院内的玉兰香气渐渐淡去，厅内却仍然灯光璀璨。
宾客在笑语中举杯，仿佛方才家宴风波只是一场不合时宜的小插曲。
萧牧静静立于厅角，眼神平静，指尖有些发凉。
刚才魏子腾的阴谋未能得逞，严芷兰冷眼旁观后又归于冷静。
局势表面归于平和，但无形的暗涌在空气中游弋。
严家的规矩森严，赘婿不过一枚棋子。
萧牧握住酒杯，缓缓转身。
身后传来低呼，是严家老仆递来的信封——信封用暗红色蜡封，上面缀着旧式的龙纹浮雕。
这熟悉的雕纹，让他心头一紧。
他打开信封，里面是一张简洁的信纸：“江南冰冷，需自持其志。
遇困勿妄动，守诺无悔。
——父”萧牧目光深邃。
他己许久未见父亲，这位昔日战王、如今隐退幕后，只留下这一行沉重的字句。
当年萧母猝然去世，他被父亲送入军中，承受无人能够想象的残酷。
荣光与血泪植入骨髓，如今只化作内心最深的坚韧。
他将信纸揉成一团收进口袋，眼神重新变得疏离。
身后传来低低的脚步声。
“你怎么还在这里？”
严芷兰站在走廊转角，月色拉长了她纤细身影。
声音淡淡，却带着些许探寻。
萧牧转身应声，语调如常：“送客的人多，没人注意到我。”
严芷兰嘴角微动，似想说什么，却最终沉默。
她身上的冷意，与家族责难交织，让人捉摸不定。
她只轻声道：“天冷，注意身体。”
萧牧点头，眼角的笑意很浅，更多的是落寞和自嘲。
大厅另一侧，魏子腾正和几位年轻宾客低语。
偶尔抬眸，眼里掠过一抹阴冷。
他注意到萧牧与严芷兰的对话，微微皱眉，手指在酒杯上摩挲。
“小牧，出来一趟。”
一位中年男子远远唤住萧牧，声音低沉，是严家的管事韩伯。
萧牧随韩伯穿过后院，来到一道偏门。
门内灯光昏黄，墙上挂着旧式家族照。
韩伯递过一个木盒。
“萧先生，这是军区送来的，需你亲自签收。”
那木盒雕刻精细，边缘磨损处隐约可见“龙城萧府”旧印。
萧牧顿时明白，这绝非寻常礼物。
而韩伯虽是严家的老人，却向来对他格外尊重。
此刻韩伯神情郑重，“这是你的血脉所继，也是江南顶层之间的默契。”
萧牧没有立刻接过，而是深深凝视木盒。
“韩伯，我现在只是严家的赘婿。”
韩伯微微一笑，意味深长。
“先生，身份是表，血脉是里。
江南再冷，也需有人守住火种。”
萧牧终于伸手，指腹划过盒面，感受到岁月的刻痕。
他打开盒盖，里面是一份旧式的合约、一枚沉重的龙形佩饰，还有一张极其简练的纸条：“契约，不逆，家国血脉在此。
违者，无生。”
合约应是家族之间的秘密协议，龙形佩饰则是萧家战堂的象征。
纸条简洁却分量沉重。
萧牧知晓，父亲以此方式告知他：只要他愿意，随时可以唤醒旧部。
他只要带着龙形佩饰，江南诸多暗线都会为他所用。
但他没有动用，而是慢慢合上盒盖，递还给韩伯。
“请转告军区及父亲，萧牧仍守江南，不索援、不违诺。”
韩伯望着他，神情复杂。
终于点头，意味深长：“真如战王所言——刀锋最惧磨钝，先生保重。”
两人短暂对视，空气中藏着不可言说的过往和默契。
院外风声微紧，家族大厅内宾客渐渐散去。
萧牧重返厅堂，与严芷兰并肩而行。
她低声道：“魏子腾不会停手，家族明天还有董事会。
你要有心理准备。”
萧牧点头，没有多言，只是脚步更加坚定。
“你……到底是什么人？”
严芷兰突兀问道，声音里有一丝颤抖，却极力隐忍。
萧牧停下，回望她一眼。
“你只需知道，我是你的丈夫。
也是这家里愿意和你并肩的人。”
严芷兰注视着他，眸光复杂，半晌才道：“但你不会永远藏着吧？”
萧牧轻声：“有些东西，藏不住，也不能藏；但现在还不是时候。”
走廊末端，魏子腾从阴影中走来，脸上带着伪善笑容。
他手里拿着一份文件，走到两人面前。
“姐，晚上董事会之前我要交个材料，需要姐夫签字。”
萧牧眉头微挑，接过文件，内容是关于家族下属地产的财务清查。
明显是个陷阱，处处暗藏漏洞，签了便是为魏子腾背锅。
严芷兰注意到漏洞，脸色微冷。
“这份报告有很明显的疏漏。”
她语气平淡，眼神锐利。
魏子腾装作无辜，“都是财务部提供的，萧牧只是个新来的人，签字只是走流程。”
萧牧不动声色，笔在指间旋转。
“严家的每一份文件我都可以签，但责任我不会随便背。”
他说完，顺手在备注栏写下：“财务有误，建议复查。”
魏子腾眼底闪过一丝阴毒，强作镇定准备收回文件，却见严芷兰按住他的手。
她平静开口：“明天家族会议，这份报告与你的流程都要拿出来解释。
大家一起核查。”
魏子腾嘴角抽动，讪讪一笑，却只得应承。
人群散尽，厅堂归于安静。
萧牧与严芷兰并肩往楼上走，她突然低声道：“其实你不用为我和严家争这些。”
萧牧轻声回应：“不为你，也为自己。
不入局，何以明局；不走一遭，如何立足。”
楼道灯光下，一对身影拉长，交错于江南深夜的沉静。
他们各自隐藏着自己的伤痕与信念，默默走向家族深处的下一场风暴。
夜色覆盖了院落，玉兰树下残留的清香渐渐淡去。
萧牧独自回到房间，摊开那张旧合约与龙形佩饰，默默凝视。
血脉与契约，荣耀与屈辱，全部归于一人肩头。
他将合约和佩饰收起，望向窗外的江南夜色——这座城市的冰冷与复杂，正等待他的刀锋划破。
而楼下，魏子腾的身影消失在黑暗之中。
他手中紧握的手机屏幕亮起，却在按键时迟疑。
他要将消息传到外部黑恶势力，谋求更大权力。
但此刻，他的心头充满不确定和忌惮——萧牧像一头藏于暗夜的潜龙，静静蛰伏在他无法洞悉的水面下。
新的一天即将来临，血脉的底线与契约的枷锁，将在江南权力棋局中逐步撕裂。
萧牧站在窗前，背脊沉稳而挺拔。
黑白交界处，他的影子与夜色交融成一道锋芒。
