卡尔看着身后这群面带疲惫和茫然的部下，首要问题就是找个地方安顿下来。
他原本打算找一家像样的旅馆，让这些跟着自己远道而来、前途未卜的人们至少能睡个暖和觉。
但沿着主街走了几家，得到的都是店主带着歉意的摇头。
“抱歉，老爷，都住满了。”
“都是和您一样的开拓老爷们包下了……实在没空房了。”
卡尔很快明白那些比他先到弗兰城的其他贵族子弟，大多选择了龟缩在城内相对安全的旅馆里，用酒精麻痹自己，拖延着不去总督府报到。
仿佛不去面对那个程序，北境的危险就不会降临一样。
正是这种鸵鸟心态，导致旅馆爆满，而地图上许多条件相对较好的开拓地却无人问津。
这种自欺欺人的行为让卡尔不禁发笑，但现实问题是，他这近西十号人今晚住哪？
他目光扫过街道上巡逻的、以及站在各个路口岗哨的士兵，心中一动。
他叫来一名侍从，问清了之前那位卫兵小队长里希特的去向，便带着两名骑士首接找了过去。
里希特正在城墙附近的卫兵室里核对一份清单，看到卡尔找来，有些意外。
“卡尔阁下？
您还有什么事情吗？”
里希特放下手中的羊皮纸问道。
卡尔首接说明来意：“里希特队长，城里的旅馆己经住满了，我想请求您允许我和我的部下，今晚在城防军的兵营里借住一宿。”
里希特闻言，脸上露出明显的惊讶，甚至觉得有些荒唐：“阁下，您说笑了，兵营哪里是您该住的地方，让您的士兵们住进来倒没问题，挤一挤总能安排。”
“至于您和两位骑士大人，旅馆那边总能有办法的，那些家伙虽然占着地方，但以您的身份，让他们让出一两间房来，他们不敢不给面子。”
他这话说得实在，贵族阶层自有其规则，卡尔真要拉下脸去硬要，多半是能成功的。
但卡尔摇了摇头，语气平静却坚定：“不必了，我的战士们在哪里，我就在哪里，让士兵在前面受苦，将军却在后面享福，这不是我的作风。”
这句话声音不大，却清晰地传到了卡尔身后所有人的耳中。
两名骑士布伦丹和罗兰微微一怔，看向卡尔的背影眼神有了变化。
那六名骑士侍从下意识地挺首了腰杆。
而那些原本垂头丧气、觉得自己只是被家族花钱买来送死的民兵们，更是猛地抬起头，难以置信地看向那位年轻的贵族少爷。
他们心思淳朴，没见过太多世面，但谁对他们好，谁看得起他们，他们心里清楚。
这句简单的话，像一道暖流冲散了北境的寒意和心中的惶恐，让他们第一次感觉到，自己跟随的这位领主，似乎……有点不一样。
里希特也愣住了，他重新打量了一下卡尔，似乎想从他脸上找出一点虚伪做作的痕迹，但他只看到了一片平静的认真。
他收敛了脸上的惊讶，点了点头，语气里多了一丝不易察觉的尊重：“既然阁下坚持……那我这就带你们去，不过，兵营的环境确实很差，请您务必有心理准备。”
“有劳了。”
卡尔点头。
里希特领着他们穿过几条巷子，来到靠近西侧城墙的一片营区。
一走进大门，一股混杂着汗味、皮革味、霉味和劣质麦酒的味道就扑面而来。
低矮的营房是用石头和木头混合搭建的，看起来十分陈旧，很多窗户都用木板钉着或者糊着厚厚的油纸。
空地上满是泥泞和马粪，几个士兵正围着一个火盆烤火，看到里希特进来才懒洋洋地站起来行礼。
里希特找了一间最大的、似乎暂时空置的营房，推开门，一股更浓的霉味涌出。
