当下的北爵城内血流成河，横尸遍野，一片狼藉，曾经的繁荣景象一去不回。
“阿爸！阿娜！”
听着殿外的厮杀声和喊叫声，阿琪尔拼命挣扎，想要不顾一切冲出殿外，她无法眼睁睁看着自己的亲人死在自己面前，可她的婢女塔娜却死死的抱住她，
“公主！您不能出去！”
“不！放开我！”
阿琪尔挣扎着，随即便听到殿外一男子高喊一声，
“降者，留命！”
“我乞颜族誓死不降！”
必勒格用他那沙哑雄厚的声音喊道，身侧的二王子巴勒手持长剑，浑身血迹，手中长剑依旧，
“我们乞颜部落延袭数百年，如今却栽在你们中州人手中，耻辱啊，耻辱！”
为首的中州将军玩弄着自己的手指，满是一副小人得志的嘴脸，
“弱肉强食，本就如此。”
大王子宝音和三王子布和不忍受辱，举起长剑便冲向中州士兵，
“啊！我跟你们拼了！”
“反抗者，杀无赦！”
“阿爸！阿娜！阿兄！不！”
塔娜捂住阿琪尔的嘴，不让其喊出声来，任凭眼泪在指尖肆意。
下一刻，阿琪尔听到了阿兄的哀嚎，听到了父亲绝望地喊了一声母亲的闺名，这是阿琪尔最后一次听到父母和兄长的声音，随即而逝。
“公主——”
突然，一支箭羽“咻”得一声从窗内飞进来，阿琪尔停下了挣扎的动作，手上似是有什么液体流动，而身后抱着她的塔娜也没有了声音。
她低头一看，那鲜红的血已经染红了她的右手，身后的塔娜也随之倒在地上。
“塔娜！塔娜…塔娜你醒醒…塔娜…你醒醒啊…”
阿琪尔抱着塔娜，右手死死地捂住塔娜的伤口，早就红肿的眼睛早已看不清塔娜的脸，可塔娜依然在对着她笑。
“公主…不…哭…公主…笑起…来…最…最好看…”
“塔娜…塔娜？塔娜！！”
怀里的塔娜早就已经无法回应阿琪尔了，她已经用尽了最后的力气与她的公主道别。
阿琪尔轻轻地将塔娜放下，用力扯了一块裙摆，盖住塔娜的脸，在塔娜的额头留下一吻。
阿琪尔起身擦干眼泪，通红的双眼朝门口看了一眼，走到榻边拿起赛罕在去年生辰送给自己的宝剑，毅然决然地推开殿门。
“殿下，还有人！”
百里沅毅朝着阿琪尔看过去，一袭红衣将皮肤衬得雪白，绸缎般的头发散开来，没有任何的发饰。
阿琪尔恶狠狠地盯着他，生得极其秀丽的柳眉凤眼在此刻却充满了恨意，双眼布满血丝，纤纤玉手紧握一把长剑。
“这位便是乞颜嫡公主了？”
阿琪尔朝着声音望去，一个年纪二十上下的青年，身姿挺拔，他看着阿琪尔的眼神却让阿琪尔作呕，就像是食尸鬼看见了新鲜的尸体一般，似是要将阿琪尔活活生吞了。
阿琪尔没有理会他，迈着沉重的步伐一步一步地走向亲人们的尸体，
“阿爸…阿娜…阿兄…”
阿琪尔颤抖的手摸了摸必勒格和苏日娜冰冷的脸庞，随风飘下的泪滴滴在了苏日娜的脸上。
心好痛，真的好痛，此刻的阿琪尔感觉快要窒息了，头昏脑胀，仿佛下一秒，就要失去所有的意识，完全地失去知觉，完全绝望。
阿琪尔泪眼婆娑地看着满地的尸体，忍痛扯下衣角盖住父母兄长的脸。
下一秒，阿琪尔通红的双眸一抬，握紧长剑就朝临近的一个羽林军刺去。
“啊——”
四周的羽林军大惊，纷纷拔剑，警惕地将剑头指向阿琪尔。
那个熟悉的声音带着些许慵懒和不屑开口，
“都住手～小心伤了公主～”
