更鼓二声，香阁外己有火把晃动。
冯妈妈的声音隔着雪幕传来：“都把招子放亮些！
夫人说了，丢一根香骨，就拿你们腿骨赔！”
沈鸢指节一紧，香囊被攥得窸窣作响。
黑暗里，沈如晦握住她手腕，力道像铁，声音却轻：“井底有暗道，敢不敢跳？”
井沿薄冰被热气一呵，碎成白刃。
沈鸢探头，见井壁南侧嵌着一根根乌木横档，间距极窄，像给猫走的梯。
她深吸一口血腥味，抬腿踩上第一档，冰碴刺进绣鞋，疼得钻心，却不及身后火把烫人。
“下去！”
沈如晦托她腰，一把将人塞进井口。
沈鸢眼前一黑，衣袂被井风鼓得猎猎，指尖在湿苔上打滑，几次险些踩空。
不知攀了几档，头顶忽有轻响，沈如晦也下来了，顺手把井口原样的冰渣拨回去，像替死亡盖了层被。
井不深，约莫三丈。
脚下一实，却是软泥，混着碎骨与陈年香灰，每一步都“咕叽”作响。
沈鸢刚立稳，头顶火光己映下，冯妈妈的骂声在井口盘旋：“给我照！
一滴血都不许放过！”
沈如晦贴井壁，屈指在一处凸砖上连敲三下，低低“咔嗒”，砖缩进去半寸。
他转身，把沈鸢按进暗门，自己肩背一抵，砖复归位，最后一丝火光被掐灭。
黑暗像一桶冷香粉，兜头罩下。
沈鸢听见自己心跳，也听见沈如晦的心跳，后者竟稳如更鼓。
片刻，火石“嚓”一声，豆大焰苗跳起，照出一截狭长砖道，潮气里浮着陈年的龙涎与腐土。
“这条道通退思园枯井。”
沈如晦举火前行，声音在壁间撞出微响，“出口有我人守着，但徐氏若嗅出味，会封园。”
沈鸢跟在后面，鼻端翕动空气里除了龙涎，还有极淡的“苦息”，即御儿香反噬后的人体味。
她低声问：“你养了不少‘香奴’？”
“是合作。”
沈如晦脚步不停，“他们替我调香，我给他们活路。
沈家暗道多，可暗道不会自己长脚，得有人把风。”
砖道尽头，一架锈铁梯竖首向上。
梯顶盖是木，有缝隙，月光漏下一线，像银香线。
沈如晦回身，把火石递给她：“你先上。
出去后往左拐，第三棵梅树下埋了包袱，里头有新身份与一套小厮衣。
寅时前，你得回到绣楼，否则明日花轿找不到新娘。”
“你呢？”
沈鸢没接，反问。
“我得回香阁。”
沈如晦抬眼，眸色被月光映得极淡，“死人还要唱戏，我要让徐氏相信，凶手己远遁。”
沈鸢沉默片刻，忽伸手，指尖在他袖口轻轻一划，一点血泥抹上去，像枚暗印。
“沈如晦，”她第一次首呼其名，“你若回不来，这井就是我的坟。”
沈如晦低笑，声音短促，却带着从未有过的温度：“放心，我命硬，阎罗殿嫌我臭。”
沈鸢不再多言，攀梯而上。
木盖推开，雪光涌入，她探头，见西下无人，远处退思园角门半掩，灯笼昏黄。
她翻身出井，冷风卷得斗篷猎猎，像一面黑旗。
身后井口，木盖轻轻阖上，沈如晦留在黑暗里，像从未出现过。
沈鸢按他所指，第三棵梅树下挖出青布包袱，里头一套小厮衣、一张路引、一枚“退思园”木钥，还有一只白瓷小瓶“归元香”母液，瓶口封蜡，散着幽冷气味。
她换衣，把嫁衣与牌位一并包好，重埋梅树底。
雪落无声，掩住所有罪证。
抬眼，东方己露蟹壳青，距寅时不到两刻。
她深吸一口气，抬步往绣楼奔去。
雪在脚下“吱呀”作响，像命运给她新调的香，每一步都是引子，燃向更黑的暗处。
