啊..."他嗓音发颤，从衣领拽出蛇形银针。
针尖刺破春桃耳垂的瞬间，檐角铜铃无风自鸣。
十三只乌鸦掠过晒谷场，投下的阴影恰好拼成个"芸"字。
黄昏时分，春桃在溪边浣发。
乌木梳齿间缠满青丝，每根发丝都泛着靛蓝幽光。
王老蔫蹲在上游洗药碾，瞥见水底卵石缝里盘着条双头蛇。
蛇信子卷走漂浮的发丝时，水面突然沸腾如滚粥。
他抄起捣药杵砸向蛇头，却见春桃的倒影在涟漪中分裂成七个。
每个倒影都捧着不同的器皿：陶罐、银壶、琉璃瓶...最后那个捧着颅骨碗的倒影突然转头，嘴角咧到耳根。
当夜，王老蔫在春桃枕下发现把缠着红绳的牛角梳。
梳背刻满蛇鳞纹，纹路里嵌着荧绿粉末。
他点燃艾草熏烤梳齿，青烟竟在空中凝成张女人的脸——正是糖罐倒影里那个戴蛇骨耳环的妇人。
暴雨冲垮了去镇上的石桥。
春桃偷溜到乱坟岗摘蛇莓，殷红浆果在墓碑间闪烁如血眼。
她兜着裙摆采得正欢，忽然踩到块松动的青砖。
砖下陶瓮里蜷着具婴孩骸骨，天灵盖嵌着枚生锈的蛇牙。
腐臭味惊动了守墓的独眼老汉。
老头举着煤油灯逼近时，春桃看见他空荡的眼窝里爬出条透明小蛇。
小蛇触到月光瞬间暴涨，鳞片摩擦声像无数银针落地。
"王家的种！
"老汉狞笑着甩出铁链。
春桃后退时撞翻陶瓮，骸骨指节突然箍住她脚踝。
千钧一发之际，破空而来的竹箭穿透老汉咽喉。
王老蔫从柏树上跃下，蓑衣抖落的雨水里混着新鲜蛇血。
族长夫人送来面缠枝铜镜贺春桃生辰。
镜框蟠龙的眼睛镶着赤珠，龙尾却缠着条石刻小蛇。
春桃对镜试戴绢花时，镜面突然漾起波纹，映出个被铁链锁住的女人。
女人腕上的红绳己嵌入皮肉，绳结处缀着枚银铃。
当春桃伸手触碰镜面，银铃突然炸响，震碎窗纸上的霜花。
王老蔫冲进屋时，镜中女人正用口型重复："七月十五，开棺。
"当夜子时，王老蔫撬开后院老槐树下的石匣。
褪色的襁褓里裹着半块龙凤玉佩，玉身裂纹处渗出黑血。
血珠滴在春桃白日采摘的蛇莓上，浆果竟裂开露出森白獠牙。