“若公主求本王，本王或许可以考虑留你父母全尸。”
背后的男子再次说话了。
“我乞颜女子从不求于人！”
“好！公主好气势，本王就喜欢你这样的女子。”
“呸！”
百里沅毅挑了挑眉，将手中的剑丢给身边的将士，朝阿琪尔走过去。
阿琪尔拔剑而出，抵于自己颈间，呕吼道。
“你再敢上前一步，我便自刎于此！”
百里沅毅挑眉一笑，拿起弓箭，
“公主便试试，是你的剑快还是本王的箭快。”
阿琪尔紧闭双眼正要用力，突然，手中的剑被百里沅毅射出的箭羽打下。
“哈哈哈哈哈...看来，本王的箭略胜一筹啊~”
百里沅毅走到阿琪尔亲人的尸体前，一脚踩在阿琪尔兄长的尸体上。
阿琪尔沙哑着声音嘶吼，
“啊！你走开！”
阿琪尔抱着百里沅毅的腿想要挪开，可心有余而力不足。
“本王只是想看看公主臣服于本王的样子，这个要求，不过分吧？”
阿琪尔咬紧牙关，一忍再忍，深呼吸后，屈膝而跪。
“我错了，求将军高抬贵手...”
百里沅毅笑着蹲在阿琪尔面前，托起阿琪尔的下巴，
“本王宫中，缺一个侍寝婢女，不知公主，有兴趣否？”
突然，一支箭射过来插在地上，一阵马蹄声也随之而来。
百里沅毅猛然回头，大惊失色，
“沈修谚？”
沈修谚冷着脸，
“谁让你屠城的？”
“沈修谚，你算什么东西，敢如此和本王说话！”
“林木，带走。”
阿琪尔这才侧头看了那男子一眼，一双英挺剑眉，细长锐利的黑眸，削薄轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材，一身盔甲衬得他冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发的是傲视天地的强势。
“是！”
“住手！沈修谚你好大的胆子——”
话未说完，却被沈修谚一剑封喉。
阿琪尔一惊，却并未喊出声。她愣愣地看向手持长剑的男子，那男子也心有灵犀般的投来目光。
“二皇子皇子羽林军被乞颜军包围，二皇子在突围中不幸战死，沈将军为救二皇子身负重伤，与乞颜军殊死搏斗，最终大胜敌军。”
男子身边的副将对着身后的士兵喊道。接着，做了一个手势，从后面跑出来两个士兵，将百里沅毅的尸体抬走了。
“你杀了我吧。”
“谁说本将军要杀你？”
沈修谚一步一步走近阿琪尔。
“你是中州铁骑的首领，与那些屠城的刽子手有什么区别？”
“你看清楚了，本将军的沈家军和那些羽林军并非一丘之貉。”
“有区别吗？乞颜已经被灭了，我的亲人、朋友、子民都已经被你们屠尽了，我活着和死了又有什么区别？”
沈修谚蹲下来，捏住阿琪尔的下巴，将他们二人的距离拉近。
“本将军还以为乞颜部的女子有何不同，没想到竟是像你一般的懦弱！乞颜可汗一生无惧无畏，英勇无敌，怎么生出你这样的无能之辈！”
阿琪尔挣脱开来，右手撕住沈修谚的衣领，恶狠狠地瞪着他。
“你住口，你也配提我的父汗！”
“生气了？”
沈修谚再次打量着眼前的女子，阿琪尔着实生得一副好皮囊，让人忍不住多看两眼。
红肿的双眼含着热泪，让沈修谚有了生平第一次的柔情，可这样的柔情也不过持续了短短几秒。
“生气了就好好活下去，活着，才能报仇。”