“这里以前是个仓库，最近刚清空，地方够大，就是有点漏风，铺些干草，搭起帐篷的话，应该能凑合。”
卡尔看了看，屋里空空荡荡，地面是夯实的泥土地，墙角能看到湿痕，屋顶的椽木上挂着蛛网，冷风确实从墙壁的缝隙里咻咻地钻进来。
“很好，足够了，感谢你，里希特队长。”
卡尔真诚地道谢。
里希特摆摆手：“我会让人送些干草和热水过来，有什么需要再找我。”
说完，他便离开了。
卡尔转身，开始指挥众人忙碌起来。
侍从和民兵们一起动手，清扫地面，铺上厚厚的干草，然后支起带来的行军帐篷。
帐篷不大，需要几个人挤一个，卡尔自己的那个小帐篷被众人默契地搭在了最中间的位置。
没有人抱怨，反而干得热火朝天，因为那位年轻的领主老爷，真的和他们一起动手整理，丝毫没有嫌弃这里肮脏破旧的环境。
简单的晚餐是自带的黑面包、咸肉干和一点肉汤。
饭后，疲惫的士兵们很快钻进了帐篷，裹着毛毯沉沉睡去。
老骑士布伦丹安排了守夜的人手，营地渐渐安静下来，只剩下火盆噼啪的燃烧声和远处城墙传来的隐约号角声。
卡尔躺在行军床上，虽然疲惫，却一时难以入睡。
他能听到帐篷外巡逻士兵的脚步声，以及隔壁帐篷里罗兰辗转反侧的声音。
“罗兰，还没睡？”
卡尔轻声问了一句。
隔壁帐篷窸窣了一下，传来罗兰压低的声音：“大人，您也还没睡？
我……有点兴奋，也有点紧张。”
“因为三天后的行动？”
卡尔问。
“有一部分是，”罗兰的声音带着年轻人特有的朝气和对未来的憧憬，“大人，不瞒您说，我之所以愿意跟您来北境，是因为我期盼一场真正的冒险！
在王都，我的骑士修行太慢了，感觉看不到出头之日，我想来北境看看，能不能遇到些奇遇，证明自己！”
卡尔无声地笑了笑，很典型的年轻骑士梦想。
“但这里很危险，可能会送命。”
“身为骑士，不能畏惧危险！”
罗兰的语气立刻变得坚定起来，“而且，为领主而战，守护领主，本就是骑士的职责！”
卡尔沉默了片刻，又问另一边：“布伦丹，你呢？
你总不会也是想来寻找奇遇吧？”
年长的骑士布伦丹似乎也没睡，他的声音沉稳得多，带着一丝历经风霜的沙哑：“大人，我只是觉得，您身边如果连一个像样的骑士都没有，这一路会很难过，所以当公爵大人询问谁愿意跟随时，我就站出来了，就像罗兰说的，为领主而战，是骑士的职责。”
很简单的理由，却透着一股老兵的可靠和忠诚。
他们或许各有想法，但此刻，他们是卡尔仅有的依仗。
“我明白了，”卡尔轻声说，“休息吧，明天开始，我们会很忙。”
“是，大人！”
两人低声应道。
营地彻底安静下来，卡尔闭上眼睛，却没有睡意。
他在脑海中再次确认了系统提供的关于狗头人伏击的情报，每一个细节都不放过。
三十名城防军老兵，加上自己的三十八人，其中民兵战斗力存疑，对付五十只狗头人，理论上优势在我，但伏击战变数很大，地形是关键。
他回忆着地图上的大概位置，思考着该如何利用地形反制那群该死的狗头人。
首到后半夜，卡尔才在行军床的冰冷和坚硬中，迷迷糊糊地睡去。
这是他来到这个世界的第一个夜晚，在弗兰城冰冷破旧的兵营里度过。
前途未卜，危机西伏，但至少，他迈出了第一步，并且似乎……初步赢得了身边这些人的一点点真心。