靖元七年，乞颜灭国。
到中州地界，沈修谚没有直接进城，而是将阿琪尔送到了中州城外的一处府邸，与府邸主任交谈了几句便匆忙离开。
该府邸的主人是一位十***岁的少年。
初见那天，他穿一身洁白罗衣，头发以竹簪束起，身上一股不同于兰麝的木头的香味。
少年的脸如桃杏，柳眉凤目，鼻正唇薄，下巴中间竖着一道明显的沟壑。
姿态闲雅，尚馀孤瘦雪霜姿。
之后的几日里，阿琪尔从未出过房门，每日的吃食也是由府里的婢女送到门口，等婢女离开后，阿琪尔再将饭菜端进去。
方喻之来过很多很多次，可都被阿琪尔拒之门外，毕竟灭国之阴影始终将她笼罩，无法逃脱。
好在方喻之是个有耐心的，即使每次被拒，他也日日前去，不知是因为沈修谚的托付还是他从心底心疼这个女孩。
随着时间的流逝，半年后，阿琪尔偶尔愿意出门了，也会和府里的婢女说上几句，在府里遇到方喻之时也会停下来轻轻点头示意，可她那淡然无谓的眼神始终让人觉得充满凉意。
这日，方喻之将一张写有中州女子姓名的纸条递到阿琪尔眼前，
“中州无人知晓你的身份，你便换个名字，好好生活吧。”
阿琪尔心下一怔，亲人惨死，自己如何能重新开始生活？
不报此仇，宁下阿鼻地狱！
阿琪尔暗暗咬牙，接过纸条，看了一眼上面的字，丢在案几上，一脸不快。
“为何要从沈姓？”
“这是沈将军的意思，若你不喜欢——”
阿琪尔打断道，
“领兵攻你家国之人的姓氏，你可会喜欢？”
“其实...”
阿琪尔冷冷的打断，
“不用替他辩解，我不想听。”
方喻之温柔一笑，将手中的扇子一合，坐于阿琪尔对面，问道，
“那你喜欢何字？”
“你姓什么？”
“单姓方字。”
“那便从方字吧。”
方喻之细细地打量着阿琪尔的脸庞，漂亮的眼睛因笑意而微微眯着。
“甚好。取何字？”
阿琪尔被盯得有些不好意思，倒不是她天生容易害羞，而是方喻之长了一张极其标志的脸，眼睛又生得多情，总是一副撩拨人的神情。
“随意。”
阿琪尔快速逃离现场，走了几步还不忘回头告诫方喻之，
“对了，以后不许离我太近，不许经常和我说话！”
方喻之看着逃跑的阿琪尔，又是温柔一笑，细长的手指轻轻点过纸条上的字，最后停留在“琼羽”二字上。
往后的日子里，方喻之确实没有过多的去打扰阿琪尔，大多数时候，他都只是在院里抚琴，在屋内看琴谱，要么就是天黑后在屋顶喝酒。
方喻之派人偷偷监视了阿琪尔一段时间，阿琪尔无其他举动，无非就是泡泡茶，看看书，偶尔也偷溜出去到后山抓兔子。
阿琪尔其实早就发现了，几次想要入城打探皇宫的消息都不得而终。
方喻之渐渐放下心来，便也就撤了跟踪阿琪尔的人。
方喻之见阿琪尔无聊，提出要教她抚琴，可被阿琪尔拒绝了，拒绝的原因是抚琴无聊，太无聊了，还不如去打野味来的有趣。
不过，在那儿住了几个月了，阿琪尔想依旧不解的是，方喻之这样的闲云野鹤为何与沈修谚那样杀伐果断，冷漠无情的人成为挚交，这二人怎么看都是八竿子打不着的关系啊，奇怪，太奇怪了。
“听说等会沈将军要来诶～”
“真的吗？话说好久没见沈将军了～”
“是啊，许是又去打仗了。”
“沈将军真是中州的福星，诶银杏，你说我等会要不要去换身衣服啊？”
洒扫婢女戳了一下对方的头，
“你干脆先沐浴一番，然后再去买一身衣裙，再描个眉，画些胭脂…然后再…”
两个婢女打打闹闹，
“你再说你再说！”
阿琪尔闻言，突然心情全无，冷下脸，跑了出去。
她不止一次想过沈修谚对自己出手相助的事，可她也无法忘记中州铁骑踏平北爵，屠杀乞颜百姓，斩尽王宫朝臣。
阿琪尔也总是想起沈修谚那日的解释，可是那一幕幕记忆涌上心头时，一切的解释都苍白无力，她只知道，乞颜发生的一切，那些所谓的沈家军和羽林军都有份，他们都忠于中州皇帝，同心一体，对于阿琪尔这样一个亡国女子来说，他们毫无分别。
府中庭院内，方喻之为沈修谚斟了一杯茶，问道，
“圣上可有为难你？”
沈修谚摇了摇头。
“如此便好。”
“可圣上也并非全信我，大丧已办，估计私下会派人继续查。”
“伴君如伴虎，过一日便算一日吧。”
沈修谚抿了一口茶，看了看窗外。
“不用担心，她恢复得不错，总溜出去野，我也并未阻拦，她本就是草原人，习惯了无拘无束。”
沈修谚并未回应，仿佛方喻之这句话不是说与他听的。
“哦对了，我为她择了‘琼羽’二字，你看如何？”
“琼羽…沈琼羽…”
“她未从‘沈’姓，而是从了‘方’姓。”
“随她，日后她若出事也不会危及将军府。”
“不想见见？”
沈修谚无奈地摇了摇头，
“不必。”
“你为何不同她解释清楚屠城之事？”
“没有必要。”
“可当日你为救她如此冒险，你难道甘心让她一直误解你，恨你吗？”
沈修谚停下了手中的动作，随即又恢复如初，
“无所谓恨与不恨，我留她自有我的原因。”
“什么原因？”
“利用。”
方喻之笑着摇了摇头，
“得了吧，我还不了解你是什么人？”
“官场如战场，或许我早就变了。
“罢了罢了，我拗不过你！哦对了，你上次留的棋局我已经破了，今日再来？”
阿琪尔难得有机会避开方喻之，她偷偷入城。
阿琪尔找了一处茶摊，小二端来一盘点心，一壶茶。
“客官，您慢用。”
阿琪尔掏出一锭银子塞给小二，小二极其高兴，阿琪尔招招手，小二凑过来。
“中州何处可以打听皇宫的消息？”
小二将抹布甩到自己肩上，一脸自信，
“客官，您是问对人了，沿着这条街走到头再左拐，有个静水楼，进门直奔柜台，说找铭安，交下二十两银子，便会有人带你去找他。这整个中州城乃至宫里的大小事，就没有他不知道的。”
阿琪尔笑着丢给小二一锭银子，
“谢了。”
说罢，朝着小二指的方向走去。
“回来了？”
“嗯，太闷了，出去走走。”
“闷？可是因为阿谚？”
阿琪尔微微一愣，随即又恢复正常，
“并非因为谁，只是我不喜欢天天待在府里，你也知道我——”
并未等阿琪尔说完，方喻之就急着说道，
“我可以带你去中州城内看看。”
这是阿琪尔自来到中州后第一次露出惊喜的表情，
“中州城？”
“明日便去！”
方喻之看阿琪尔欢喜的表情，将折扇一合，轻拍了阿琪尔额头一下便转身离开。
“诶等等！”
“怎么了？”
“你和沈修谚很要好，是吗？”
“同生共死。”
“若我要杀他呢？”
“一并杀了我即可。”
方喻之只是轻轻一笑，他也知道，阿琪尔和沈修谚之间只是有些误会，并非着实存在深仇大恨，随即转身而去。
